IL A SOUFFERT POUR MOI

A) Les hommes ont déjà écrit toute une immense bibliothèque pour ou contre le Christ : des milliards

se sont enthousiasmés pour Lui, mais la raison humaine et le cœur humain égarés L'ont attaqué bien des fois; cependant personne au monde n'a encore pu nier la vérité des paroles de saint Paul : « Il m’a aimé et s’est livré Lui-même pour moi »; personne n’a pu nier l'amour généreux qui sort du cœur du Christ pour nous, hommes pécheurs.

a) Comme une mer agitée par la tempête, toute sa vie, son cœur, ses desseins, ses œuvres ont été traversés par son amour pour nous, pour les hommes. Et s’il arrivait une époque, où la doctrine, les paroles et les miracles du Christ tombassent en oubli, l'humanité ne pourrait jamais oublier le souvenir de son amour plus fort que la mort.

Nous ne pourrons jamais oublier ces pieds meurtris, aux crevasses sanglantes, avec lesquels Il poursuivait les âmes pécheresses et devant lesquels, depuis que Marie-Madeleine a purifié son âme en les arrosant de ses larmes, des milliards de pécheurs se sont agenouillés en pleurant leurs fautes.

Nous ne pourrons jamais oublier ces mains ensanglantées qui ont béni les petits enfants, guéri les malades, donné le Pain de Vie et se sont levées en signe de bénédiction au moment de l’Ascension.

Et surtout nous ne pourrons jamais oublier le divin Cœur, source de l'amour du Christ qui, depuis qu’il a été ouvert par la lance du soldat sur la croix, est devenu un lieu d’asile pour toutes les âmes. Nous ne pourrons jamais oublier qu’ « Il m’a aimé et s’est livré Lui-même pour moi ».

b) Cet amour a conduit le Christ à la mort — à notre

place. C'est cet amour qui est cause que le Christ, innocent, a été cloué sur la croix, tandis que nous, les pécheurs, tout comme le criminel Barabbas, nous étions laissés en liberté.

Barabbas ne savait pas ce qui lui arrivait, lorsque le gardien entra tout à coup dans son cachot. Certainement il crut que le bourreau était venu pour son exécution. Or voilà qu’à la place, on le met en liberté. Mais comment cela, pourquoi ? « Pourquoi me rend-on. la liberté? » « Parce qu’un autre va être exécuté à ta place ».

Un autre?

Je ne sais pas si Barabbas l’a fait, mais je puis me figurer ce qu'il aurait ressenti dans son âme de criminel endurci, si, après sa libération, il était monté au Golgotha et avait porté ses regards sur le Christ attaché à la croix. Voilà donc l’autre, celui qui est mort à ma place ? C’est moi qui devrais être là et c’est lui qui y est à ma place.

B) Oui, mes frères, faisons pénétrer dans notre âme cette sainte et salutaire pensée : Il est mort; Il est mort à ma place. Quelle foi, quelle consolante pensée, quel avertissement en découlent pour nous!

a) Quelle foil 11 y a bien des choses obscures pour nous dans notre croyance et même dans les âmes les meilleures et les plus pieuses peut se glisser parfois une heure sombre de désespoir religieux. 11 y a bien des choses que je ne comprends pas dans la foi : je ne comprends pas le mystère de la Sainte Trinité, je ne comprends pas l'efficacité des Sacrements, je ne comprends pas les voies de la Providence. je ne comprends

pas.

Mais voilà la réponse à toutes ces obscurités : Je crois, je crois. Car Celui qui m'aime tant ne peut absolument pas me tromper. Je crois, car à la vue d’un tel amour, je ne puis que m'écrier à perdre haleine, avec saint Pierre Damien : « Enfin de la pleine mer nous sommes arrivés au port, de la promesse à la réalisation, du désespoir à lespérance, du travail au repos, de l'exil dans la patrie ».

b) Mais quelles consolanies pensées nous offre encore ce grand amour! Les souffrances du Christ, tout pécheur que je suis, ne me jettent pas à terre, mais me consolent et mélèvent. C'est vrai, je suis épouvanté quand je pense que le sang divin a coulé à cause de mes péchés; mais en revanche mon cœur se remplit d’une joyeuse gratitude, si je pense que son sang sacré a été versé pour effacer mes fautes.

