LA MÈRE DES DOULEURS

es me voici déjà arrivé à la fin de mon sermon ét Je n'ai pas encore accompli ma tâche la plus chère. Car si le Christ souffrant a trouvé consolation et sympathie auprès de la femme de Pilate, de Sainte Véronique et des filles de Jérusalem, qui pourrait mettre en doute que la plus grande consolation du Christ ait été l’amour fidèle jusqu’à la mort de sa Très Sainte Mère.

La Mère des douleurs. Permettez-moi d’en parler quelques instants.

En Andalousie, parmi les gens du peuple circule une ravissante légende. D’après celle-ci, lorsque Jésus agonisait sur le calvaire et que Marie pleurait au pied de la croix, Dieu envoya des anges qui recueillirent sans être vus toutes les larmes versées par la Sainte Vierge et les accrochèrent comme de brillantes étoiles au firmament. Le peuple andalou appelle en effet les innombrables étoiles, que nous nommons « la voie lactée », « lagrimas de la Virgen », « les larmes de la Sainte Vierge ».

Ah! que de larmes la Bienheureuse Vierge a-t-elle versées |

Quand elle avait vu son Fils pour la dernière fois, Il était encore libre et tout le peuple Lui faisait fête. Mais quelle rencontre à présent : au milieu d’une populace furieuse, s’avance, avec une croix sur les épaules, son Fils condamné à mort. Il n’est pas possible

de décrire les sentiments tumultueux qui envahirent à cet instant ces deux cœurs. Il n’y a pas de mer assez profonde, de tempête assez furieuse, d’éclair assez foudroyant, pour nous donner une idée de la douleur, du déchirement de ces deux âmes.

Et pourtant la Sainte Vierge a résisté. « Stabat mater dolorosa ». La Mère des douleurs était debout.

Chacune des souffrances de son Fils lui perçait le cœur, les clous la traversaient, la couronne d’épines faisait saigner son front, mais elle restait debout : « Stabat mater ».

On fait boire à son Fils du fiel et du vinaigre, Il est bafoué et insulté même sur la croix, mais elle reste debout : « Stabat mater ».

Le soleil s’obscurcit, la terre tremble, les rochers s'ouvrent, le peuple s'enfuit épouvanté, en se frappant la poitrine, mais elle reste debout : « Stabat mater ».

Toutes ses espérances paraissaient détruites, toutes les étoiles paraissaient éteintes, tout rayon de lumière semblait effacé, et elle ne s’effondre pas, elle ne perd pas confiance, elle ne profère pas de malédictions, elle ne fait pas de menaces, elle ne se plaint même pas, mais elle reste debout au pied de la croix, avec son cœur de mère et sa foi inébranlable : « Stabat mater ».

Ainsi est arrivée à son apogée l'attitude des femmes à l'égard de la Passion du Sauveur. En effet l’intervention de l'épouse de Pilate était belle, la délicatesse de Sainte Véronique fut douce à Jésus, la sympathie des filles de Jérusalem Lui fut chère, mais plus précieux encore furent l'amour fort jusqu'à la mort, la fidélité et la persévérance de la Mère des douleurs.

# Li #

Mes frères, le sermon de ce jour a été un grand éloge des femmes. Plaise à Dieu, que de même qu’il n’y eut aucune femme pour offenser le Christ souffrant, de même il n’y en ait pas une seule aujourd’hui pour L’offenser par sa vie et sa conduite.

Le christianisme a relevé la condition de la femme. Ce fut une chose inouïe à une époque où la femme n’occupait dans l'humanité qu’une place de second ordre.

Maintenant est venue l'heure de la reconnaissance : la femme doit relever la condition du christianisme. Les femmes ont en mains une puissance gigantesque, par laquelle elles peuvent traîner dans la boue l’âme des hommes et empoisonner les idées de toute la race humaine, mais elles peuvent aussi les élever dans l’atmosphère purifiante des conceptions chrétiennes.

Or c’est de telles femmes qu’a besoin le monde moderne.

De femmes qui sachent « être fort tourmentées à cause du Christ » comme l'épouse de Pilate.

De femmes qui sachent adoucir les douleurs du Christ, comme Sainte Véronique.

De femmes qui suivent le Christ dans son éternel chemin de la croix, non seulement en versant des larmes, mais aussi avec un amour généreux et fidèle, comme les filles de Jérusalem.

