RUES

‘Tourne vers moi, dit-il, les yeux de l'intelligence, et tu verras

clairement l’erreur de certaines gens qui sont aveugles, et qui veulent conduire 1,” ”

Virgile aussi demande aux esprits de satisfaire cette soif que Dante éprouve. Stace est toujours prêt à le faire.

‘Mais, dites-moi de grâce: pourquoi la montagne at-elle reçu tout « L) » S A \ E LA 2 à l'heure de si fortes secousses ? Pourquoi du faîte à la base un cri général CRE CES à :

s'est-il fait entendre?’ Mon cher maître, par cette demande, rencontrait

Justement mon désir. Avec l'espoir de connaître, ma soif devint moins ardente ?.”

Car Stace (le trait est caractéristique) montre à Virgile combien il lui est reconnaissant de l’enseignement moral qui l’a aidé à chercher Dieu dans le monde.

“Stace reprit ainsi: ‘C’est vous, mon cher maître, qui le premier m'avez enseigné les routes du Parnasse; c’est aussi vous qui, le premier

après Dieu, avez été mon fanal °. ”

Di far cid che mi chiedi; ma io scoppio

Dentro a un dubbio, s’ i’ non me ne spiego.

Prima era scempio, ed ora è fatto doppio

Nella sentenza tua, che mi fa certo

Qui ed altrove, quello ov? io l accoppio.

Lo mondo è ben cosi tutto diserto

D’ ogni virtute, come tu mi suone,

E di malizia gravido e coperto :

Ma prego che m’ additi la cagione,

Si, ch’ io la veggia, e ch’ io la mostri altrui;

Chè nel cielo uno, ed un quaggiù la pone.

Alto sospir, che duolo strinse in hui, Mise fuor prima, e poi comincid : Frate, Lo mondo è cieco, e tu vien ben da lui.

Purg. xvi. 46.

Ond° io: Maestro, il mio veder s’ ayviva Si nel tuo lume, ch’ io discerno chiaro Quanto la tua ragion porti o descriva :

Perd ti prego, dolce Padre caro, Che mi dimostri amore, a cui riduci Ogni buono operare e il suo contraro.

Drizza, disse, ver me l’ acute luci Dello intelletto, e fieti manifesto L’ error de? ciechi che si fanno duci.

Purg. xviii. 10.

2 Ma dinne, se tu sai, perchè tai crolli Diè dianzi il monte, e perchè tutti ad una Parver gridare infino a suoi piè molli ?

Si mi diè dimandando per la cruna Del mio disio, che pur con la speranza Si fece la mia sete men digiuna.

Purg. xxi. 84.

8 Ed egli a lui: Tu prima m° inviasti Verso Parnaso à ber nelle sue grotte, E prima, appresso Dio, m° alluminasti.

Purg. xxü. 64,

La haute sagesse de Virgile est modestement reconnue par Stace.

“Stace ne fut point sourd à cet appel. ‘O Virgile, excuse-moi, dit-il, si j'élève la voix en ta présence, pour lui dévoiler le mystère des vengeances célestes. Je ne puis me refuser à ta demande !.”

L'apparition de Dante, homme vivant, devant les esprits, est parfois le texte d’un petit discours sur cette expérience du monde invisible que lui a donné la grâce de Dieu.

“Dès que fut passé ce premier étonnement: ‘Qu'heureuse est ta

Destinée! reprit l'ombre qui m'avait parlé d’abord. Elle te dispose à reformer ta vie en te laissant explorer nos regions où l’on se purifie ?.”?

Ce qui est vrai du Purgatoire et du Paradis est aussi vrai de l'Enfer. Quoique l'esprit de l’homme dans ce dernier royaume soit tombé très bas, par suite des péchés qu'il a commis, il n’est pas aussi bas que les anges perdus, dont la marque spéciale est de vouloir entraîner avec eux dans leur chute l'esprit de l’homme. Pendant tout le voyage à travers l'Enfer les esprits veulent bien avertir l’homme du désespoir qui l'attend sil ne se repent pas de ses péchés, de même que dans le Purgatoire les ombres encouragent tous ceux qui luttent contre le mal, et que dans le Paradis ils sont l'idéal offert à ceux qui savent aspirer à la perfection.

Il est naturel que dans les Limbes les poètes raisonnent sur la pensée humaine.