Il est intéressant d’observer la mer, au moment du reflux. Les vagues se jettent contre le rivage avec la même fureur qu’elles le faisaient à marée haute, mais, chose étrange, elles n’y réussissent plus maintenant. Elles s’élancent continuellement contre la rive, mais dès qu’elles l’atteignent, une force mystérieuse inconnue les rejette en arrière, brise leur fureur, dissipe leur écume et comme une eau paisible elles lèchent la rive qu’au moment du flux elles battaient si impitoyablement.

C’est ce qui se passe pour nous avec l’amour généreux du Christ.

Après la rédemption, les instincts mauvais ne sont pas morts au-dedans de nous, mais le sang du Christ, comme une sainte et mystérieuse puissance, peut

changer, en inoffensif clapotis, même le mugissement de la nature humaine la plus effrénée. Les anciens versaient de l’huile sur la mer en furie, pour la calmer; le Christ a versé son propre sang sur la mer furieuse de l'âme humaine, pour la guérir et l’apaiser.

Voilà la grande consolation des souffrances du Christ. Sans la croix sanglante, pas de pardon pour les péchés. Sans les souffrances du Christ, il n’y aurait pas de sacrement de Pénitence. Mes frères, savez-vous apprécier le merveilleux trésor que Notre Seigneur nous a donné dans le sacrement de Pénitence? Même parmi les catholiques, on remarque parfois une manière de voir si étrangement superficielle, si frivole et une indifférence si offensante à l'égard de ce sacrement. Pourtant celui qui a déjà senti dans son âme le poids écrasant des péchés commis, celui en qui, après telle ou telle triste chute, a retenti le cri de sa conscience, celui qui, dans ses moments de calme, de réflexion, de repos, est obligé de pleurer les nombreuses sottises de ses jeunes années, celui-là ne s’attarde pas à une critique glaciale du sacrement de Pénitence, mais il se hâte de se confesser avec la joie de quelqu’un qui se débarrasse de son fardeau.

c) Mais les souffrances du Christ ne sont pas seulement une consolation, elles sont encore un avertissement pour nous. is

Les automobiles qui traversent à toute vitesse les villages ont souvent écrasé et tué de petits enfants. C’est pourquoi dans un petit bourg français, à Pompey (Meurthe-et-Moselle) est suspendu un écriteau avec cet avertissement aux automobilistes : « Les mamans

vous demandent de ralentir ». Peut-on refuser quelque chose aux mères qui aiment si tendrement leurs enfants? Mais pourrait-on aussi refuser quelque chose au Christ, au Christ qui s’est sacrifié pour nous, lorsqu’Il nous dit : « C’est votre Sauveur qui vous le demande : ne courez pas si vite. Ne courez pas à votre perte, n'avancez pas davantage dans la voie du péché ». C'est le Christ qui nous prie, Lui qui « m’a aimé et s’est livré Lui-même pour moi ».

Y a-t-il un sacrifice, y a-t-il un renoncement, y a-t-il une mortification trop grands ou trop pénibles en échange d’un tel amour ?

Guillaume Achtermann, le peintre bien connu, dans l’une de ses grandes compositions, « La descente de la croix », s’est représenté lui-même parmi les personnages, comme les artistes ont coutume de le faire. Achtermann a pris la personne d’un disciple monté sur une échelle appuyée à la croix, en train d’arracher le clou des pieds de Notre Seigneur. Et lorsqu’on demanda au peintre pourquoi il avait précisément choisi cette attitude, il fit cette judicieuse réponse : « Les gens de notre profession ont, par leurs nombreux péchés, tant enfoncé de clous dans le corps du Christ qu’il est bien temps de nous mettre à les en retirer ».

En vérité, celui qui fait un retour sur sa vie passée, sur ses nombreuses et tristes chutes, sur les péchés de sa vie, celui-là certainement répétera avec cet humble artiste : Il est grand temps, par une vie d’obéissance et de pénitence, de me mettre enfin à retirer les clous du corps de Notre Seigneur Jésus-Christ qui a souffert pour moi.

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« II m'a aimé et s’est livré Lui-même pour moi ». Il est mort pour moi, mais moi je vivrai pour Lui. C’est à Lui que je consacre ma vie. C’est à Lui que je la consacre avec toutes ses luttes, ses privations et ses souffrances.

Avez-vous déjà traversé une prairie fraîchement fauchée? Avez-vous senti comme le parfum délicat du foin coupé s'élève de cette herbe mortellement blessée par la faux du moissonneur ? Eh bien! moi aussi je dois exhaler pareil parfum par la discipline de ma vie, par ma fidélité à suivre le Christ sur le pénible chemin de croix des commandements, le Christ qui a tant souffert pour moi, qui « m’a aimé et s’est livré Luimême pour moi ».

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