Actes XV, 2 ; XVIII, 18 ; XXI, 17 et suiv
dans le Symbole, toute la doctrine du salut *. » Et il ajoute un peu plus loin ; « Ce n’est pas arbitrairement qu’on l’a dressé. Ou l’a tiré de l’Écriture tout entière, dont on a recueilli les points les plus importants pour en faire une règle de foi » *.
En Occident, à la fin du quatrième siècle, si l’on excepte saint Ambroise et Rufin, cette tradition est entièrement inconnue. Saint Augustin n’en dit pas un seul mot. Il n’attribue jamais le Symbole aux Apôtres; il pense qu’on l’a rédigé dans l’intention de donner aux catéchumènes un résumé clair et bien ordonné des croyances chrétiennes, qu’ils pussent apprendre facilement. et qui fût propre à rester gravé à jamais dans leur mémoire*. Tel est aussi le sentiment d’Eucher, évêque de Lyon au cinquième siècle. Dans sa première homélie sur le
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Sofiia tt; TCepiXstjAëivEpiE'#. Cyrille de Jérusalem, Opéra, éd.
Milles. Oxford, 1703, p, 75; Cntech. V, g 7.
2. À .yàp w; eJoÇev àv6pu7coi; truvETSÔT; tk rf.; Tnorewî, iX).’ ix TtoÉor.; .{paipS; rà xaipiÛTara a'jW,Ey 0E'v7a, àvarXrpoï tt.v tt; TTiJTtu; St- Sa.mxt.im. Ibid., p. 76; Catech. V, g 7.
3. In s-inclis scripluris et in sermonibus ecclesiasticis ea (les vérités contenues dans le Symltole des Apôtres) mullis modiS 4 ) 0 sita solelis audire. Sed collecta breviter et in ordinem certum redacta atque constricta tradenda sunt vobis (les catéchumènes), ut fides vestra ædificetur, et confessio præparetur, et memoria non gravetur. Augustini Opéra, éd. Gaume. Paris, t. V, col.
LE SYMBOLE DES APOTRES Sf
Symbole, il dit que les conducteurs des Églises, dans leur sollicitude pour le salut du peuple, ont condensé les principaux enseignements des Écritures, en un résumé auquel ils'donnèrent le nom de Symbole *. Bien d’autres écrivains de l’Église latine ne parlent pas différemment de l’origine de ce formulaire
La tradition mentionnée par Rufin gagna cependant du terrain, principalement dans les Églises d’Afrique ; et naturellement, en se répandant, elle
1. Ecclesiarum patres de populorum salute solliciti, ex diversis voluminibus scriplurarum collegerunt teslimonia divinis gravida Sacramenlis. Disponenles itaque ad animariim pastum salubre convivium, collegerunt verba brévia etcerta, expedita senteniiis, sed diffusa mysteriis, et hoc syinbolum nominaverutvt. De canonicis itaque lectionibus facta est in unum pretiosa collatio, angusta serraonibus, sed divisa sensibus, et de utroque testamento totius corporis virlus in paiicas est diffusa sententias. Eucher, Homelia I de Symboto.
2. Thomas d’Aquin s’exprime dans le même sens : Veritas fidei in sacra scriptura diffuse continetur, et variis modis, et quibusdam obscure, ita quodad eliciendum fidei verilatera ex sacra scriptura requiritur longura studium et exercitium, ad quod non possunt perveniro omnes illi, quibus necessarium est cognoscere fidei veritatem ; quorum plerique alils ncgotiis occupât!, studio vacare non possunt. Et ideo fuit necessarium ut ex sententiis sacras scriptura) aliquid manifestum summarie colligeretur, quod proponeretur omnibus ad credendum; quod quidem non estadditum sacræ scripturæ, sed potius ex sacra scriptura sumptum. Summa, pars II, quæsl. 1, articul. 9.
prit de nouveaux développements. Crescit eundo, c’est le propre de la légende. Au commencement du sixième siècle, on savait très-exactement la manière dont le Symbole avait été composé, et la part que chaque apôtre avait prise à sa rédaction. A vrai dire, ils n’avaient été en cette circonstance que des instruments passifs ; Dieu avait parlé par leur bouche. Dans la conférence qu’ils avaient eue avant de se séparer, dans le but de fixer le thème invariable de leur prédication, chacun d’eux, par inspiration du Saint-Esprit, avait prononcé un article du Credo :
Pierre dit : Je crois en Dieu, le Père loul-puissant;
Jean ; Créateur du ciel et de la terre;
Jacques : Et en Jésus-Christ, son Fils unique, notre Seigneur; André : Conçu du Saint-Esprit, né de la Vierge Marie; Philippe : Il a soulTert sous Ponce Pilate; il a été crucifié; il est mort; il a été enseveli;
Thomas: Il est descendu aux enfers; le troisième jour, il est ressuscité des morts;
Barthélemy : Il est monté au ciel ; il s’est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant;
Matthieu : De là il viendra pour juger les vivants et les morts; Jacques, fils d’Alphée : Je crois au Saint-Esprit; la sainte Église catholique;
Simon le Zélote : La communion des saints; la rémission des péchés ;
Jude, frère de Jacques : La résurrection de la chair ;
Matthias : La vie éternelle. Amen.
Telle est la distribution des articles du Symbole entre les douze Apôtres, d’après le 1 15® sermon De
tempore Mais on en trouve une différente dans un autre sermon, qui est également et sans plus de raison attribué à saint Augustin. Dans celui-ci, qui est le premier du supplément des œuvres de saint Augustin par Jérôme Vignier * , les articles du Symbole sont distribués entre les Apôtres de la manière suivante ^ :
Pierre dit : Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre;
André : Et en Jésus-Christ, son Fils, notre unique Seigneur*; Jacques : Qui a été conçu du Saint-Esprit et qui est né de la Vierge Jlarie ;
Jean ; 11 a souffert sous Ponce Pilate; il a été crucifié, il est mort ; il a été enseveli ;
Thomas : 11 est descendu aux enfers; le troisième jour il est ressuscité des morts;
Jacques s : Il est monté au ciel; il s’est assis à la droite de Dieu, le Père tout-puissant ;
Philippe : 11 viendra de là pour juger les vivants et les morts; Barthélemy : Je crois au Saint-Esprit;
Matthieu : La suinte Église catholique; la communion des saints ;
^ . Ce sermon est le S41« de l'Appendix dans Auguttini Opéra, t. V, col. 2972.
2. Supplementum Operum S. Augustini. Paris, 1654, 2 vol. in-fol.
3. C’est le 240» de l’Appendix, ibid., t. V, col. 2971 et 2972. Il faut ajouter que, dans ce sermon, chaque Apôtre donne luimème l’explication de l’article qu'il prononce, pour bien marquer sans doute le sens dans lequel il faut l’entendre.
4. Il faut remarquer que le root unique se rapporte ici à Seigneur et non à Fils; j’aurai plus loin à revenir sur cette variante*