Des femmes qui sachent rester debout au pied de la croix, comme la Mère des douleurs. Amen.

Mrs FRÈRES.

Elle est profondément émouvante cette année jubilaire dont le monde chrétien célèbre en ce moment la première journée. Âu centre de la chrétienté, à Rome, le représentant de Notre Seigneur Jésus-Christ sur la terre, le pape, a ouvert hier dans la basilique Saint Pierre la porte symbolique du jubilé. Du jubilé qui rappelle le dix-neuvième centenaire de la mort rédemptrice de Jésus et que le monde chrétien tout entier se dispose à célébrer d’une âme fervente en souvenir de l’année où le Christ est mort pour nous sur la croix.

L'œuvre entière de notre espérance, de notre confiance et de notre rédemption, la mission du Christ, l'essence du christianisme peuvent se résumer en ces quelques mots : le Christ est mort sur la croix pour nous.

Un écrivain eut un jour une pensée bizarre qui le poursuivit sans cesse ct ne lui laissa plus de repos : il aurait voulu écrire un livre, composé d’une seule

page; sur cette page il n’y aurait eu qu’une ligne et cette ligne n'aurait comporté qu’un seul mot, toutefcis ce mot unique aurait renfermé toute la pensée de l’écrivain. il se creusa longtemps la tête sur ce problème insoluble, jusqu’à ce qu’il eut enfin compris que la langue humaine en était incapable.

Ce qui était impossible à cct écrivain, a trouvé sa solution dans notre Credo. Il s’y trouve un mot qui contient tout en lui-même : une révélation et un mystère, le plan divin et la destinée humaine, la joie, la force, une philosophie et une foi, ce mot est celui-ci: « Crucifixus », « crucifié ».

Il a été crucifié. voilà le contenu de tout le christianisme, de toute la rédemption.

C'est sur la croix qu'est arrivée l'heure” dont le Sauveur Lui-même avait parlé : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (S. Jean XV, 13).

C’est sur la croix qu’est arrivée l’heure dont l’apôtre Saint Paul a dit : « Le Christ nous a aimés et s’est livré Lui-même À Dieu pour nous, comme un sacrifice d’agréable odeur » (Ephésiens V, 2).

C'est sur la croix qu'est arrivée l'heure qui a fait dire à Saint Jean : « Nous avons connu l’amour de Dieu au fait qu’Il a donné sa vie pour nous » (10 S. Jean III, 16)

Mais maintenant elle est venue pour nous aussi l'heure où il nous’ faut prendre à cœur ces paroles enflammées de Saint Jean : « Nous donc aimons Dieu, puisque Dieu nous a aimés le premier » (10 S. Jean IV,

Mes frères, aujourd'hui, en cette première journée

‘ + Symb. d. Ap. — T. III. s

du jubilé, nous nous placerons au pied de . croix, l’âme attentive : 1) afin de comprendre ce qu'est pour nous la croix de Jésus et 2) afin d'apprendre ce que nous devons faire pour avoir part à la bénédiction de la croix.

QU'EST-CE QUE LA CROIX DE Jésus Pour NOUS ?

La croix de Jésus est pour nous : À) une indication; B) un rachat; C) une miséricorde et D) une consolation.

A) La croix du Christ est une indication pour nous.

a) Notre Seigneur a certes beaucoup prêché, mais jamais aussi éloquemment et aussi efficacement que sur la croix. Ce qui, en ce monde, a une valeur véritable et ce qui a une vaine apparence, ce qui est totalement mauvais et ce qui est véritablement bon, ce que je dois redouter et ce que je dois imiter, la monstruosité du péché devant Dieu, la réparation qu’elle exige, le chemin que je dois suivre, si je veux arriver à la vie éternelle, tout cela est enseigné de façon très sûre par la croix.

La provision d’eau d’une caravane cheminant dans le désert touchait à sa fin; la chaleur semblait insupportable, les hommes devenaient de plus en plus impatients, de plus en plus nerveux. Mais voilà que devant leurs yeux surgissent des palmiers et une oasis verdoyante leur fait signe. Ils veulent s’y précipiter, mais le guide les retient : « Restez tranquilles. Ce n’est que le mirage ».