‘ Nous allâmes ainsi jusqu’au phare qui brillait devant nous, échangeant des propos inspirés par la circonstance, et qu’il me convient peu de répéter.”

Mais Francesca dans l'Enfer supérieur est prête à rendre utile aux autres sa douloureuse expérience :—

‘#,.. Si nous étions dans les bonnes grâces du Roi de l'univers, nous

invoquerions sa merci pour toi, qui à pris en pitié notre sort misérable. Parle ou écoute: nous écouterons ou parlerons, suivant ton bon plaisir,

pendant que le vent qui se tait en ce moment nous accorde quelque relâche «,”

! Se la veduta eterna gli dislego, # Cosi n°’ andammo infino alla lumiera, Rispose Stazio, là dove tu sie, Parlando cose, che il tacere à bello, Discolpi me non potert’ io far nego. Si com’ era il parlar colà dov’ era.

Purg. xxv. 81. Inf. iv. 108.

? Beato te, che delle nostre marche, # Se fosse amico il re dell’ universo, Ricomincid colei che pria ne chiese, Noi pregheremmo lui per la tua pace, Per viver meglio esperienza imbarche! Poichè hai pietà del nostro mal perverso.

Purg. xxvi. 78. Di quel che udire e che parlar ti piace

Ciacco explique de bon gré le résultat de son péché :—

“Ciacco est le nom que vous me donnâtes. Un vice honteux, la gourmandise, m'a soumis, comme tu vois, à cette pluie qui me transperce, et je ne suis pas seul affligé de ce mal. Pareille turpitude a valu à toutes ces âmes pareil châtiment :.”

Les ‘“accidiosi” aussi exposent le rapport entre leur péché et sa punition :—

“Plongées dans la vase, elles disent: ‘Ah! lorsque nous respirions un air, sous le soleil qui réjouit le monde, nous étions tristes et livrées aux

noires vapeurs de l’oisiveté. Maintenant nous le sommes encore au milieu de cette bourbe horrible 2.”

Farinata explique à Dante les raisons pour lesquelles les esprits, dans l'Enfer, ont une confuse perception du temps présent :—

‘Nous ressemblons, dit-il, aux hommes qui ont la vue mauvaise. L’astre du jour brille pour eux seulement assez pour leur donner la perception des objets éloignés ; à mesure que les évènements s’approchent, ils se dérobent à notre vue. Au moment où ils se réalisent, ils sont pour nous comme s'ils n'étaient pas. Nous ne savons de la vie humaine que ce qu'on nous en apprend. Juge par là de notre misère: à la fin du monde, lorsque les portes de l’avenir seront fermées, toute faculté de connaître sera éteinte en nous ÿ.”

Le Centaure montre les esprits dans la rivière de sang, en pleine connaissance de la conséquence relative de chaque crime.

“Tu le vois, dit le Centaure : de ce côté le lac bouillonnant creuse de moins en moins son lit, à mesure que nous remontons ; et de l’autre côté sa profondeur augmente jusqu’à l'endroit où les tyrans subissent leurs peines. C’est là que le feu vengeur dévore Attila, fléau de Dieu sur la

Noi udiremo e parleremo a vui, Or ci attristiam nella belletta negra. Mentrechè il vento, come fa, si tace. nf. vu.121: Inf.v. 91. * Noi veggiam, come quei ch’ ha mala luce, 1 Voi, cittadini, mi chiamaste Ciacco : Le cose, disse, che ne son lontano; Per la dannosa colpa della gola, Cotanto ancor ne splende il sommo Duce : Come tu vedi, alla pioggia mi fiacco ; Quando s’appressano, o son, tutto è vano Ed io anima trista non son sola, Nostro intelletto; e s’ altri non ci apporta, Chè tutte queste a simil pena stanno Nulla sapem di vostro stato umano. Per simil colpa : e più non fe” parola. Perd comprender puoi che tutta morta Inf. vi. 52. Fia nostra conoscenza da quel punto 2? Fitti nel limo dicon : Tristi fummo Che del futuro fia chiusa la porta. Nell aer dolce che dal sol s’ allegra, Inf. x. 100.

Portando dentro accidioso fummo :

terre, qu'il atteint et brûle un Pyrrhus, un Sextus, qu’il s’attache à Rinier de Corneto, et à Rinier Pazzo, ces deux brigands fameux dont il pénètre les

yeux pour en faire jaillir éternellement les larmes ?.

