LIBRAIRIE E. SAUVÉ

JS

«^M^^I^jI^^i^^^pI^^^PtipM^^^pI^pM?^

LE

ET SES COMPAGNONS d'iXEORTUNE

ouR la foule passionnée de légendes, le cardinal Balue a été enfermé dans toutes les vieilles cages bardées de fer, le surintendant Foucquet a été prisonnier dans toutes les anciennes tours. Balue, à rencontre d'une opinion généralement répandue, n'a jamais habité la cage que l'on peut voir dans l'une des portes de Moret, mais Nicolas Foucquet a passé près de deux mois de sa longue captivité dans la tour du château.

Au mois de mai de l'année 1664, Louis XIV vint s'installer, avec sa cour, à Fontainebleau; il s'y trouvait encore à l'été.

Pendant ce même temps, le surintendant Foucquet était détenu au donjon de Moret, ainsi que Delorme son ancien commis, et les trésoriers de l'Epargne Jeannin de Castille, Claude de Guénégaud et Bertrand de la Bazinière. Tous ces personnages, à des

degrés divers, étaient accusés de malversations commises au fait des finances. Les débuts de l'affaire remontaient à 1661.

Nous voudrions rapporter ici les incidents survenus à ce procès, pendant l'internement des prisonniers à Moret. Il est indispensable, à cet effet, de reprendre la question d'un peu haut : on ne saurait parler d'événements enclavés dans une instruction judiciaire vieille de plus de deux siècles, sans expliquer les raisons qui les ont amenés et sans les rattacher à l'action générale. Nous rappellerons donc les principaux faits qui ont précédé l'arrivée à Moret de Foucquet et de ses compagnons d'infortune.

Si l'on trouve, au cours de ce récit, des détails qui ne paraissent pas avoir leur utilité immédiate, qu'on ne se hâte pas de les considérer comme des longueurs, ils seront justifiés par la suite. D'ailleurs, il faut un cadre au tableau.

Nicolas Foucquet, fils de François Foucquet, conseiller du roi, et de Marie de Meaupeou, fille d'un maître des comptes, naquit en janvier i6i5. Il eut des frères et des sœurs, parmi lesquels nous ne citerons que Basile Foucquet, abbé commendataire de Barbeau'.

Doué d'une vive inteUigence, Nicolas était à vingt

I. Barbeau, près Melun, abbaye d'hommes de l'ordre de Cîteaux fondée par Louis VII, en ii56. Basile Foucquet en touchait les bénéfices sans remplir aucun service sacerdotal.

ans maître des requêtes. De 1643 à 1647, il exerça les fonctions d'intendant, d'abord à l'armée de Flandre, ensuite en Dauphiné, puis en Catalogne. En 1648, au début de la Fronde, le cardinal Mazarin l'appela à l'intendance de Paris; il s'y révéla comme un homme avisé et de grande valeur. En i65o, le cardinal lui fit acheter la charge importante de procureur général au parlement de Paris. Sur ces entrefaites, il se maria en secondes noces avec Marie- Madeleine de Castille-Villemareuil, fille de François de Castille, conseiller au parlement, et petite-fille du président Jeannin^

Au commencement de l'année i65i, la coaHtion de la Fronde parlementaire et du parti des princes força Mazarin à quitter le royaume; Foucquet et son frère l'abbé lui rendirent alors de signalés services, Nicolas, homme habile, en lui gagnant des partisans dans le parlement, Basile, homme de main, en fomentant la discorde parmi les chefs de la Fronde.

Pendant l'année 1662, les intrigues et les luttes se poursuivirent; Mazarin ne put rentrer à Paris que dans les premiers jours de février i653.

Le surintendant des finances, La Vieuville^, venait de mourir. Deux candidats briguèrent sa succession, Servien^ et Nicolas Foucquet. Mazarin, d'abord

1. Foucquet s'était marié une première fois, en 1640, avec Louise Fourché, unique héritière de Mathieu Fourché, sieur de Guéhillac, riche magistrat breton; il fut veuf au bout de dix-huit mois.

2. Charles, marquis puis duc de La Vieuville, baron de Rugles, fils de Robert de La Vieuville et de Catherine d'O; mourut le 2 janvier i653.

3. Abel Servien, marquis de Sablé et de Châteauneuf, fils d'Antoine Servien, conseiller au Parlement de Grenoble, et de Diane Bailly; il était déjà secrétaire d'Etat.

perplexe, trancha la difficulté en les nommant tous les deux au même poste. Cette collaboration amena des tiraillements. En i654, il devint nécessaire de délimiter les attributions des deux administrateurs : Servien fut chargé des dépenses et Foucquet des recettes.

Les caisses de l'Etat étaient vides et les impôts de plusieurs années consommés d'avance. Pour créer des ressources, Foucquet établit de nouvelles taxes, fit faire des prêts aux fermiers des impôts, emprunta aux partisans, aux fonctionnaires, à ses amis, aux membres de sa famille, trouva enfin, à l'insu de son collègue Servien, des expédients qui lui permirent de procurer au cardinal toutes les sommes qu'il demandait, tant pour les besoins du Trésor que pour s'enrichir lui-même. Ainsi se passèrent les années i655 t i656.

Jusque-là, Nicolas Foucquet a pleinement réussi : les financiers lui montrent de la confiance; Mazarin, la reine, le jeune Louis XIV l'assurent de leur reconnaissance. Il profite de cette situation privilégiée pour faire accorder des faveurs aux siens et commence à embellir le domaine de Vaux\ près Melun. Généreux et magnifique, sa maison est grande ouverte aux seigneurs de la cour, aux beaux esprits, aux écrivains, aux artistes, aux poètes. Homme de goût, instruit et lettré, il est le Mécène et l'ami de Corneille, La Fontaine, PeUisson, Molière.

Pourtant, il avait déjà des ennemis. Colbert, alors