Torturés par la soif, ils continuent leur route, Leurs

yeux brûlant de fièvre aperçoivent de nouveau les palmiers et un vert gazon, et si près qu’ils croient entendre le murmure d’une source. Mais le guide leur répète que tout cela n’est qu’illusion et de nouveau il ne veut pas les laisser aller dans cette direction. Alors un voyageur saisit son revolver et abat le guide. Et tandis qu’il s'écroule frappé à mort, il rassemble ses dernières forces pour indiquer le bon chemin en disant : « Suivez cette direction, sinon vous êtes perdus ».

Le Christ, notre guide, indique aussi en mourant le chemin de la Vie à la caravane humaine qui chemine dans le désert de cette terre. En étendant ses deux bras, Il lui crie : « Suivez la direction que vous donne la croix, sinon vous êtes perdus ». Écoutons seulement ces paroles de Saint Pierre : « Le Christ a souffert pour nous, nous laissant un modèle, afin que nous suivions ses traces » (10 S. Pierre II, 21).

b) Mais la croix du Christ est une indication pour nous, encore à un autre point de vue.

La croix du Golgotha a donné à l'humanité la réponse vainement attendue pendant des siècles au problème angoissant de la souffrance.

Quelle mélancolie, quel impuissant pessimisme sur les lèvres de ceux qui, avant le Christ, ont cherché la solution de ce problème! Quel désespoir dans ces paroles d’un des plus grands philosophes grecs : Mieux vaut pour l’homme de n’être point né; et s’il est né, le mieux est qu’il meure bientôt! Quelle mélancolique aspect du problème de la souffrance nous offrent les traits du groupe de Laocoon ou les tragédies de Sophocle et d'Euripide! La vue de la méchanceté du monde a

fait dire avec amertume à un des auteurs de la Sainte Écriture, à l’auteur de l’Ecclésiaste : « J'ai trouvé les morts plus heureux que les vivants et plus heureux que les uns et les autres celui qui n’est pas encore arrivé à l’existence et qui na pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil » (Ecclésiaste IV, 2-3).

Et à toutes ces questions angoissantes le Christ nous a répondu du haut de la croix. Du haut de cette croix où fut atteint le maximum de souffrances imméritées. Et le Christ, qui sur terre avait le moins mérité la souffrance, la prit cependant sur ses épaules dans une mesure supérieure à tout ce que l’on avait jamais souffert sur cette terre. Et de plus Il la prit volontairement, afin de satisfaire ainsi pour les péchés des autres. C’est pourquoi tout homme qui souffre se sent soulagé, s’il jette ses regards sur la croix où souffre le Christ. Dès lors toute souffrance humaine se transfigure, si nous l’unissons aux souffrances du Sauveur.

C’est ainsi que la croix de Jésus est une indication pour nous. ,

B) Mais la croix du Christ est aussi devenue notre rachat. Sans les mérites rédempteurs du Sauveur, aujourd’hui encore nous ne serions pas rachetés.

L’orgueilleuse humanité avait souvent voulu se racheter elle-même; elle croyait qu’elle pouvait se suffire à elle-même, que suffisaient à son bonheur le laboratoire, l'usine, la machine, la mine, la technique, le chemin de fer, le dirigeable... Mais aux époques de grandes déceptions, comme celles que nous vivons actuellement, il lui fallut reconnaître de plus en plus,

que, sans le concours de la main de Dieu, la vie ne pourrait lui offrir que l’amertume des problèmes insolubles. Du reste, nos plus grands esprits l’ont toujours compris et proclamé, pour citer seulement le « Prométhée enchaîné « d’Eschyle, le « Parsifal » de Wolfram von Eschenbach, la « Divine Comédie » de Dante, « La Tempête » de Shakespeare, le « Faust » de Goethe et « La tragédie Humaine » de Madach.

Mais depuis que le sang du Christ a coulé sur l’âme humaine, nous sommes véritablement rachetés et la forteresse divine de la vie éternelle peut être élevée dans nos âmes.

Connaissez-vous la légende de Clément Kümives ? Cette légende d’après laquelle les maçons mélangent du sang humain au mortier qui servira à construire la forteresse, afin qu’elle puisse braver tous les assauts ? Eh bien! depuis que le sang de Jésus a coulé sur nos âmes et circule dans nos veines, le royaume imprenable de la vie éternelle peut être édifié en nous, dans notre âme rachetée. C’est ainsi que la croix du Christ est devenue notre salut. | C) La croix du Christ est encore le signe de la miséricorde. Ë Que notre Père céleste soit véritablement et infiniment miséricordieux pour ceux qui se convertissent, que notre soif du pardon de nos péchés ne soit pas le rêve fiévreux d’un pécheur aux abois, mais une sainte réalité, c'est ce que montre avec une parfaite clarté Notre Seigneur Jésus-Christ sur la croix, le miséricordieux Sauveur en accueillant le bon larron.

