CHAPITRE II

[Les théories de Dante sur:—la Punition (Enfer); la Contrition (Purgatoire); la Rédemption (Paradis).]

Daxs l’Inferno Dante nous décrit la punition qui est la conséquence nécessaire du péché prémédité, il décrit aussi cette impuissance de souffrir et par conséquent de vivre, qui sont le résultat de l’inertie morale, pire que le péché. La torpeur, l’apathie de l’âme, dans la vie terrestre, entraînent une inertie semblable dans la vie invisible. Personne n’a vu plus clairement que Dante comment le péché détruit l'harmonie de la nature humaine, qu'il souille et corrompt. Le corps, l'esprit, l’âme, tout s’affaiblit sous son influence. Ainsi dans l’/Znferno nous voyons l'esprit de l’homme terni, difforme, sujet aux influences diaboliques, et éloigné de la sainteté. Les démons qui le torturent éprouvent tous un plaisir ignoble dans cette tâche ; on remarque que les anges tombés gardent de l’intelligence sans bonté, tandis que l’homme qui est tombé de son état primitif a l'esprit flétri, tortueux, en proie aux mauvaises influences. Cependant un trait divin lui reste ; c'est dans la souffrance qu'il y aura peut-être l’espoir d’une régénération partielle. Si cette souffrance existe à côté de la mémoire du péché, mais sans le repentir, l’âme est dans l'Enfer ; l’âme contemple sans cesse son propre péché, et sa souillure devient de plus en plus noire. L'apparition de Dante dans l'Enfer est le seul évènement qui remue les eaux mortes. Dans ce contact de l'esprit vivant de l’homme avec l'esprit condamné dans l'Enfer, y at-il un espoir pour ce dernier? Pendant qu'ils expliquent au poète leur péché et l’histoire de leur vie les esprits se rendent compte de leurs péchés, et ils se résolvent à les donner comme exemples aux autres. Dans l'Enfer supérieur on remarque une cessation de souffrance lorsque le poète parle aux pécheurs”. Est-ce que Dante veut suggérer que

* La tempête se calme pendant que Fran- dresse et parle aux deux voyageurs (Inf. vi.

cesca raconte son histoire (/nf. v. 96); Filippo 38), mais tombe par terre et redevient aveugle Argenti lève la tête (/nf. viii. 82); Ciacco se comme ses compagnons dès que Dante et Vir-

même pour ceux qui, selon la pensée du moyen âge, étaient des âmes perdues, il y a de l’espoir dans la solidarité de la race humaine ? Qu’aucune âme humaine n’est hors de portée de la sympathie, et de la prière de ceux qui ont goûté le bonheur de faire du bien, et qui ont pu échapper ainsi au désespoir? Il est facile de se faire illusion sur ce sujet : il faut surtout se rappeler que le pèlerinage de Dante a eu lieu avant le jugement dernier. Ainsi, tout ce qu'il dit se rapporte au présent. Après le jour suprême “la porte de l'avenir ” sera fermée ; Dante semble en conclure que l'esprit n'aura plus connaissance ! du monde extérieur. Son existence sera renfermée dans le péché qu’il a commis : la malédiction continuera à se faire sentir. Avant ce jour-là les esprits, selon Dante, se rendent compte du mal irréparable qu'ils ont fait, et aussi du châtiment qu’ils auront à subir. Puisque l’homme a beaucoup à gagner et à perdre dans cette vie pour luimême aussi bien que pour les autres, ceux qui auront combattu du côté des démons plutôt que de celui des anges auront une punition des plus terribles : c’est-à-dire, la mémoire sans la contrition. Mais les souffrances des esprits dans l'Enfer supérieur augmenteront de jour en jour. Là l'espoir ne se soutiendra que grâce aux peines, l'esprit marchera toujours vers la bonté (quoique la véritable perfection ne doive jamais être atteinte).

Si nous examinons le symbolisme détaillé qui entoure les exemples de la punition dans l'Enfer, l’histoire littéraire de ce symbolisme nous semble d'une grande valeur. Parmi les diverses significations qu'on donne aux différentes parties du poème, il ne faut jamais oublier que l’Ixferno doit nous rappeler le monde avant la venue de Notre-Seigneur, tout comme le Purgatorio est un emblème de l’Église militante, et le Paradiso de l'Église triomphante. C’est surtout dans l’Inferno que nous trouvons rassemblées toutes les traditions littéraires qui ont rapport au monde invisible, tel que le comprenaient, aux temps pré-Chrétiens, les esprits non-illuminés par une intelligence spirituelle. Il est nécessaire d'examiner ces traditions littéraires afin de comprendre comment Dante s’en est servi pour rendre plus intense et plus détaillée sa conception générale de l'esprit humain sujet

gile ont disparu (Jnf. vi. 91). Ni les avares d’échangé entre ces pécheurs et Dante (/n/.

ni les prodigues n’éprouvent aucune cessation vii. 55). du “choc éternel”; mais cette exception 1 conoscenza.

est nécessaire, puisqu'il n’y à pas un mot

à la punition. Nous verrons aussi comment l'emploi de la méthode symbolique sert à dissocier l’idée de la punition du péché de celle de la punition du pécheur.

