LES HÔTELS MEUBLÉS
V Insalubrité. — Dans certaines villes^ il s'agit surtout de remédier à l'insalubrité. Il existe des quartiers entièrement malsains, composés presque exclusivement de maisons vieilles, délabrées, humides, à la construction desquelles n'a présidé aucune préoccupation d'hygiène et oh l'air et la lumière pénètrent à grand' peine. Bien que le plus souvent elles soient occupées par une population ouvrière, on y rencontre quelquefois des classes sociales plus aisées.
Une enquête a été organisée en 1895 sur la demande du Conseil supérieur des habitations à bon marché dans le but de fournir des renseignements précis sur l'état de l'habitation ouvrière en France. Elle est loin d'avoir donné les résultats qu'on pouvait légitimement en espérer ; il faut en accuser l'inexplicable indifférence, la coupable inertie de certains magistrats municipaux : n'a-t-on pas vu le maire d'une de nos villes industrielles les plus populeuses écrire à son préfet (jue la loi du 30 novembre 1894 sur les habitations à
8 LE SUUrKri'LEMENT ET LES HABITATIONS A JK)N MARCHE
bon marclu' no s'appliqnait pas à sa commnno et qu'il no lirait pas renquète proscrilo M Si incoaiplète, cependant, qu'ait été cette enquête, elle a donné lieu à quelques communications détaillées et rédigées avec soin qui permettent de se rendre compte deFétendue du mal. Voici comment la caisse d'épargne de Chartres décrit l'état des logements ouvriers dans cette ville :
Il suffit (le parcourir certains quartiers de notre ville pour se rendre compte combien est vicieuse l'installation d'un trop grand nombre des maisons qui s'y trouvent agglomérées. Mais, si cette impression sommaire du passant est, à elle seule, de nature à provoquer des réflexions amères, bien autre est celle que l'on éprouve en pénétrant dans ces logements.
Là, c'est une grande bâtisse, vieille de trois siècles, avec couloir ruisselant d'humidité, escalier sans air ni lumière, aux marches inégales ; à chaque palier, trois, quatre, cinq chambres avec plafond surbaissé, fenêtre unique, privées de cheminée, chauffées par un poêle de fonte rendant en oxyde de carbone l'oxygène qu'il emprunte à l'air ambiant, dans lesquelles s'entassent père, mère, lilles, garçons, parfois un aïeul, dans la promiscuité la plus abjecte et dans la malpropreté la plus repoussante.
Le logis, dans ces conditions, est un enfer, la femme n'y trouve aucune satisfaction, l'homme le fréquente le moins possible, lui préférant le cabaret, où il trouve un confortable relatif... et le reste. ^
Et cependant,' il en coûte ordinairement pour se loger dans ces conditions : 80 francs pour une chambre, 100 francs pour une chambre et un cabinet, 200 francs pour trois pièces !
Tel est l'état de choses, comportant la violation de toutes les règles de la morale autant que de l'hygiène, auquel nous vous convions de porter remède, en construisant avec nos fonds libres, sur des terrains à acquérir, une série de maisons nouvelles.
Si, parmi les rapports fournis, nous voulons glaner encore d'autres détails, nous apprenons qu'à Glermont,
1. Rapport du Conseil supérieur des habitalions à bon marché, 1806. p. 14.
LA QUESTION DES HABITATIONS A 150N MAUClfE 9
sur D.oOO logements d(; 300 francs et au-dessous, près de 4.000 sont médiocres ou mauvais. A Cliâlons, on compte 2.500 logements dont la salubrité laisse à désirer et qui sont répartis entre différents quartiers. M. Picot, parlant dans un rapport au Conseil supérieur des habitations à bon marché, de la salubrité des habitations ouvrières en province, s'exprime ainsi, résumant en quelque sorte les observations faites en Icj matière :
Plusieurs commissions d'enquête, au cours de leurs recherches, ont été frappées de finsalubrité, non seulement de logements, mais dilots et de quartiers entiers. Les descriptions que les rapporteurs ont faites dépassent ce qu'on est tenté d'imaginer. Des agglomérations dépourvues de latrines, les eaux ménagères et les matières de toutes sortes envoyées à découvert dans le ruisseau de la rue, quand elles ne gagnaient pas, pour s'y perdre, des terrains vagues voisins des puits d'alimentation, une négligence absolue des particuliers et de l'Administralion ayant pour conséquence de faire vivre de nombreuses familles à proximité de fosses ouvertes, les maladies putrides se développant dans des conditions exceptionnelles, la dysenterie régnant à l'état permanent, les membres des commissions, médecins pour la plupart, reculant épouvantés devant des foyers d'infection qu'ils connaissent de longue date, mais qu'ils n'avaient jamais osé décrire; tels sont les traits d'un tableau qui a effrayé votre rapporteur et qu'il est obligé d'atténuer pour ne pas paraître en exagérer l'horreur.
A Paris, les renseignements très précis fournis par h» casier sanitaire ont montré qu'en ce qui concerne la tuberculose, certaines maisons et certains groupes de maisons constituent des foyers intenses ^ Pendanl hi période qui s'est écoulée de 1893 à 1904, 5.363 maisons ont fourni 38 p. 100 du nombre total des décès : il y a à Paris environ 80.000 maisons ! La tuberculose revient
. 1. p. Juillcrat. Le Casier sanitaire, l'aris, 190G.
(i'aillcMirs sans cesse dans ces maisons funèbres et y existe à peu près à demeure.