Que se passa-t-il dans l’âme du bon larron, lorsque sur la croix, il balbutia ses paroles de repentir, l’évangile

n'en parle pas, mais il n’est pas difficile de se l’imaginer. Il entendait les clameurs du peuple aveuglé contre le Christ, il entendait les blasphèmes de l’autre brigand crucifié avec lui et alors, à sa dernière heure, il ne put résister davantage à la grâce divine, qui jusqu’à ce moment avait en vain frappé à la porte de son âme. Tous les forfaits de sa vie passée défilèrent devant lui et de ses yeux vitreux jetant un regard sur Je Christ dont le sang coulait à côté de lui, il exhala ces paroles de repentir : « Seigneur, souvenez-Vous de moi, quand Vous serez dans votre royaume » (S. Luc XXIII, 42). Et le Fils de Dieu agonisant lui donna aussitôt l’absolution : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui même tu seras avec moi dans le paradis » (S. Luc XXIII, 43).

Arrêtons-nous un instant, mes frères. On ne veut pas en croire ses oreilles. Pourquoi? Dieu n’est-il pas miséricordieux ? N'est-ce pas assez pour Lui qu’une parole sortie d’un cœur contrit? Ne suffit-il pas de prononcer avec repentir le nom de Jésus? Oui, nous devons croire que cela suffit : le Dieu des miséricordes a pardonné.

Il est vrai que le larron converti dut encore expier avant d’entrer dans le paradis, mais après l’expiation l'attendait la miséricorde divine. Il est vrai qu’il lui fallut encore souffrir horriblement : les soldats romains lui brisèrent les jambes sur la croix. À celui qui s’est déjà cassé une jambe, ai-je besoin de dire quelle peine signifiait cette expiation? Mais après cette peine l’attendait la miséricorde divine.

Mes frères, vous qui êtes si effrayés par les déficiences

de votre vie passée, vous qui n’osez pas compter sur un pardon miséricordieux, regardez donc, voici le chemin du salut : ayez confiance, ayez confiance, dans le pardon divin, disons tout bas, avec contrition, nos péchés dans le confessionnal, faisons pénitence et ne péchons plus.

« Qui Mariam absolvisti et latronem exaudisti, mihi quoque spem dedisti » récite l’Église dans cette magnifique séquence du « Dies irae ». « Vous qui avez absout Marie-Madeleine la pécheresse et exaucé le larron, à moi aussi Vous avez donné l’espérance ». C’est ainsi que la croix de Jésus est devenue le signe de la miséricorde.

D) Et enfin la croix du Christ est également pour nous une marque de grande consolation. Depuis que le Christ est mort sur la croix, ce signe d’infamie est devenu un signe de consolation pour toute âme qui aime Dieu. Une croix se dresse sur les tombes chrétiennes et ce signe sacré est pour nos sépultures l'unique consolation qui ne soit pas muette et qui ne demeure pas comme un mot impuissant devant la sévère majesté de la mort : elle nous parle de la vie éternelle par delà la tombe.

Près de l’île d'Helgoland, au milieu des flots sauvages de la Mer du Nord, se trouve un petit banc de sable : personne n’y habite, il y a là seulement un cimetière enseveli dans le calme. On peut à peine imaginer plus triste abandon, on peut difficilement ressentir une plus pénible impression que dans ce petit cimetière où sont enterrés ces morts inconnus dont les flots rejettent les cadavres sur le rivage d’Helgoland. Le nom de ce cimetière est évocateur de bien des douleurs : « Le cime-

tière des sans pays ». On ne sait pas qui ils étaient, on ne sait pas d'où ils venaient, on ne sait pas qui les pleure à la maison, ici ils reposent dans le calme et'le silence. Il n’y a pas sur la terre plus grand abandon. et pourtant, mes frères, en quelqu’endroit de la terre que soit creusée notre tombe, quand ce serait sur un banc de sable inconnu de l’immense océan, nous ne sommes pas abandonnés, nous ne sommes pas seuls et, ce qui est le plus important, nous ne retournerons pas sans espoir en poussière, si. si sur notre tombe brille la croix consolante du Christ, la croix bénie de! Notre Seigneur Yésus-Christ.