Dante a utilisé les traditions classiques sur le monde invisible. Probablement il les aura trouvées dans l’Énéide, même quand leur histoire littéraire remonte plus haut’. Ces traditions classiques se rencontrent

artout dans la Divine Comédie, mélangées à une masse de légendes et de croyances chrétiennes qui sont le fond du poème ; mais l'élément classique est subordonné à l’idée chrétienne. Le monde souterrain classique y est présenté comme l’inférieur des trois royaumes divins ; les dieux et les déesses qui y régnaient ont perdu leur prestige, et ne sont que des types, des emblèmes qui suivent les pas du poète chrétien ; les furies et les monstres ont perdu toute leur force, et ne sont que des fonctionnaires de l'Enfer.

Ainsi Dante a trouvé un nouveau sens aux mythes anciens, ou bien il le leur a prêté. L’obscurité du monde souterrain est le type du péché plutôt que de la séparation de la vie terrestre ; les fleuves qui s’y trouvent ont des qualités nouvelles et horribles qui ont un rapport direct avec les péchés punis dans le royaume où ils coulent. Le noir marais du Styx renferme ceux qui se laissent aller à la colère, et ceux qui boudent : —

Nous traversimes le cercle et gagnâmes l’autre bord. Là existe une source dont les eaux bouillantes se déversent dans un canal; les eaux étaient profondes et noirâtres. Continuant notre marche sans nous en écarter, nous suivimes leur pente en changeant de chemin. Elles forment un marais, nommé le Styx, marais où ce canal répand ses ondes, lorsqu'il est parvenu aux sombres abords de cette plage empestée *,

Aïnsi l’eau exprime par sa couleur qu’elle est vraiment le Styx classique, et une signification symbolique se cache dans les mots “triste ruisseau {7

1 Voir l’'Appendice D. L’ acqua era buia assai viè più che persa: . rie ° 12 CT Nu | 1 ) :

? On a aussi suggéré l’idée que Dante lisait E noi, in compagnia dell’ onde bige, une traduction latine d’Homère, Entrammo giù per una via diversa.

Una palude fa, che ha nome Stige, Questo tristo ruscel, quando è disceso Al piè delle maligne piaggie grige.

Inf. vii. 100.

# Tristo ruscel. Cf. “atro flumini.”

$ Noi ricidemmo il cerchio all’ altra riva Sovra una fonte, che bolle e riversa Per un fossato che da lei deriva.

Flégéthon, rouge comme le sang, renferme les violents :—

“Maintenant, regarde au fond. Tu peux voir d'ici le fleuve de sang qui bouillonne et reçoit tous ceux qui ont exercé des violences sur leurs semblables 1,”

“Les eaux du lac baïissaient à mesure que nous avancions, et bientôt

le sang couvrait à peine les pieds de ces malheureux. C’est là que nous trouvâmes le passage 2,”

La chaleur rappelle le classique Flégéthon, la rivière qui brûle. Dante a inventé le trait symbolique du sang.

Dans le lac gelé du Cocyte habitent les cruels et les perfides.

“,..ne refuse pas de nous faire descendre aux lieux où le Cocyte est

serré par le froid 5.”

Je me retournai à ces mots et je vis devant moi, sous mes pieds, un lac de glace, dont les eaux paraissaient être du cristal. Jamais, ni le Danube, en Autriche, ni le Tanaïs qui coule sous un ciel si rigoureux, ne se couvrirent en hiver d’un manteau aussi épais. Deux montagnes s’écroulant sur ce lac, fussent-elles même celles de Tabernick et de Pietrapana, ne l’eussent pas fait craquer sur ses bords. (Comme on voit, dans la saison où la villageoise glane encore dans ses rêves, des grenouilles se tenir, en coassant, la tête hors de l’eau, ainsi apparaissaient une foule d’ombres livides et dolentes, plongées dans la glace jusqu'aux joues, où se peint la honte, et claquant des dents comme font les cigognes. Toutes avaient le visage baissé. Leurs bouches contractées, les pleurs amassés dans leurs yeux, attestaient le froid et la douleur dont elles étaient saisies #,

Par une largeur de coup d'œil imaginatif qui embrasse dans son étendue la tradition biblique aussi bien que classique, les sources des

! Ma ficca gli occhi a valle; chè s’ approccia Non fece al corso suo si grosso velo La riviera del sangue, in la qual bolle Di verno la Danoia in Ostericchi Qual che per violenza in altrui noccia. Nè il Tanai là sotto il freddo cielo, Inf. xii. 46. Com’ era quivi: chè, se Tabernicchi ? Cosi a più a più si facea basso Vi fosse su caduto, o Pietrapana, Quel sangue si, che copria pur li piedi : Non avria pur dal! orlo fatto cricchi. E quivi fu del fosso il nostro passo. E come a gracidar si sta la rana Inf. xii. 124. Col muso fuor dell’ acqua, quando sogna 3 Mettine giù (e non ten venga schifo) Di spigolar sovente la villana : Dove Cocito la freddura serra. Livide insin là dove appar vergogna, Inf xxx1 122; Eran l” ombre dolenti nella ghiaccia, 4 Perch’ io mi volsi, e vidimi davante Mettendo i denti in nota di cicogna. E sotto i piedi un lago, che per gelo Ognuna in giù tenea volta la faccia : Avea di vetro e non d’ acqua sembiante. Da bocca il freddo, e dagli occhi il cor tristo

Tra lor testimonianza si procaccia.