Ces données suflisent à montrer rimportance dune des laces de la question de riiabitation ouvrière ; il faut déclarer la guerre au logement insalubre. Les pouvoirs [)ublics sont armés dans ce but par la loi du 15 lévrier 1902 sur la Protection de la santé publique ; nous montrerons ce que valent les dispositions qu'elle a édictées.
2" Le surpeuplement . — Mais dans beaucoup de villes, la défectuosité du logement ouvrier tient moins aux conditions intrinsèques de Tbabitation qu'au phénomène du surpeuplement ; ce dernier y est la principale cause de Finsalubrité. Si la population entassée dans une même maison était moins dense, il y aurait de l'espace, de Tair et de la lumière pour tous dans une proportion suflisante, et vraisemblablement la moyenne de la mortalité dans le quartier considéré ne dépasserait pas celle de la ville entière. Dans de telles circonstances, on arrivera à l'amélioration du logement ouvrier en combattant le surpeuplement.
Ce dernier provient de deux faits connexes : d'une partie développement de la grande industrie qui a provoqué la concentration, sur un même point, diin grand nombre d'ouvriers ; d'autre part l'incessant accroissement de la population des villes. Nous devons d'ailleurs distinguer dans le surpeuplement deux variétés très diiïérentes.
La première vient de la construction de maisons à nombnîux étages et de l'étroitesse des rues ; cela est inévitabbî dans les grandes villes aussi bien dans les
qimrliors riches que dans les quartiers populaires. Selon Texpression pittoresque de M. Cheysson, les l'ouïes ne pouvant s'y étaler en largeur, s'empilent en hauteur dans des logements superposés.
A cette cause initiale d'insaluhrité il n'y a que deux remèdes efficaces : une organisation aussi parfaite que possihle des services publics d'hygiène^, notamment en ce qui concerne la police de la construction et de la voirie, et aussi l'extension des moyens de transport à bon marché. C'est qu'en effet l'évolution même du développement des villes et les lois qui paraissent présider à la répartition des populations tendent à obvier d'elles-mêmes dans une certaine mesure à ce surpeuplement. Comme l'a montré excellemment M. H. G*** dans une intéressante brochure \ « le développement des cités parcourt deux périodes successives : au début le noyau central exerce sans résistance contraire une puissance d'attraction qui y fait aflluer toute l'activité de la communauté. C'est au centre tout d'abord que se iixent toutes les résidences, toutes les distractions, tous les divertissements.
« Quand la congestion centrale a atteint un certain (h^gré, elle décroît et des attractions en sens inverse disséminent la population sur la périphérie.
(( En mécanique on dirait que la réaction des forces centrifuges succède à l'action des forces centripètes ».
Et précisément la zone d'habitation suburbaine tend à s'accroître avec l'extension des voies de communication et l'accélération des transports.
1. Le crédit immobilier intégral (La propriété accessible à tous). Conférence privée, juin 1904 par H. G., p. 22.
12 l.r. srill'iai'I.KMKXT et les UAMITATIOISS a J30N MARCHE
Mais ù co(ô (le civile rormc* de' surpeuplemeni doiil jious venons de pailiu' (»l qui se rcH'oiinaît pratiqiiemont (Ml ce que son iiUensilé s'ap])i'écie d'après le rapport d(^ la population à la surface du sol, il y (M) a une autre qnil l'anl (MI\ isaa,er d'après le rap[)ort de la population à la smlace habilable. Le surpeuplement est ici « Tencombrenu'nt excessil' )> dont parl(^ M. Bertillon et qui existe à ses yeux toutes les fois (|ue le nombre des membres diiii ménage occupant un même logement dépasse le double du nombre des pièces babi tables. Il n'y a ni assez d'espace, ni assez d'air et de lumière; l'ordre et la propreté sont quasi impossibles; la promiscuité ne peut être évitée. C'est ce surpeuplement qui présente aii point de vue (b* Tbygiène publique comme au point ib' vue moral les graves dangers que nous avons signalés.
Remarquons que dans bien des villes, on pourrait dii'e dans toutes les villes, l'insalubrité des babitations se combine dans une mesure plus ou moins grande avec le surpeuplement. Mais tandis que les grandes municipalités ont une tendance spontanée à combattre l'insalubrité, elles n'agissent pas de môme en ce qui concerne le surpeuplement dont des enquêtes approfondies permettent seules de mesurer l'étendue.
Onoi (jn'il en soit, l'existence du surpeuplement est cou>tatée dans beaucoup de villes de grande ou moyenne importance et s'y éteml souvent à des quartiers d'une étemlue considérabb'.
Le cadre a(b)plé (bins b's derniers recensements peiniet (b' cab.ulei' assez exactement quelle partie de bi population babit(.', dans diUerentes villes, des
LA QUESTION DES HAiHÏATIOXS A BOX MARCHÉ 13
nppnrlomonts surponplés. (lo roconsomonl a été omployé })onr Pnris ou 1X1)1 ol \H\){'k pour les 70 villes subnrhainos ilo Paris ot Lyon. Saiiil-KlioniK» et Reims en ISlHi: il n été généralisé pour I;» Ki'nnec (^nlière en 1901. mais les résullats de ce dernier recensement ne sont pas encore coiniiis pour lenscnihlc de la France. Voici pourlant ([iielques chilTres qui oui élé calculés par M. Berlillon au moyen des données déjà connues :
SL'R 1.000 HAHITAMS.