L'art a élevé sur les tombes de magnifiques monuments, mais moi je n’en ai pas besoin. Que sur ma tombe ne se dresse pas d’autre signe que la croix, la croix bénie sur laquelle Notre Seigneur a versé son sang pour moi! Car je dis avec Saint Jean Damascène : La croix est un bouclier, une arme et un signe de victoire contre le démon, elle est la résurrection pour les morts, un appui pour ceux qui sont debout, un soutien pour les faibles, un bâton pour les pasteurs, un guide pour les convertis, un gage de succès pour ceux qui progressent dans le bien, un signe de salut pour le corps et l’âme, un protecteur contre tous les maux, la source de tout bien, l’arbre de la vie éternelle.

Et je reconnais avec Saint Paul : « Pour moi, Dieu me garde de me glorifier, si ce n’est dans la croix de Notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde » (Galates VI, 14).

Strindberg, le grand poète suédois, lorsqu'il sentit,

après de nombreux errements spirituels, que la mort approchait, prononça ces quelques mots : « Placez une croix sur ma tombe avec cette inscription : Ave crux, spes unica ».

Salut, croix sainte, notre unique espérance! Salut, 6 Christ qui avez été condamné à la mort de la croix et Vous êtes imposé ce sublime sacrifice à cause de moi! Salut, ô Christ qui, aujourd’hui encore, êtes condamné par tant d'hommes au supplice de la croix! Je Vous en prie, donnez-moi la main et dirigez ma vie, afin que moi, je ne Vous condamne pas à la mort de la croix par ma vie, mes paroles, et mes actes, mais si Vous, Vous êtes mort pour moi, moi aussi je peux vivre pour Vous, vivre conformément à vos saints commandements... Salut, croix sainte, croix bénie du Christ!

Ul « J'AI ÉTÉ CRUCIFIÉ AVEC LE CHRIST ».

Non seulement l’apôtre Saint Paul pense à la croix du Seigneur avec un amour enthousiaste, non seulement «il s’en glorifie », mais encore il indique la grande condition dont la réalisation assure les bénédictions de la croix.

Voulons-nous que toutes les bénédictions méritées par la croix de Jésus se réalisent aussi en nous? Alors considérons et observons l'avertissement de Saint Paul : « Christo confixus sum cruci », « J’ai été crucifié avec le Christ » (Galates IT, 19).

Voyons donc la portée de l'avertissement de Saint Paul.

A) Si réellement je veux participer aux bénédictions de la croix, alors tout d’abord 5! me faut vénérer lacroix du Christ et le sacrifice de la croix. Je les vénére, si j'apprécie mon âme, si j'apprécie sa pureté sans tache, si j'apprécie la vie surnaturelle, qui a jailli du pied de la croix, si je ne recule devant aucun sacrifice pour sauvegarder mon âme. Mais il vous faut encore autrement vénérer la croix du Christ et le sacrifice de la croix. YŸ a-t-il au mur de votre chambre un crucifix, pour que votre regard et celui de votre famille tombent fréquemment sur le Sauveur qui souffre pour vous? Avez-vous l'habitude de faire pieusement, sérieusement, consciencieusement le signe de la croix? Pensez-vous avec reconnaissance à la mort du Sauveur sur la croix, lorsque vous récitez les mystères douloureux du rosaire, lorsque vous faites le chemin de la croix ou que vous assistez à la sainte messe ?

Maintenant je peux apprécier la messe. Maintenant je comprends pourquoi notre sainte religion nous fait un devoir de l’entendre. Elle ne nous impose pas l'obligation de réciter les litanies, de participer à une procession, à un pélerinage, de réciter le rosaire ou de faire le chemin de la croix. Mais elle prescrit à tous les fidèles, dès l’âge de sept ans, d’assister à la messe les dimanches et les fêtes.

Pourquoi ? Parce que la sainte messe est la répétition quotidienne de la mort du Christ sur la croix et que, chaque fois que j’assiste à la messe, je vénère la mort du Sauveur sur la croix.

B) Mais les paroles de Saint Paul nous avertissent

encore d’une autre chose : 1! nous faut choisir entre les fidèles de la croix et les adversaires de la croix.

