LE CHRIST PREND LA CROIX SUR SES ÉPAULES

Maintenant on apporte la croix. Quelles pensées se déchaïînèrent dans l’âme du Sauveur, lorsqu’Il aperçut pour la première fois cette croix qui avait flotté devant ses yeux durant toute sa vie! Le Christ avait aussi une nature humaine, Il était homme comme nous. Ce qui nous fait souffrir, Le faisait aussi souffrir. Ce qui nous fait frissonner, Le faisait également trembler. Comme linstinct vital a protesté en Lui, quand Il a vu cette grande croix avec ses deux bras grossièrement taillés!

Devant cet affreux spectacle, songeons à prendre en pitié le Christ portant la croix et à nous instruire auprès du Christ portant le bois de son supplice.

A) Ayons pitié du Christ portant la croix!

Un peintre moderne a peint un tableau douloureusement triste avec ce titre : « Si le Christ revenait ».… Oui, que se passerait-il, s’Il revenait? Sur le tableau on voit la rue d’une ville moderne et le Christ couronné d’épines passe à travers cette rue, portant la lourde croix sur ses épaules, tout comme jadis Il a parcouru les rues de Jérusalem. Une grande foule Le regarde, tandis qu’Il tombe devant une maison sous le poids de la croix. Sur l’image, on aperçoit quelques bonnes

personnes qui ont pitié du Sauveur, mais par peur des autres elles n’osent pas le faire voir et elles se retirent derrière une porte. Mais les fenêtres des maisons et les grandes baies des lieux de plaisir sont pleines de têtes curieuses et de visages avides de sensations. Jouisseurs aux regards stupides, pharisiens, pécheurs, incroyants et indifférents contemplent avec froideur le Christ tombé à terre.

Ce peintre a-t-il raison ? Les hommes sont-ils ainsi ? Serais-je moi aussi comme eux ?

Non, je n’agirais jamais ainsi, direz-vous de vousmêmes. Si je rencontrais un jour le Christ souffrant.

Ah! N’en dites pas davantage. Car vous L’avez déjà rencontré. Chaque jour vous Le rencontrez et chaque jour Il vous regarde d’un regard suppliant : Aide-moi à porter la croix. Oui, c’est vrai. C’est Lui qui a dit : « En vérité je vous le dis, chaque fois que vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l'avez pas fait » (S. Mathieu XXV, 45).

Dites-moi, est-ce que vous ne voyez pas le Christ aller jusqu'aux extrémités du monde avec la lourde croix sur ses épaules? Ne Le voyez-vous pas? Je Le vois. Je vois la masse de péchés et d’injustices que les hommes amoncellent chaque jour et je vois comme le Sauveur souffrant est écrasé sous leur masse. J'entends les coups de marteau qui L’attachent à la croix : les hideux blasphèmes qui sont autant de coups de marteau sur la croix invisible du Christ. Des églises sont pillées, des vases sacrés brisés, le Saint-Sacrement jeté à terre, autant de coups de marteau sur la croix du Christ; mais comme Il souffre davantage, quand ce sont les temples

vivants de Dieu qui sont pillés, quand ce sont des âmes qui sont ruinées dans le monde à l'envers actuel. Partout règne le péché, partout la tentation, partout la séduction, comme autant de coups de marteau sur la croix invisible du Christ. Un coup de marteau, la négligence de ses devoirs religieux, un coup de marteau la négligence d’assister à la messe du dimanche, la négligence des jours de jeûne et de la prière. Un coup de marteau les railleries de la vie publique actuelle, de la société, du livre, du cinéma contre la morale chrétienne,

Qu'elle est terrible la misère actuelle, la détresse physique et morale du corps et de l’âme : que chacun apporte son aide, autant qu’il peut!

« Qu'est-ce que quelques sous, qu'est-ce qu’une bonne parole dans cet océan de misère physique et d’obscurité morale? » Ah! ne parlez pas ainsi, mais faites, faites tout ce que vous pouvez.

Que puis-je faire pour le Christ, moi petite fille inconnue, moi père de famille qui peine sur le travail quotidien, moi mère de famille au travail obscur ?

Oui, vous pouvez faire quelque chose. Si vous pouvez être une étoile dans le ciel, soyez cette étoile. Si vous ne pouvez pas être une étoile du firmament, soyez une colonne de flammes au sommet de la montagne. Si vous ne pouvez pas être un flambeau qui éclaire sur les cîmes, soyez du moins une lampe à arc dans une rue obscure. Et si vous ne le pouvez pas, vous pouvez, nous pouvons tous, être la petite lampe qui répand une douce lumière au sein de notre paisible foyer. Ayons seulement pitié du Christ, consolons le Christ qui

aujourd’hui encore porte sa lourde croix au milieu de nous.

B) Et instruisons-nous auprès du Christ portant la croix. Apprenons à porter d’une âme forte notre propre croix.

Si Jésus n’avait regardé sa croix qu'avec nos yeux, qu’aurait-Il vu? Des hommes laids et frivoles, des apôtres lâches, des traîtres comme Judas, des blasphèmes et des ricanements, Il aurait dû désespérer. Mais Il vit partout la volonté de son Père et Il adora les grands desseins de Dieu.

La croix nous attend tous. Il n’y a pas de créature humaine qui n'ait pas sa croix.