Pier dalle Vigne explique l’incarcération des suicidés dans les troncs d'arbres :—

4 Un souffle se fit entendre, et l’air chassé de l'arbre avec force rendit des sons articulés, qui formèrent ces mots : ‘ Écoutez tous deux ma réponse qui sera courte : aussitôt que l’âme furieuse a quitté le corps dont elle s’est elle-même séparée violemment, précipitée par Minos dans la septième cavité de l'Enfer, elle tombe dans cette forêt, non dans une place assignée

d'avance, mais où le hasard l’a lancée.

elle s’y implante comme un grain de blé.

Les Harpies en dévorant ses feuilles la blessent et

devient un arbre.

lui ouvrent des issues pour faire éclater sa douleur ?.

En quelque lieu qu’elle gisse, Elle pousse un rejeton qui

Brunetto Latini voit clairement l’abîme qui sépare la chute de Ia

rédemption :—

“Va donc, et poursuis ta route; je te suivrai de près, et j'irai ensuite reprendre parmi mes compagnons l'éternel concert de gémissements et de

pleurs °.”

Parmi les flatteurs Alessio Interminei de Lucca ne s’aveugle pas sur son propre compte, il voit clairement son péché et sa punition.

‘Nous le vimes ensuite se frapper la tête: ‘C’est la flatterie, disait:il, qui, coulant sans cesse de mes lèvres, à rempli pour moi jusqu’au bord

cette sentine impure

1 Si come tu da questa parte vedi Lo bulicame che sempre si scema, Disse il Centauro, voglio che tu credi, Che da quest” altra più e più giù prema Lo fondo suo, infin ch’ ei si raggiunge Ove la tirannia convien che gema.

La divine giustizia di qua punge Quel! Attila che fu flagello in terra, E Pirro, e Sesto; ed in eterno munge Le lagrime, che col bollor disserra À Rinier da Corneto, a Rinier Pazzo, Che fecero alle strade tanta guerra.

Poi si rivolse, e ripassossi il guazzo.

Inf. xii. 127.

Lo

Allor soffiù lo tronco forte, e poi Si converti quel vento in cotal voce :

Brevemente sarà risposto a voi.

Quando si parte l’ anima feroce

Dal corpo ond” ella stessa s’ à disvelta, Minos la manda alla settima foce.

Cade in la selva e non l’ è parte scelta ; Ma là dove fortuna la balestra, Quivi germoglia come gran di spelta ; Surge in vermena, ed in pianta silvestra :

L’ Arpie, pascendo poi delle sue foglie, Fanno dolore, ed al dolor finestra.

Inf. xüi. 91.

5 Perd va oltre: io ti verrd a’ panni, E poi rigiugnerd la mia masnada, Che va piangendo i suoi eterni danni.

Inf. xv. 40.

‘ Ed egli allor, battendosi la zucca :

Quaggiù m° hanno sommerso le lusinghe, Ond' io non ebbi mai la lingua stucca.

Inf. xvii. 124.

Écoutez Nicolas LIT :—

“Sache (si le désir de me connaître ta pressé au point de t’'amener sur cette rive), sache que j'ai revêtu le manteau papal. Issu des Orsini, je me suis bien montré le fils de l’ourse en dressant et avançant les miens avec ardeur !.”

Et, parmi les hypocrites, Catalan, qui montre à Dante Annas et Caiaphas :—

“ Frère Catalano, le remarquant, me dit: ‘Tu vois dans ce crucifié le Juif hypocrite qui conseilla aux pharisiens d’immoler un homme pour le salut du peuple, un seul pour tous. Le voilà nu et placé en travers du chemin, afin qu'à chaque passant qui le foule aux pieds il sache ce que pèse un homme. Et son beau-père n’est pas loin, subissant dans la même fosse le même supplice avec les anciens du Conseil dont l'avis fut une semence de

maux pour les Juifs ?,

Même Vanni Fucei se considère comme forcé de donner des avertissements contre le mal dont le remords le fait souffrir.

“Je me suis plu dans une vie bestiale, comme une brute que j'étais, n'ayant rien de l’homme. Vanni Fucci a vécu en bête et Pistoia devait être sa tanière 5.”