Inf. xxxii. 22.

rivières de l'Enfer se trouvent dans les larmes du monde, s’écoulant goutte à goutte des fentes de cette statue gigantesque et fantastique, qui, le dos tourné vers Damiette et le visage vers Rome, est le symbole des ères de

l'histoire terrestre.

“Il reprit en ces termes :—‘Il est au milieu de la mer une contrée désolée, nommée la Crète. Jadis un de ses rois la gouverna sagement et y entretint la primitive innocence des hommes. Là s'élève une montagne dont les flancs, arrosés par des sources vives et couverts de beaux arbres, formaient des retraites aujourd'hui désertes ; c’est Ida que Cybèle choisit autrefois pour y déposer son fils nouveau-né. Jupiter y eut son berceau ; tu sais comment y fut cachée son enfance, et comment ses cris se perdaient au milieu des clameurs plus hautes. On voit, dans le sein de la montagne, la statue d’un vieillard, qui a le dos tourné à Damiette, et qui regarde Rome placée devant lui comme un miroir. Sa tête est d'or pur. L'argent dont ses bras et sa poitrine sont formés fait place au cuivre qui occupe les autres parties jusqu’au dessous du buste. De là jusques en bas, son corps n’est plus que fer, à l'exception du pied droit qui est d'argile, et sur lequel porte tout son poids. Chacun de ces métaux, excepté l'or, présente une fissure d’où s’échappent des larmes. Elles tombent goutte à goutte, et, réunies sur un même point, elles percent la grotte ; puis elles enfoncent leurs eaux jusque dans cette vallée de l'Enfer, où elles forment plusieurs fleuves, l’Achéron, le Styx et le Phlégéton. Resserré ensuite dans ce canal étroit, leur cours se précipite jusqu'aux lieux les plus bas du sombre empire. Il prend alors le nom de Cocyte, vaste étang que je n'ai pas à te dépeindre, puisque tu ne tarderas point à le voir!”

L’apparence et les traits caractéristiques des personnages classiques

ont aussi subi un changement. Ce sont maintenant à la fois des types

1 In mezzo mar siede un paese guasto,

Diss’ egli ancora, che s’ appella Creta, Sotto il cui rege fu già il mondo casto.

Una montagna v’ è, che già fu lieta D’ acque e di fronde, che si chiamd Ida ; Ora è diserta come cosa vieta.

Rea la scelse già per cuna fida Del suo figliuolo, e, per celarlo meglio, Quando piangea, vi facea far le grida.

Dentro dal monte sta dritto un gran veglio Che tien volte le spalle inver Damiata, E Roma guata si come suo speglio,

La sua testa è di fin’ oro formata, E puro argento son le braccia e il petto, Poi è di rame infino alla forcata :

Da indi in giuso è tutto ferro eletto, Salvo che il destro piede è terra cotta, E sta in su quel, più che in su l’ altro, eretto ;

Ciascuna parte, fuor che l’ oro, è rotta

D’ una fessura che lagrime goccia, Le quali accolte foran quella grotta :

Lor corso in questa valle si diroccia :

Fanno Acheronte, Stige e Flegetonta ; Poi sen va giù per questa stretta doccia

Tnfin là dove più non si dismonta :

Fanno Cocito; e qual sia quello stagno, Tu il vederai: perd qui non si conta.

Inf. xiv. 94.

et des gardiens des cercles dans lesquels ils ont une position inférieure. Aïnsi Pluton (que dans la Divine Comédie on ne distingue pas facilement de Plutus) devient le monstre cruel et vorace qui est placé à l'entrée du cercle où sont punis les avares.

‘“ En tenant ces propos et d’autres que j’omets de rapporter, nous fimes le tour du cercle où nous étions entrés, et nous arrivâmes au point où le Sol s'enfonce. . Cette ouverture est gardée par Plutus, ce grand ennemi du genre humain !.”

‘Pape Satan, Pape Satan aleppe!” Tel fut le cri dont Plutus salua d’une voix rauque notre arrivée. Mais Virgile, ce génie au savoir universel, me rassura en ces termes: ‘Ne te laisse pas abattre par la peur, car tout son pouvoir ne saurait t’empêcher de descendre cette roche” Puis, se retournant vers cet aboyeur aux joues enflées: ‘Tais-toi, dit-il, loup maudit ; tourne sur toi-même les effets de ta rage, et qu’elle te dévore !? Ce voyage aux sombres bords n’est pas une entreprise sans motif, Il a été arrêté dans les conseils du Très-Haut, où l’archange Michel venge la majesté Divine violée par l'esprit superbe.

