Augustini Opéra, t. VI, coi. 276, De pdeet Symbolo

LE SfMBOLE DES APOTRES 3(7

Il était cependant depuis longtemps'j dans la plupart des Symboles des Apôtres en usage dans les Églises de l’Orient. On le voit, du moins, dans celui qui est rapporté dans le septième livre des Constitutions apostoliques, et dans celui de l’Église de Jérusalem *. C’est bien certainement de ces Symboles de l’Orient qu’il passa dans ceux de l’Occident. J’ai déjà fait remarquer que, selon toutes les vraisemblances, cette addition fut l’œuvre de saint Augustin. On la trouve en effet pour la première fois, en Occident, dans le second des Symboles employés par l’évêque d’Hippone. Elle fut maintenue dans les formulaires en usage dans les Églises d’Afrique ; mais ce ne fut que longtemps après qu’elle fut admise dans ceux des Églises de l’Italie et du nord delà Gaule. Les Symboles de Pierre de Ravenne, de Maxime de Turin et de Venantius Fortunatus portaient seulement : et sanctam Ecclesiam.

Il n’est pas difficile de découvrir l’intention qui fit donner à la sainte Église la qualification de catholique dans le formulaire qui servait de profession de foi aux catéchumènes. Les anciens écrivains ecclésiastiques nous l’expliquent eux-mêmes.

(. Ei{ [liav à^î«v x»6oXi*w È*x).r,»î«v, et encore: «i; plav iyiai xatohxin, dii;o<r;c).ixTr< ÉxxXWa''. Cyrille de Jérusal., Opéra, p. 269 et 270. Le Symbole du concile de Nicée porte seulement::^ xoSoXocti È xxXxoix; celui du concile de Constantinople a la formule complète : il; utciv âytav xatoXucRv xxl iimmhxin ExxXrixiay.

On voulut indiquer le caractère le plus sensible par lequel l’Église se distinguait des communautés hérétiques et des schismatiques. • Les hérétiques et les schismatiques, dit saint Augustin, appellent leurs congrégations des Églises ; mais ni les uns ni les autres n’appartiennent à l’Église catholique * . » La sainte Église est répandue en touslieux, c’est là une marque qu’elle est la véritable; les congrégations des hérétiques et des schismatiques ne sont que des exceptions, que des aberrations de l’esprit humain *. L’universalité est un caractère de vérité, ainsi le crurent les anciens docteurs de l’Église, qui ne se souvenaient plus que le polythéisme aurait pu, il y avait peu de temps encore, réclamer en sa faveur, et à plus juste titre, la même qualification. Quoi qu’il en soit, ce caractère parut assez important pour être mentionné dans le Symbole des Apôtres. C’est encore contre les dissidents qu’on crut devoir y en faire mention

2“ Sanctorum communionem, — La communion des saints.

1. Augusiini Opéra, t. VI, col. 276, De fide et Spnbolo, § 21,