Ulysse raconte à Dante la manière dont il est mort :—

‘ Cinq fois l’astre des nuits avait rallumé et éteint son flambeau depuis que nous étions entrés dans le vaste Océan, lorsque surgit devant nous une montagne obscurcie par la distance, et telle qu'il me sembla n’en avoir jamais vue de plus haute. Nous nous réjouimes ; mais bientôt notre allégresse fut changée en deuil, car de cette nouvelle terre sortit un ouragan qui vint fondre sur la proue du navire. La trombe le fit tourner trois fois sur lui-même avec les eaux. Assailli pour la quatrième fois, le vaisseau dressa en l'air sa poupe, et la proue plongea si avant dans le gouffre, que

1 Se di saper chi io sia ti cal cotanto, Attraversato e nudo è per la via, Che tu abbi perd la ripa corsa, Come tu vedi, ed è mestier ch’ ei senta Sappi ch? io fui vestito del gran manto: Qualunque passa com? ei pesa pria : E veramente fui figliuol dell orsa, Ed a tal modo il suocero si stenta Cupido si, per avanzar gli orsatti, In questa fossa, e gli altri del concilio Che su l’ avere, e qui me misi in borsa. Che fu per li Giudei mala sementa. Inf. xix. 67. Inf. xxiü, 114.

2 Eil frate Catalan, ch’ a cid s’ accorse, 5 Vita bestial mi piacque, e non umana, Mi disse : Quel confitto, che tu miri, Si come a mul ch’ io fui: son Vanni Fucci, Consiglid i Farisei, che convenia Bestia, e Pistoia mi fu degna tana.

Porre un uom per lo popolo a? martiri. Inf. xxiv. 124.

nous fûmes submergés par l'effet d’une volonté supérieure. La mer se referma sur nous pour jamais 1.”

Bertrand de Born fait voir son crime en rappelant sa punition :—

“Vois, dit-il, et plains le rigoureux supplice auquel je suis condamné, toi qui, plein de vie, viens visiter les morts. Vois s’il à jamais existé une peine pareille à la mienne. Ah! porte là-haut de mes nouvelles. Je suis Bertram dal Bornio, celui qui donna de mauvais conseils au jeune roi. J’ai armé le père et le fils l’un contre l’autre. Que fit de plus Achitophel lorsque par ses méchants aiguillons il excita Absalom contre son père? Pour avoir séparé des personnes unies par des liens aussi étroits, j'ai été moi-même seindé en deux parts. Je porte ma tête arrachée de son principe qui reste enfermé dans ce tronc. Ainsi s’observe en moi la juste loi du talion ?.”

Capocchio l’alchimiste est prêt à expliquer l’histoire de son péché :—

,.,, si tu veux savoir qui te fournit ainsi des armes contre les Siennois, regarde-moi bien, mon visage te l’apprendra ; tu verras que je suis l'ombre de Capocchio qui se servit de l’alchimie pour altérer les métaux. Mieux que tout autre, si mes yeux ne m'abusent, tu dois savoir que je fus de ma nature bon singe, habile contrefacteur °.”

Adam de Bresce raconte l’histoire de ceux qui ont été parjures :—

“Je lui dis à mon tour: ‘ Apprends-moi, maître Adam, qui sont ces deux misérables gisants à ta droite, serrés l’un contre l’autre, et tout

fumants comme fume la main qu’on retire de l’eau en hiver.” ‘Je les ai trouvés, répondit-il, lorsque j'ai été jeté dans ce gouffre,

1 Cinque volte racceso, e tante casso Lo lume era di sotto dalla luna, Poi ch? entrati eravam nell’ alto passo, Quando n° apparve una montagna bruna Per la distanza, e parvemi alta tanto Quanto veduta non n° aveva alcuna.

Noi ci allegrammo, e tosto tornù in pianto; Chè dalla nuova terra un turbo nacque, E percosse del legno il primo canto.

Tre volte il fe’ girar con tutte l’ acque, Alla quarta levar la poppa in suso, E la prora ire in giù, com” altrui piacque, Infin che il mar fu sopra noi richiuso.

Inf. xxvi. 130.

DS CROIRE Or vedi la pena molesta Tu che, spirando, vai veggendo i morti :

Vedi se alcuna è grande come questa ; E perchè tu di me novella porti,

Sappi ch’ io son Bertram dal Bornio, quelli Che al re giovane diedi i mai conforti.

To feci il padre e il figlio in sè ribelli :

Achitofel non fe’ più d’ Absalone E di David co’ malvagi pungelli.