Qui pourrait énumérer la foule de tableaux que durant dix-neuf siècles des artistes inspirés ont consacrés aux souffrances de Jésus? Des milliers et des milliers de pinceaux d’artistes ont rappelé le devoir de la reconnaissance envers le Christ souffrant. Sur la toile de l’un d’entre eux (Jean Bérand) on voit le Christ, le front ensanglanté et inondé de sang, portant péniblement sa croix et gravissant la pente du Calvaire, tandis qu’une foule immense fait la haie de chaque côté de la route : le groupe de l'humanité compatissante et celui de l'humanité pécheresse, le camp de l'amour et celui de la haine.

Sur un des côtés, un vieillard est à l’agonie, sa tête repose sur la poitrine d’un prêtre et le bras étendu de celui-ci lui montre le Christ. Puis nous voyons un soldat blessé sur un champ de bataille, levant vers le ciel ses mains jointes pour la prière. Ensuite c’est un ouvrier agenouillé devant Jésus. Plus loin une jeune file avec un voile blanc incline son front devant Lui. Une religieuse porte deux petits orphelins qui, les mains étendues font leur prière à Notre Seigneur. Et ainsi de suite. Voilà ce que l’on voit sur un côté. Tous aiment le Christ.

Mais sur l’autre côté du chemin s’offre à nous un tout autre spectacle. Un bourreau donne des coups de bâton sur la tête du Sauveur. Une femme, avec un voile noir, « la Haine » excite un ouvrier à jeter des pierres contre Jésus. Des hommes aux figures bestiales se pressent contre la croix... et dans un coin du tableau (juste en face du groupe des orphelins en prières)

on voit un jeune homme en tenue de soirée donnant le bras à une dame de mauvais genre : le jeune homme plaisante, la femme éclate d’un rire provoquant. Tous ceux-là haïssent le Christ.

€ Tableau curieux! Imagination bizarre! » dira-t-on peut-être. Oh non! Ce n’est pas de l'imagination, mais une triste réalité, Depuis que le Christ a suivi jusqu’au bout, pour la première fois, le chemin de la croix, Îlest accompagné par ces deux groupes de l’amour et de la haine. Tandis que l’un crie : Hosanna! l’autre vocifère : Crucifiez-le!

© Et vous, mes frères, dans quel groupe vous rangez-vous ? ” Car, vous le voyez, les hommes aujourd’hui encore se divisent sous la croix, tout comme au premier Vendredi-Saint. Il y en a qui, avec la Sainte Vierge, les Saintes Femmes et Saint Jean, se tiennent fidèlement, remplis de douleur, au pied de la croix et compatissent aux douleurs du Christ à l’'agonie. Il y en a d’autres qui passent devant la croix, sans comprendre et avec un cœur froid comme la glace, comme les soldats romains qui jouaient aux dés, avec insouciance, au pied de la croix. Enfin il y en a qui, comme la foule trompée, couvrent aujourd’hui encore le Christ d’insultes”et de malédictions. ‘

I y en a qui haïssent le Christ et Le combattent.

H y en a qui écartent le Christ de leur vie et ne se soucient pas de Lui. en]

Il ÿ en a qui s’agenouillent* devant le Christ et L’adorent. |

Et vous, parmi lesquels vous rangez-vous ?

Dans les tableaux du moyen-âge où est représentée

IS

la crucifixion de Notre Seigneur, on aperçoit souvent une figure intéressante. À côté des figures grossières, indifférentes, orgueilleuses des pharisiens, des bourreaux et des soldats, on voit à genoux dans un angle du tableau un personnage en prière : c’est l’artiste qui a peint le tableau ou bien le riche propriétaire qui a fait bâtir l’église. Sur l’image tous haïssent le Sauveur, seul ce personnage Le prie, seul il se place à son côté.

Quand nous voyons Notre Seigneur sur un de ces tableaux, pouvons-nous affirmer que ce compatissant adorateur nous représente ?

Pouvons-nous dire ce que disait Sainte Thérèse de Lisieux, cette jeune fille consumée d'amour pour Jésus? Lorsqu'elle agonisait et que ses lèvres souriaient sans mot dire, son entourage lui demanda : « Que dites-vous à Jésus? » Et la sainte moribonde répondit : « Je ne Lui dis rien; je L’aime ».

