DEUXIÈME PARTIE

Chap. I. Le Symbole des Apôtres était considéré, dans les

premiers siècles, comme une formule secrète. . . 91

S 1. II n’a Jamais servi que dans la cérémonie du baptême; il était la profession de foi que récitaient les catéchumènes. — I 2. Ils devaient l’apprendre par coeur en l’entendant expliquer; il était interdit de le mettre par écrit. — § 3. Diverses raisons qu’on a données de cette défense; elles sont insullisantcs.

Chap. II. Circonstances qui firent considérer la profession de foi des catéchumènes comme une formule secrète, et la cérémonie du baptême comme une initiation à des mystères 108

1 1. La défense de mettre par écrit la formule qui servait de profession de foi aux catéchumènes remonte à line époque où l'Eglise se considérait comme une société secrète. Telle était l’opinion qu'on en avait dans la seconde moitié du deuxième siècle. Elle se maintint longtemps. — | 2. Dans cette opinion, être admis par le baptême dans l’Église, c’était eu réalité être initié à . des mystères. — Au quatrième siècle, les institutions, les habitudes et le langage qui étaient nés de cet état de choses subsistaient toujours; mais on ne s'en faisait plus exactement une idée aussi rigoureuse que dans les deux siècles précédents.

Chap. III. Le Symbole des Ajiôtres dérive de la formule qui, à la fin du second siècle ou au commencement du troisième, servait de profession de foi aux catéchumènes 129

S 1. La profession de foi des catéchumènes, à la fin du second siècle ou au commencement du troisième, celle ,

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TABLE ANALYTIQUE

qui ne devait pas s'écrire, était nécessairement plus simple et moins étendue que le Symbole 'des Apôtres. — |3.Tertullien nous fait connaître celte formule, qui était:

• Je crois au Père, au Fils, au Saint-Esprit et à la sainte Église. » — § 3. C’est de cette formule qu’est né le Credo.

Chap. IV. Les articles ajoutés à la formule qui servait de' profession de foi aux catéchumènes, du temps do , Tertnllien, furent empruntés aux règles de foi.. . <39

5 1. Quand les hérésies devinrent un danger pour l’Église catholique, il fallut prévenir les catécliumènes contre leurs erreurs, et les faire s’engager, dans leur profession de foi, à suivre la doctrine orthodoxe, et non celle des hérétiques. Dans ce dessein, un expliqua dans le Symbole des Apôtres comment l'Église entendait les points controversés, en opposition aux sentiments des dissidents. — § 2. Les doctrines mentionnées dans le Credo sont celles qui furent controversées, pendant les premiers siècles, entre l'Église catholique d'un côté et les hérétiques et les schismatiques de l'autre. — | 3. Les points qui soulevèrent les plus nombreux débats sont ceux qui se trouvent le plus longuement exposés dans le Symbole des Apôtres.

Chap. V. Causes qui provoquèrent le développement delà formule qui, du temps de Tertullien, servait de profession de foi aux catéchumènes au moment

de leur baptême <49

S (. Les articles explicatifs se présentent, dans les anciens Symboles des Apôtres, sous une môme forme. —

Cette persistance au milieu des diverses variations subies parce formulaire suppose que ces articles étaient, avant même la formation du Credo, des formules consacrées et généralement connues. Ces formules entrèrent dans le formulaire telles qu’elles étaient auparavant.— { 2. Elles appartenaient aux règles de foi de la seconde moitié du deuxième siècle et du commencement du troisième.

C’est principalement celles de la règle de foi du traité de Tertullien, De velandis virgittibus, qui furent transportées dans notre formulaire. — ;3. Résultats généraux de la diKussion des origines du Symbole des Apôtres.

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