Perch’ io partii cosi giunte persone, Partito porto il mio cerebro, lasso !

Dal suo principio ch’ è in questo troncone.

Cosi s’ osserva in me lo contrappasso.

Inf. xxviii. 180.

$ Ma perchè sappi chi si ti seconda Contra i Sanesi, aguzza ver me l”’ occhio Si, che la faccia mia ben ti risponda ; Si vedrai ch’ io son |’ ombra di Capocchio, Che falsai li metalli con alchimia, E ti dei ricordar, se ben t’ adocchio, Com’ io fui di natura buona scimia.

Inf. xxix. 133.

à cette place qu’ils n’ont pas quittée, et d’où je ne crois pas qu’ils doivent Jamais sortir. L'une est cette menteuse qui accusa Joseph; l’autre est Sinon, ce Grec funeste à la ville de Troie, Une fièvre aiguë leur fait exhaler ces vapeurs fétides 1, ”

Chez les traîtres, on reconnaît que les esprits sont encore plus prêts à expliquer les crimes et la punition de leurs compagnons que les leurs.

‘Un de ces damnés qui avait perdu les oreilles par le froid, et qui tenait la tête basse, me dit: ‘Qu’astu donc à nous tant regarder ? Si tu veux savoir quelles sont ces deux ombres, apprends qu’Alberto, leur père, et eux après lui, possédèrent la vallée qu’arrose le Bisenzio. Ils sont tous deux sortis du même sein, et dans toute la Caina tu ne trouveras pas un damné qui ait plus mérité d'être enfoncé dans ces glaces : pas même le fils rebelle qu’Artus perça d’un seul coup de part en part; pas même Focaccia, pas même celui dont la tête placée ici devant la mienne offusque ma vue et qui s'appelait Sassol Mascheroni. Si tu es Toscan, tu dois à présent bien le connaître . . 2°”

Quoique l'esprit de l’homme ait envahi de nouveaux royaumes de la science, inconnus aux savants de l’époque de Dante [de même que l'expérience de la race humaine a dépassé les limites de l’état florentin|], il peut encore se rafraîchir aux sources de l’œuvre de Dante. On a comparé la Divine Comédie au portail d’une grande cathédrale: elle est, dit-on, le seuil du bâtiment gothique qui incarne pour nous le moyen âge; elle s'élève entre l'obscurité qui règne à l'intérieur et la clarté et l'étendue de la grande cathédrale de la nature où se recueillent les esprits modernes. Tout cela montre qu'il est impossible de classifier la Divine Comédie simplement comme un poème du moyen âge. IL y aura toujours quelque chose qui échappera à cette classification ; même si nous

1 Ed io a lui: Chi son li duo tapini, Se vuoi saper chi son cotesti due, Che fuman come man bagnata il verno, La valle, onde Bisenzio si dichina, Giacendo stretti a tuoi destri confini ? Del padre loro Alberto e di lor fue, Qui li trovai, e poi volta non dierno, D’ un corpo usciro: e tutta la Caina Rispose, quando piovvi in questo greppo, Potrai cercare, e non troverai ombra E non credo che dieno in sempiterno. Degna più d’ esser fitta in gelatina : L> una è la falsa che accusd Giuseppo; Non quelli a cui fu rotto il petto e l? ombra [> altro è il falso Sinon greco da Troia : Con esso un colpo, per la man d”’ Artù : Per febbre acuta gittan tanto leppo. Non Focaccia: non questi,che n° ingombra In exil: Col capo si, ch’ io non veggio oltre più, 2 Ed un, ch’ avea perduti ambo gli orecchi E fu nomato Sassol Mascheroni : Per la freddura, pur col viso in giue Se Tosco se”, ben sa’ omai chi fu. Disse : Perchè cotanto in noi ti specchi ? nf. xxx 02,

pouvions trouver l’histoire littéraire de chaque phrase employée par Dante, il y aurait encore de l’inexplicable dans le poème. Il n'y à personne qui ait péché contre les règles du goût littéraire plus que Dante, personne qui ait rapproché les ères, négligé les limites, surtout les limites qui séparent l’histoire du mythe: de même que la plus belle littérature de n'importe quelle époque, la Divine Comédie est plus grande qu'on ne l'aurait cru, en considérant seulement sa forme littéraire.