Comme on voit les voiles d’un vaisseau, gonflées par le vent, tomber roulées au pied du mât, qui vient de se briser, aussi fléchit et se baissa la bête farouche à ce peu de mots de mon guide ?.

Cerbère n’est plus le gardien du royaume: ses trois têtes ont peut-être suggéré à Dante l’idée de l'utiliser comme emblème de la gourmandise, et il garde le cercle des gourmands.

‘Je me trouvais alors dans le troisième cercle où tombe éternellement une pluie maudite, une pluie battante et glaciale, versant toujours au même degré ses eaux malfaisantes ; ces eaux noires, mêlées d’une énorme grêle et de neige, traversent une atmosphère ténébreuse, et infectent de leur puanteur la terre qui les reçoit.

Voici Cerbère, monstre formé d'éléments divers, qui aboie comme un chien, ses trois gueules bayantes, après les habitants de ces marais fangeux. Il a les yeux d’un rouge ardent, la barbe noire et sale, un ventre énorme,

1 Venimmo al punto dove si digrada : Poi si rivolse a quell’ enfiata labbia, Quivi trovammo Pluto il gran nemico. E disse : Taci, maledetto lupo : Inf. vi. 114. Consuma dentro te con la tua rabbia. ? Pape Satan, pape Satan aleppe, Non è senza cagion l” andare al cupo : Comincid Pluto colla voce chioccia, Vuolsi nel! alto là dove Michele E quel savio gentil, che tutto seppe, Fe’ la vendetta del superbo strupo. Disse per confortarmi: Non ti noccia Quali dal vento le gonfiate vele La tua paura, chè, poder ch’ egli abbia, Caggiono avvolte, poichè l’ alber fiacca ; Non ti torrà lo scender questa roccia. Tal cadde a terra la fiera crudele.

Tnjevii ele

des mains armées de griffes, avec lesquelles il pique les hommes, les déchire, et les met en pièces. Ces malheureux hurlent sous la pluie comme font les chiens. Ils lui présentent un de leurs flancs pour protéger l’autre. Ils se tournent et retournent en tous sens, et changent à chaque instant de posture. Dès que l'effroyable dragon nous aperçut, il ouvrit sa triple gueule et nous montra des dents crochues; je tremblais de tous mes membres. Mon guide aussitôt, se baissant, prit de la terre, en remplit ses deux mains et la jeta dans les gosiers haletants du féroce animal, Semblable au chien affamé, qui aboie après le morceau qu’il a vu, et qu'il convoit avec ardeur — l’a-t-il reçu, il s’apaise, en le tenant sous les dents ; tout entier à sa pâture, il s’'évertue à le dévorer — ainsi s’agitèrent à mes yeux les têtes hideuses de Cerbère, ce sale démon dont les hurlements blessent les ombres au point de leur faire souhaiter d’être sourdes 1.”

Les Centaures, types d’une violence “ qui tient de la bête,” lancent des flèches aux misérables âmes qui essayent de temps en temps de s'échapper de la rivière de sang dans laquelle elles sont plongées.

“Ce Centaure, continua-t-il, en se tournant vers moi, est Nessus, qui mourut pour la belle Déjanire et se vengea lui-même après la mort. Au milieu des trois est le grand Chiron, qui éleva l’enfance d'Achille; il a les yeux abaissés sur son poitrail. Le troisième est Pholus, Pholus dont la colère eut de si furieux accès. Des milliers de centaures circulent autour de la fosse et refoulent à coups de flèches dans le sang les âmes qui tentent de s'élever au-dessus du point qui leur a été assigné pour leur crime ".”

? Jo sono al terzo cerchio della piova Eterna, maledetta, fredda e greve :

Regola e qualità mai non |’ è nuova.

Grandine grossa, e acqua tinta, e neve Per l’ aer tenebroso si riversa :

Pute la terra che questo riceve.

Cerbero, fiera crudele e diversa, Con tre gole caninamente latra Sovra la gente che quivi à sommersa.

Gli occhi ha vermigli, e la barba unta ed atra, E il ventre largo, e unghiate le mani; Graffia gli spiriti, ingoia ed isquatra.

Urlar gli fa la pioggia come cani :

Dell un de’ lati fanno all altro schermo ; Volgonsi spesso i miseri profani.

Quando ci scorse Cerbero, il gran vermo, Le bocche aperse, e mostrocci le sanne :

Non avea membro che tenesse fermo.

E il duca mio distese le sue spanne ; Prese la terra, e con piene le pugna La gitto dentro alle bramose canne.

Qual è quel cane che abbaiando agugna, E si racqueta poi che il pasto morde Che solo à divorarlo intende e pugna ; Cotai si fecer quelle facce lorde Dello demonio Cerbero che introna L’ anime si, ch” esser vorrebber sorde.

Inf. Ni. 7.

? Poi mi tentd, e disse: Quegli à Nesso, Che mori per la bella Deianira, E fe’ di sè la vendetta egli stesso :

E quel di mezzo, che al petto si mira, Ë il gran Chirone, il qual nudri Achille :

Quell’ altro è Folo, che fu si pien d’ira.

