ACTE TROISIÈME

Et si je refuse?...

Vous savez que je n'ai jamais manqué à ma parole... Si vous refusez de faire l'un ou l'autre ce que j'ai le droit de vous ordonner à tous les deux, je vous donne ma parole d'honneur qu'en sortant d'ici... je me fais sauter la cervelle, et qu'on trouvera une lettre de moi, — je vais la joindre à mon testament, — qui donnera la véritable raison de ma mort...

ALVAREZ

Vous me déshonorez autrement, voilà tout...

D U M 0 N T, se disposant à sortir.

Choisissez.

ALVAREZ

Je vous obéirai...

DU M ON T

C'est bien. Tous vos comptes sont prêts, monsieur; dans une heure, mon caissier réglera avec vous. Quant à vous ,

madame... (Il s'arrùte un moment.)

Mon Dieu, que va-t-il faire?

Quant à vous, madame, vous irez vivre avec vos parents...

après m'avoir réclamé votre dot et m 'avoir écrit que vous n'avez pas le courage de supporter la misère...

MATH IL DE

Mais c'est impossible... Ce serait là mon pardon... au contraire...

DU MON T

Je ne veux pas pardonner... et parmi tous les châtiments que je pourrais vous imposer, j'ai choisi le plus infamant. Je vous condamne tous deux à l'ingratitude...

MATHILDE, timidement.

Et ma fille?

D L'MONT, souriant.

Votre fille? [Au domestique qui entre.] Envoyez-moi mademoiselle Jeanne... (Le domestique sort. Comme je suis le seul de nous trois qui soit sûr d'en faire une honnête femme, je la garde; et comme je n'ai plus rien, je travaillerai pour l'élever maintenant et pour la marier plus tard. Dans la prospérité, le travail est encore un devoir... dans le malheur, c'est un refuge.

JEANNE

Me voici.

Viens, Jeanne! Jeanne, ta mère est riche, ton parrain est riche; moi, je suis devenu pauvre. Tu sais bien ce que c'est que d'être pauvre?

Oh! oui, papa!