Il nous faut porter la croix, nous ne pouvons pas nous contenter de nous glisser dessous. La seule question est celle-ci : La portons-nous en grinçant des dents ou bien en vue de notre salut? À gauche du Christ, un brigand a porté aussi une croix et cela ne lui a servi en rien. À droite, un autre pécheur l’a portée pareillement, et il s’est converti sous le poids de sa croix. Beaucoup souffrent, ont froid, ont faim, sans la foi, en grinçant des dents, en blasphémant. Mais moi, j'apprends auprès du Christ qui porte avec joie sa croix, la sainte sagesse, comment il faut dans ma douleur poser ma tête souffrante dans les mains bénies de mon Père du ciel.

« Oui, pourrez-vous dire, il est facile de raisonner ainsi, pour celui qui ne manque de rien. Mais quand je souffre, comment les larmes ne sortiraient-elles pas de mes yeux? » Non, mes frères, ce n'est pas cela ce que j'ai dit. J'ai dit seulement ceci : si vous pleurez, faites couler ce ruisseau de souffrances dans l’océan des

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souffrances infinies du Christ et vous verrez que vos larmes ne seront plus aussi amères.

Comment le sais-je ? Parce que depuis’ dix-neuf siècles des millions en ont fait l’épreuve. Ils ont entendu les paroles du divin Maître : « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu’il renonce à soi-même, qu’il prenne sa croix et me suive » (S. Mathieu XVI, 24). Ils ont pris la croix, ils ont suivi le Christ et ils ont dit : « Je marche vers la croix, car je ne puis trouver ailleurs de

repos pour mon âme ».

Mes frères, alors que presque toute l'Espagne était tombée aux mains des Arabes, les conquérants construisirent à Cordoue une magnifique mosquée, et pour rendre plus grande la solennité, ils attachèrent un esclave chrétien, un noble espagnol à l’une des colonnes de la mosquée. Et savez-vous ce qui donna à cet esclave enchaîné la force de persévérer dans sa foi jusqu’à la mort? Savez-vous ce qui le réconforta dans son isolement et dans sa lutte spirituelle? Dans l’amertume de son malheur il grava avec son ongle une croix sur la colonne de pierre à laquelle il était attaché et la vue de cette croix lui donna la force de supporter héroïquement ses souffrances.

La puissance musulmane en Espagne est depuis longtemps brisée, la mosquée est devenue une église catholique et les visiteurs peuvent aujourd’hui encore dans cette église voir sur une colonne la croix d’où rayonna tant de force, d'encouragement et de consolation dans la détresse de cet infortuné.

#èr

Ah! précieuse croix du Christ, aux cinq roses de sang, sainte croix, étends tes deux bras sanglants au-dessus de moi!

Sainte croix, je veux regarder vers toi, lorsque je sentirai l'approche du péché : sois alors ma force.

Sainte croix, je veux regarder vers toi, lorsque la lourde croix de la vie pésera sur moi, sois alors mon réconfort.

Sainte croix, je veux regarder vers toi, lorsque près de mourir, mes yeux se couvriront d'un voile; sois alors mon espérance, ma consolation, ma récompense... 6 sainte croix bénie du Christ qui a versé son sang pour moi. Amen.

(GaLares II, 20)

Mes FRÈRES.

L’historien latin Suétone parle d’un ancien soldat romain qui, ayant été cité devant un tribunal, alla trouver César et lui demanda de venir avec lui à l'audience et d’assurer sa défense.

César fut grandement surpris de cette audacieuse requête; cependant pour faire voir sa grandeur d’âme, il répondit au soldat : « J'enverrai quelqu'un à ma place ». Le vétéran entr'ouvit sa tunique et montrant ses blessures répliqua : « César, lorsque dans le combat je m’aperçus qu’une lance allait te transpercer, moi je n'ai pas envoyé un autre à ma place pour te défendre ».

Que de fois Notre Seigneur Jésus-Christ ne pourrait- Il pas nous adresser ces paroles de reproche : « Vous trouvez pénible ce chemin par lequel je veux vous conduire à la vie éternelle; vous vous plaignez que

votre propre bonheur coûte tant de sacrifices, et moi, je ne me suis pas plaint, lorsque, non pas pour moi, mais pour vous, j'étais obligé de souffrir. Lorsque j’ai été flagellé, frappé au visage, couronné d’épines et crucifié, je n'ai envoyé personne à ma place, pour satisfaire pour vous, car je vous aimais et j'étais prêt à m'offrir moi-même en sacrifice à la justice divine.

Lorsque le vétéran romain eut montré sur sa poitrine les blessures reçues en défendant César, celui-ci, à cette vue, fut certainement touché. Et lorsque saint Paul, avec les yeux de son âme, éleva ses regards vers le Christ qui a versé son sang pour nous, lui aussi fut touché et de ses lèvres s’échappa ce cri éternellement beau de l’amour reconnaissant : « Il m’a aimé et s’est livré Lui-même pour moi » (Galates IT, 20).

Ce cri brûlant d'amour de l’apôtre des nations fera l’objet de ce sermon tout entier. I. Pénétrons-nous avec amour de cette pensée, le Christ a souffert pour moi et ensuite Il. Songeons avec un amour reconnaissant au Christ qui souffre pour nous, c’est ce double but que je voudrais aider mes chers auditeurs à atteindre par mon sermon d’aujourd’hui.