D’? intorno al fosso vanno a mille a mille, Saettando quale anima si svelle Del sangue più, che sua colpa sortille.

Inf. xii. 67.

tandis que le Minotaure dans sa colère bestiale est le gardien qui convient à un tel cercle.

“Elle était gardée par le monstre de Crète, né de l’infâme artifice de Pasiphaé. Dès qu’il nous vit, il tourna ses dents contre lui-même, comme un homme en proie à un violent accès de fureur. ‘Monstre, s’écria Virgile, tu te trompes, si tu crois voir le héros athénien qui te donna autrefois la mort, Éloigne-toi, celui qui m'accompagne n'a pas reçu de ta sœur Ariane des instructions pour te combattre: il vient voir en vous, misérable damné, l'effet des vengeances divines” Comme le taureau qui rompt ses liens, au moment où il a reçu le coup mortel, et qu’il saute çà et là, ne pouvant marcher, ainsi le Minotaure parut saisi de vertiges à ces paroles de mon maître . . .1”

Les Harpies immondes, ‘“ celles qui arrachent l’âme du corps,” gardent le cercle des suicidés.

# C’est là que résident les sales Harpies, qui chassèrent les compagnons d'Énée des Iles Strophades, en leur prédisant les maux qui les attendaient. Ces oiseaux à face humaine ont la tête et le cou formés comme les nôtres ; mais ils ont de grandes ailes, des pattes crochues, et un ventre énorme, couvert de plumes. Perchés sur la cime des arbres, elles poussent des

cris lamentables ?.

Géryon, roi des îles rouges de l'occident, décrit par les poètes comme ayant un triple corps (peut-être emblématique de ses forces ou des trois

îles de son royaume), est, selon Dante, celui qui moralement a trois visages ; il est la fraude en personne.

“4e Voici le monstre à la queue acérée qui franchit les monts, perce les murailles et les armures, et infecte de ses poisons le monde entier.” Après avoir salué par ces paroles l’horrible bête, mon guide lui fit signe de

1 Ein su la punta della rotta lacca Che ha ricevuto già il colpo mortale, L° infamia di Creti era distesa, Che gir non sa, ma qua e là saltella, Che fu concetta nella falsa vacca : Vid” io lo Minotauro far cotale. E quando vide noi sè stesso morse Tee Si come quei, cui |” ira dentro fiacca. 2 Quivi le brutte Arpie lor nido fanno, Lo savio mio in ver lui gridù : Forse Che cacciar delle Strofade i Troiani Tu eredi che qui sia il duca d’ Atene, Con tristo annunzio di futuro danno. Che su nel mondo la morte ti porse ? Ali hanno late, e colli e visi umani, Partiti, bestia, chè questi non viene Piè con artigli, e pennuto il gran ventre : Ammaestrato dalla tua sorella, Fanno lamenti in su gli alberi strani. Ma vassi per veder le vostre pene. Inf. xii. 10.

Qual è quel toro che si slaccia in quella

s'approcher du bord, au bout de la chaussée de marbre que nous avions suivie. Il vint en effet, ce hideux archétype de la fraude, ou plutôt nous ne vimes de lui que la tête et le buste, sa queue ne s’élevant pas à la hauteur du parapet. Il avait un visage d'homme, où semblaient respirer la droiture et la bonté ; tout son corps avait d’ailleurs la forme d’un serpent. On voyait adaptée à ses aisselles comme deux bras velus et armés de griffes. Son dos, sa poitrine, et ses deux flancs étaient peints de nœuds et de sinuosités. Jamais les Tartares et les Turcs, si habiles à travailler la soie, n’ont croisé leurs fils de tant de couleur. Jamais Arachne ne fila des toiles plus artistement ourdies. Comme on voit des barques amarrées dont une partie avance sur le rivage, tandis que l’autre plonge dans l'eau, comme on voit aussi dans les marais de la Germanie le castor accroupi se disposer à l'attaque, ainsi la poitrine du monstre s’appuyait au bord de la digue en pierre, qui entoure la plaine de sable; et sa queue, se déroulant dans l’espace, s’agitait et faisait vibrer les bords empoisonnés d'une fourche pareille à celle du scorpion !.”

En quittant les Enfers pour le Purgatoire il nous faut examiner le sujet de la contrition, et nous constatons immédiatement que les ombres pénitentes sont encouragées par la présence des anges. De même que l’état d'impénitence prépare la dégénérescence de l'esprit, et rend l’âme plus vulnérable aux influences mauvaises ?, ainsi l’état de contrition rend l’âme plus capable de recevoir l’aide que les anges offrent à l’homme. La contrition lui épargne les aiguillons du remords. Les douleurs de l'Enfer ne sont point réparatrices, car on les supporte involontairement ; les douleurs du Purgatoire au contraire sont réparatrices, car la personnalité du pécheur se livre volontairement, même avec empressement, à la souffrance. a rien qui soit inactif dans la vie du Purgatoire.

