Troisième partie do Symbole des Apôtres. — Le Saint-Esprit

Cette partie du Symboledes Apôtres n’a qu’un seul article, et cet article est tout simplement la reproduction du troisième terme de la formule primitive. Mais il était bien plus étendu dans les Symboles antérieure à ceux de la fin du quatrième siècle, s'il faut du moins en juger par ceux qui sont parvenus jusqu’à nous. Dans tous les cas, il contient dans ceux-ci des détails explicatifs plus ou moins développés.

Dans le Credo de l’Église copte, il se présente sous cette forme : « Et crois-tu au Saint-Esprit vivificateur , qui purifie tout dans la sainte Église? »

Dans celui du septième livre des Constitutions apostoliques, le terme « le Saint-Esprit » est suivi de cette explication qu’il est « le consolateur qui agit avec efficace dans les saints depuis le commencement du monde, qui fut envoyé aux Apôtres par le Père, conformément aux promesses du Seigneur, et qui continue d’étre communiqué à tou*

ceux qui appartiennent à la sainte Église » *.

Ces détails explicatifs, qui ne se trouvent plus dans les Symboles des Apôtres de la tin du quatrième siècle, furent certainement élagués de la profession de foi des catéchumènes quand on révisa pour la première fois les anciens Symboles pour les rendre plus propres à l’usage auquel ils étaient destinés. Ces développements ne contenaient aucune explication essentielle ; ils surchargeaient par conséquent sans la moindre utilité la mémoire des catéchumènes. Et, d’un autre côté, comme la doctrine du Saint-Esprit n’avait pas encore soulevé de discussions dogmatiques et n’avait donné lieu à aucune hérésie, il n’y avait pas de nécessité d’y joindre des explications analogues à celles qu’il avait fallu donner sur les points controversés. Dans cet état de choses, il parut suffisant d’énoncer seulement la croyance au Saint-Esprit.

Examinons maintenant l’article unique qui compose cette partie du Symbole des Apôtres.

Credo in Spiritum sanctum. — Je crois au Saint-Esprit.

4. Des explications analogues se trouvent dans le Symbole du concile de Nicée, dans celui du concile de Constantinople, dans la confession de foi de Grégoire le thaumaturge (Grégoire de Nysse, Opéra, éd. Paris, 1638, t. 111, p. 546), dans celle du martyr Lucien (Socrate, tiitt. eccles., lib. U, cap. 40), etc.

Get article se trouve dans tous les Symboles des Apôtres. Il ne pouvait en être autrement, puisque ' ces Symboles ne sont que des développements de la " formule primitive qui servait de profession de foi au moment du baptême.

Dans les formulaires de la fin du quatrième siècle, il porte seulement : El in Spiritum sanc~ tum, « Et au Saint-Esprit ». Le mot credo « je crois » y fut ajouté plus tard, sans doute à cause de la distance considérable qui sépare les mots « Et au Saint-Esprit » du verbe qui les régit. On jugea nécessaire, pour la clarté du discours, de le reproduire ici *.

L King, Historia Symboli Aposlolorum, cap. vi, § 1. L’absence du verbe credo dans cet article me parait un indice que, dans le principe, ce formulaire était bien moins développé qu’il ne le fut plus tard. La seconde partie étant alors beaucoup plus courte, on n’avait pas eu besoin de répéter ce verbe devant les mots : a et au Saint-Esprit ».