Seigneur Jésus, Seigneur Jésus, qui mourez pour nous sur la croix, nous aussi nous Vous disons ce que nous ne pouvons pas exprimer par des paroles : nous nous agenouillons devant votre croix sanglante, nous Vous aimons, nous Vous aimons avec l’amour généreux de notre âme qui veut triompher de toutes les tentations.

Mes frères, lorsque le Christ fut attaché à la croix, la croix était encore le bois de la plus grande infamie. Et qu’est-il advenu de la croix, de ce signe d’ignominie, depuis dix-neuf siècles ? Regardez les couronnes

des rois, elles sont surmontées d’une croix. Regardez les villes et les villages : la croix du clocher les domine et leur montre le ciel. Regardez les routes et les champs : la croix se dresse partout. Regardez comme les hommes se découvrent en passant devant la croix. Regardez comme le petit enfant se met à genoux et fait le signe de croix avant sa prière du soir. Regardez la croix qui pend au mur dans les familles chrétiennes, regardez comme le mourant serre la croix dans ses mains. Regardez, comme toutes les parcelles de la vraie croix sont enchassées dans l'or et les pierreries et comme des millions d'hommes baisent la croix bénie du Christ!

À Jérusalem, c’était l'habitude, pour le supplice de la croix, d’attacher le condamné à mort, le dos tourné vers la ville, afin que le malheureux ne maudit pas la cité sainte; à ses derniers moments. Jésus Lui aussi fut crucifié le dos tourné à la ville. Les regards du Sauveur se détournèrent donc de ce peuple infidèle et de cette cité traîtresse et de là, du haut du Golgotha, 11 dirigea ses yeux mourants vers l'Occident... par delà les mers... par delà les siècles. Il regarda bien loin vers l’ouest et de son œil divin qui voit tout, Il embrassa tous les peuples qui un jour entreraient dans son bercail, Il nous aperçut tous, Il m’aperçut moi aussi... Maintenant voilà que se posent sur moi les yeux du Christ à l’agonie et que coule sur moi le sang divin.

« Que son sang retombe sur nous » hurlait la populace déchaînée qui blasphémait au pied de la croix ». Que votre sang retombe sur moi » demanderai-je avec une profonde humilité. Que votre croix soit pour moi un guide! Que votre croix soit mon salut! Que votre croix

soit la miséricorde qui efface les péchés! Que votre croix soit la consolation qui me parle de la vie éternelle! Seigneur Jésus, écoutez l’humble prière de vos fidèles reconnaissants, qui, depuis dix-neuf siècles, retentit et retentira encore dans le monde, tant que battra sur la terre un cœur humain : Nous Vous adorons, Ô Jésus, et nous Vous bénissons, parce que Vous avez racheté le monde par Votre sainte Croix. Amen.

(Sr JEAN XIX, 30)

Mes FRÈRES.

Ce que nous célébrons aujourd’hui n’est pas une défaite, mais une victoire.

Les larmes que nous versons aujourd’hui ne sont pas des larmes de deuil, mais des larmes de reconnaissance.

Celui qui est mort aujourd’hui n’est pas disparu, mais Il continue encore à régner.

Celui qui a été attaché à la croix, il y a dix-neuf siècles, mais dont la croix se retrouve par millions et par milliards sur les clochers des églises, sur les couronnes des rois, dans les mains des mourants, au bord des chemins, aux murs des appartements et sur les tombeaux, n’a pas eu l’œuvre de sa vie brisée au Golgotha, au contraire c’est de là qu’est partison cortège triomphal.

Celui qui a pu s’écrier, à son dernier instant : « Tout est consommé », ne s’est pas éloigné de nous en vaincu, mais en vainqueur.

Tout est consommé, a proclamé au monde, au milieu des ténèbres du Vendredi-Saint, le Christ expirant. Et nous, ses fidèles reconnaissants qui vivons dixneuf siècles plus tard, efforçons-nous, en ces instants solennels, de pénétrer le sens de ces mots merveilleux : «€ Tout est consommé ». Demandons-nous ce qui a été consommé, précisément à cette minute émouvante.

La parole du Christ est accomplie : Le Fils de l’homme est venu pour « donner sa vie pour la rédemption d’un grand nombre » (S. Mathieu XX, 28). Elle s’est accomplie aussi cette autre parole du Sauveur : « Dieu a tellement aimé le monde qu’Il a donné son Fils unique » (S. Jean III, 16).

Cela veut dire : I la mission du Christ est achevée et consommée et I l'amour de Dieu est achevé et consommé.