Il n'y Ainsi l’analogie

? Ecco la fiera con la coda aguzza, Che passa i monti, e rompe mura ed armi; Ecco colei che tutto il mondo appuzza :

Si comincid lo mio Duca a parlarmi, Ed accennolle che venisse a proda, Vicino al fin de’ passeggiati marmi :

E quella sozza imagine di froda

Con più color sommesse e soprapposte Non fer ma i drappi Tartari nè Turchi, Nè fur tai tele per Aragne imposte.

Come tal volta stanno a riva i burchi, Che parte sono in acqua e parte in terra, E come là tra li Tedeschi lurchi Lo bevero s’ assetta a far sua guerra ;

Sen venne, ed arrivù la testa e il busto:; Ma in su la riva non trasse la coda.

La faccia sua era faccia d’ uom giusto; Tanto benigna avea di fuor la pelle, E d’un serpente tutto l’ altro fusto.

Duo branche avea pilose infin l’ ascelle :

Lo dosso e il petto ed ambo e due le coste Dipinte avea di nodi e di rotelle,

Cosi la fiera pessima si stava Su l’ orlo che, di pietra, il sabbion serra.

Nel vano tutta sua coda guizzava, Torcendo in su la venenosa forca Che, a guisa di scorpion, la punta armava..

Thf. Ne ? Quoique l'individu puisse contrôler ces influences et les conquérir, elles sont virtuelle ment l’ennemi de chaque âme.

est complète entre la vie du Purgatoire cet celle de la vie terrestre. Dans la vie terrestre on fait des efforts spirituels dans un entourage matériel: et l'esprit essaie toujours de s'exprimer dans une forme matérielle,

En voici deux exemples de cette théorie de Dante sur la contrition. (1) Il est impossible que le royaume du Purgatoire soit construit selon les lois de la logique : impossible qu’il soit jamais parfait, complet. Car, humainement parlant, la contrition parfaite n'existe pas, puisqu'elle dépend de l'état de sainteté de l’âme. Ainsi le poète ne peut jamais nous représenter le Purgatoire comme un royaume idéal, celui-ci étant le dogme concret de la pénitence progressive. (2) Aussi les différences entre le Purgatoire et l'Enfer doivent-elles être beaucoup plus grandes que celles entre le Purgatoire et le Paradis. Si la contrition est vraie, à mesure qu’elle s'approche de la perfection, elle donne de grandes espérances de sainteté future. Tous les habitants du Purgatoire sont donc en train de préparer leur Paradis. Ils ont, pour ainsi dire, dans leur âme le germe de la beauté vive et spirituelle du royaume le plus élevé. Le fait simple, mais plein de signification, de leur contrition les sauve de l'exil dont souffrent les esprits dans l'Enfer

Comme exemple de la première idée on peut citer la construction du Purgatoire. Il y a, il est vrai, neuf cercles; mais l'esprit de l’homme, après avoir passé par l’Anté-Purgatoire, après s'être purifié des sept péchés mortels, ne tarde pas à monter aux cieux. Il reste un moment dans le Paradis terrestre pour goûter les eaux du Léthé et de l'Eunoë qui lobligent à se souvenir du bien et à oublier le mal. Lorsqu'il a atteint l'empire sur lui-même il peut s'offrir à Dieu comme “un sacrifice raisonnable, saint, et vivant 2” Comme exemple de la seconde idée on peut citer les nombreuses analogies entre le Purgatoire et le Paradis, non-seulement par rapport à l'emploi du nom de Dieu, mais aussi par rapport à l’allégorie des guides. Là Béatrice — qui doit servir de guide à Dante dans le Paradis — descend dans le Purgatoire et l'y rencontre. On pourrait done presque dire que le Paradis commence dans le Purgatoire#. Nous devons aussi constater que les anges président dans les cercles des deux royaumes, quoiqu'il y ait une

D PUTO MO XI DD: 5 Au commencement du Paradiso Dante est 2 & À reasonable, holy, and lively sacrifice,” encore sur la terre. Communion Service (English Prayer-book).

différence à noter. Dans le Purgatoire les anges sont visibles, perceptibles aux sens: dans le Paradis leur influence, leur surveillance, sont sousentendues.

Les gardiens des terrasses du Purgatoire sont donc des anges, et représentent la vertu qui est opposée au crime pour lequel le pécheur est puni. Dans chacun des cas cités dans le Purgatorio les anges sont les emblèmes de la perfection de la nature humaine que le pécheur a souillée par son crime. Si, par exemple, son péché est l’arrogance, l'ange porte la robe blanche de la sainteté, et son visage rappelle l’astre étincelant de l'aube.

“L'ange venait à nous, charmante créature, vêtue de blanc, la face radieuse, et scintillant comme l'étoile du matin !.”

Si par envie il est devenu aveugle à la lumière du ciel, on voit l'ange semblable à un rayon lumineux.

