ACTE TROISIÈME

Je ne mettrai pas quatre témoins dans la confidence d'un fait qui ne doit être connu que des coupables et du juge... Et d'ailleurs, si je ne vous tuais pas, où serait la réparation?... Si vous me tuiez, où serait la justice?...

Alors?...

Alors, j'ai interrogé la loi et je lui ai demandé quels moyens elle m'offrait... Je puis vous tuer... elle et vous... Je puis faire emprisonner ma femme et la flétrir publiquement... Je puis me séparer d'elle... à l'amiable, comme on dit... Quoi qu'il arrive, déshonneur pour elle, ridicule pour moi... honte pour l'enfant, qui ne peut pas être solidaire de votre crime... La loi est cruelle... elle eût pu mieux prévoir... Il me reste le droit de pardonner... Hélas!... je le voudrais, mais je ne suis qu'un homme, et je n'en ai décidément pas la force, malgré le désir que j'aurais de me montrer supérieur à vous. Si aveugle qu'ait été votre passion, il est impossible que vous ne commenciez pas à en rougir et à souffrir du mal que vous avez fait... mal incalculable, — irréparable, — car il me prend mon passé... mon présent... mon avenir... il me prend mon amour dans ma femme, mes espérances dans ma fille, jusqu'à mon amitié dans vous... car à vous trois vous étiez tout mon cœur!

ALVAREZ, ému.

Monsieur ! Hathilde pleure en silence et agenouillée.)

Et puis, il y a le monde, auquel il me faut donner aussi une explication... Madame Larcey, qui le représente à mes yeux avec toutes ses frivolités, toutes ses injustices, toutes ses railleries... et tous ses droits, sait déjà ce qu'il faut dire, et le monde dira comme elle, car voici ce que j'exige de vous deux... M. Alvarez me réclamera brusquement ce soir, par voie légale, les capitaux qu'il a chez moi... de manière à me ruiner, pour que je puisse les lui remettra dans le délai qu'il aura assigné.

ALVAREZ

Vous me demandez une infamie.

En êtes-vous à les compter?

ALVAREZ

Mais...

Et croyez-vous donc que maintenant je puisse garder un sou de la fortune que j'ai acquise avec l'argent que vous m'avez prêté?... J'exige que vous vous soumettiez à cette condition... Je veux être ruiné, et ruiné par vous.