“Frappé d’une splendeur plus vive et qui me blessait de son éclat, surpris de ce phénomène dont j'ignorais la cause, je levai les mains au-dessus de mes paupières, et je les y tins en forme d’abat-jour, pour défendre mes yeux de l’excessive clarté qui les inondait, De même qu’un rayon qui tombe dans l’eau ou sur un miroir en rejaillit à l’instant même — il remonte avec autant de vitesse qu’il est descendu ; et, pour juger combien sa descente a été rapide, il faut la comparer à celle d’une pierre ayant le même trajet à parcourir: celle-ci, comme l'expérience le prouve, n'arrive que longtemps après — telle, et plus prompte encore, avait été pour moi la réfraction de cette lumière, qui m'avait frappé au front. Aussi, par un mouvement également rapide, avais-je essayé d’y soustraire mes yeux ?.”

Si la colère a plongé l'amour dans “l'obscurité de l'Enfer,” l'ange est ‘la lumière du jour,” et sa forme est “ voilée par excès de clarté.”

“L'Enfer avec ses sombres horreurs, avee sa nuit profonde, dont les ténèbres s’'amoncellent sous un ciel sans astres et chargé d’épais nuages, n'avait pas tant offusqué mes yeux qu'ils ne furent blessés par cette fumée

on noi venia la creatura bella ? Come quando dall’ acqua o dallo specchio Bianca vestita, e nella faccia quale Salta lo raggio all opposita parte, Par tremolando mattutina stella. Salendo su per lo modo parecchio

; Purg. xii. 88. À quel che scende, e tanto si diparte Cet ange est peut-être le symbole de la vive Dal cader della pietra in egual tratta, clarté et de la splendeur que Lucifer, “ l’astre Si come mostra esperienza ed arte,

de l’aube,” perdit quand il se livra au péché Cosi mi parve da luce rifratta de l’arrogance. (Voir Esaïe xiv. 12, dont les [vi dinanzi a me esser percosso,

paroles selon les anciens théologiens s’appli- Perchè a fuggir la mia vista fu ratta. quaient à Satan.) Purg. xv. 16.

qui les couvrit d'un voile plus grossier et plus rude encore. Aussi me fut-il impossible de les tenir ouverts !.”

‘Vois, à travers cette fumée qui s’éclaircit, percer quelques rayons de lumière ; c’est pour moi le signal du départ, car il m’annonce la venue de l'ange devant qui je dois disparaître ?.”

“Mais je sentais ma force en défaut, de même que nos yeux cèdent à la splendeur du soleil, qui nous dérobe sa face dans un abîme de lumière. ‘Voici, me dit Virgile, un des saints esprits qui se voilent de leurs propres clartés, invisibles à l'homme qu'ils conduisent dans la voie escarpée du ciel, sans attendre ses prières ?.”

L'esprit dont le péché est la paresse voit un exemple qui l’oblige à aspirer vers le ciel, les aïles de cygne de l'ange.

‘Comme un beau cygne aux ailes déployées, l'ange qui nous parlait ainsi nous guida vers les premiers degrés d’un escalier taillé dans le roc. Puis, agitant ses plumes argentées, il nous rafraîchit comme d’un coup d'éventail et nous dit: ‘Heureux ceux qui pleurent, parce qu’ils seront consolés 4,”

Les avares et les prodigues sont couchés sur la terre, tandis que l’ange encourage ceux qui ont expié leur péché à monter plus haut.

‘,..je débouchai sur le cinquième balcon, où je vis nombre de gens qui pleuraient, gisant la face contre terre. Ils disaient avec le psalmiste, ‘Mon âme s’est attachée au sol, et ils poussaient en même temps de tels soupirs qu'à peine pouvais-je distinguer leurs paroles 5,”

Nous avons laissé derrière nous l’ange qui garde la sixième porte, et qui nous avait livré passage, après avoir, du bout de son aile, effacé l’un des stigmates qui marquaient notre front °.”

? Buio d’ inferno e di notte privata 4 Con L’ ali aperte che parean di cigno, D? ogni pianeta sotto pover cielo, Volseci in su colui che si parlonne, Quant’ esser pud di nuvol tenebrata, Tra i duo pareti del duro macigno. Non fece al viso mio si grosso velo, Mosse le penne poi e ventilonne, Come quel fumo ch? ivi ci coperse, Qui lugent affermando esser beati, Nè a sentir di cosi aspro pelo; Ch? avran di consolar l’ anime donne. Chè l’ occhio stare aperto non sofferse. Purg. xix. 46. Purg. xvi. 1. $ Com’ io nel quinto giro fui dischiuso, 2 Vedi l’ albor che per lo fumo raia Vidi gente per esso che piangea, Già biancheggiare, e me convien partirmi ; Giacendo a terra tutta volta in giuso. L’ angelo è ivi, prima ch? egli paia. Adhaesit pavimento anima mea, Purg. xvi. 142. Sentia dir loro con si alti sospiri, 3 Ma come al sol, che nostra vista grava Che la parola appena s? intendea. E per soverchio sua figura vela, EUTIEARATO:

Cosi la mia virtù quivi mancava. 6 Già era l’ angel dietro à noi rimaso, Questi è divino spirito, che ne la L’ angel che n° avea volti al sesto giro, Via d°’ andar su ne drizza senza prego, Avendomi dal viso un colpo raso. E col suo lume sè medesmo cela. Purge xx. le

Purg. xvii. 52.

Les gourmands voient dans l’ange l'emblème des délices spirituelles pénétrant tous leurs sens ‘comme les odeurs fraîches d’une matinée de printemps.”

“Tel, au mois de mai, un peu avant l’aube, s'élève du sein des plantes et des fleurs, tout impregné de leurs parfums, un air frais qui réjouit l'atmosphère ; telle se fit sentir à moi la bouffée de vent qui me frappa au milieu du front. L'ange l’avait produite en secouant ses aïles, et il s’en

exhalait une odeur divine d’ambroisie. ‘Heureux, disait l'ange, ceux en qui les clartés vives de la grâce dissipent les fumées de la gourmandise, et

qui n’ont faim qu'avec mesure !.

À ceux qui ont péché par sensualité est accordée la vision de quelqu'un de si pur qu'il peut passer à travers le feu sans être brûlé; il chante en marchant ‘ d’une voix beaucoup plus vive que la nôtre.”

‘ Debout au bord du chemin, et hors de la portée des flammes, il chantait: ‘Heureux ceux qui ont le cœur pur. Sa voix était vive et pénétrante, plus qu'aucune voix humaine, et il ajouta, ‘ Saintes âmes, il faut passer par ce feu ; il faut que vous sentiez la morsure, avant que vous soyez admises là où des chants se font entendre ?.”?

De la même façon l’ange qui au pied de la montagne surveille la porte par où chaque esprit cherche à passer au Purgatoire porte la robe couleur de cendre qui est le symbole de l'humilité.

‘ Ensuite il tira deux clés de dessous son vêtement de couleur de cendre 5.”

Les exemples de vertus spéciales qui frappent continuellement le pécheur, aussi bien que les Béatitudes qu’on chante dans les divers cercles, suggèrent la même idée.

Tout comme le repentir amène la rédemption dans l’âme de l'homme, le royaume du Paradis dans la Divine Comédie est l’accomplissement de la

promesse divine à ceux qui font des efforts spirituels dans le Purgatoire.

1 E quale, annunziatrice degli albori, ? Fuor della fiamma stava in su la riva, L’ aura di maggio movesi ed olezza, E cantava: Beati mundo corde, Tutta impregnata dall erba e da” fiori; In voce assai più che la nostra viva . . Tal mi senti” un vento dar per mezza Purg. xxViüi. 7. La fronte, e ben senti’ muover la piuma, 3 Cenere o terra che secca si cavi, Che fe’ sentir d’ ambrosia l’ orezza . .. D? un color fôra col suo vestimento, Purg. xxiv. 145. E di sotto da quel trasse due chiavi.

Purg. ix. 116.

Le repentir y cède au bonheur suprème.

Joie !,

On n'éprouve que de la

S'il fallait exprimer en un mot l'impression que nous donne le Paradis de Dante, nous choisirions le mot “grâce.” Car c’est dans le Paradis que la grâce divine, abondante, illimitée, parvient à l’âme humaine’ Voyez comment la volonté de l’homme (nous prenons tour à tour les trois divisions de la personnalité humaine) est affaiblie dans l'Enfer *, exercée continuellement dans le Purgatoire‘, absolument libre dans le Paradis5. Voyez comment la raison de l’homme est châtiée dans l'Enfer f, encouragée dans le Purgatoire 7, et trouve sa satisfaction dans le Paradis. Voyez comment l'amour est perverti dans sa nature, changé en haine par les mauvaises influences dans l'Enfer’, comment il est nécessaire au progrès dans le Purgatoire !, et est élevé à la hauteur de l'idéal dans le Paradis!1, L'homme qui lutte — voilà le Purgatoire; Dieu qui l’aide — voilà le Paradis. Dans ce Paradis on nous montre rassemblés sous forme de symbole tous les dons et toute la grâce qui ont leur source en Dieu. Les types choisis de ces dons, de cette grâce, ne sont plus, comme dans les autres royaumes, des types littéraires ou théologiques ; l’âme glorifiée et exaltée de l’homme est elle-même le type de tout ce qui est bien. De même que dans l'Enfer les esprits se trouvent en face des péchés commis, de même que dans le Purgatoire ils voient les types des vertus que leurs péchés les ont empêchés d’avoir, dans le Paradis les esprits mêmes sont devenus les types des vertus qui s'accordent le plus avec leurs caractères humains, Saint Pierre n’a pas perdu l'élan de l'esprit, saint Jacques la justesse, n1 saint Jean l’ardeur : le premier représente dans le Paradis de Dante la Foi, le second l’Espérance, le troisième la Charité.

“ Examine à ton gré cet homme sur la foi, sur les moindres choses, comme . . . € 22 sur les plus graves. N'est-ce pas la foi qui t'a fait marcher sur les eaux *?

! Non perd qui si pente, ma si ride, Non della colpa ch? a mente non torna, Ma del valor ch’ ordind e provide.

Par. ix. 108.

2 Puroexss 118 Por vi did xx, 118 :

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