L'homme en rapport avec son créateur, les communications entre le monde visible et le monde invisible, et leur influence réciproque, tel est, dans un sens tout spécial, le sujet de la Divine Comédie. Cependant, même ici, il est clair qu'on ne peut pas analyser les lumières que nous recevons du poème, De même que l’enseignement moral de l'Ancien Testament, ces lumières viennent d’une grande idée [dans l'Ancien Testament c’est celle de la mission du peuple choisi par Dieu] Cette idée explique des détails, qui autrement paraîtraient inférieurs comme morale.

Dante, qui employait l'analyse aussi bien que la synthèse, qui était critique en même temps que poète, a constaté que des parties de son œuvre pourraient être considérées comme ayant une valeur morale très inférieure aux autres. Ainsi dans la Divine Comédie, Virgile, le représentant de la sagesse, réprimande Dante (le représentant de l’esprit humain) dès que les horreurs de l'Enfer attirent son attention. Aussi longtemps que cette vue Jui répugne 1l lui est permis de bien regarder, mais le plaisir malsain qu’il éprouve à la vue du mal est immédiatement blâmé par son maître dans les

termes les plus sévères. Dante s'arrête et écoute les faux monnayeurs qui se querellent : —

“J’écoutais avec attention ces paroles rapidement échangées, lorsque mon maître me dit: ‘ Amuse-toi bien de leur querelle. Peu s’en faut que je ne t'en fasse une à mon tour. À ces mots dits avec colère je tournais vers lui mon visage enflammé de honte ; j'en rougis encore quand j'y pense.

Semblable à un homme qui souffre en songe quelque dommage — il désire que ce qu’il rêve soit un rêve, il aspire après un état qui est le sien — tel je me sentis sous la remontrance de Virgile. Je désirais faire ce que je faisais vraiment, sans le savoir : je m'excusais sans pouvoir parler.

‘Assez de confusion, me dit mon guide: il en faudrait moins pour

laver une plus grosse faute. Chasse la tristesse, et s’il t'arrive encore de

rencontrer des âmes livrées à de pareilles disputes, songe à qui t’assiste. Il est indigne d’un homme de prêter l'oreille à ce grossier langage 1”

Le poème est donc plus grand que son enseignement moral vu d’après “la lettre.” Il nous encourage, nous rafraîchit, nous purifie, et nous inspire, d'une façon que la conscience intime de l’homme accepte avec reconnaissance et avec jolie.

Quelle méthode d'interprétation emploierons-nous pour résoudre les questions que nous venons de poser? Ce devra être une méthode qui soit en rapport avec ce que nous savons de l'influence de Dante sur l'esprit de l'homme, méthode qui, en même temps, fasse ressortir le triple but du poème sans contrainte et sans obscurité, et qui enfin ne soit pas incompatible avec les idées de Dante sur l’allégorie. Une telle interprétation ne pourra être que symbolique. Le poème contient beaucoup de symboles, en même temps il est lui-même un symbole de la vie invisible, que nous possédons tous. Considérons cette méthode symbolique par rapport aux trois aspects de la nature humaine dont nous avons déjà parlé : et nous verrons que le tout gagnera en profondeur et en intérêt général. Par exemple, nous apprendrons pourquoi la géographie du monde souterrain borne la vue du poète sans cependant lui ôter une parcelle de sa jouissance imaginative. Nous apprendrons pourquoi Dante, homme qui vit, qui respire, qui parle, s'introduit parmi les ombres. C’est que la loi naturelle est éclipsée par une loi spirituelle, la loi qui dirige la vie de l’âme, sa naissance, sa croissance, ses joies mêlées de souffrances, à mesure que l’homme se rapproche de ces vérités mystiques qu’on aperçoit sous le voile de l'existence matérielle.

Les faits déjà cités méritent encore quelques exemples. Considérons la géographie de l'Enfer. Nous connaissons le contraste entre l'esprit de Dante et celui du poète anglais, Milton : celui-ci associe l’idée de la grandeur avec ce qui est vague, celui-là avec ce qui est défini. Milton aime à sug-

1 Ad ascoltarli er’ io del tutto fisso, Che disiava scusarmi, e scusava

Quando il Maestro mi disse: Or pur mira, Me tuttavia, e nol mi credea fare. Che per poco è che teco non mi risso. Maggior difetto men vergogna lava,

Quand’ io il senti’ a me parlar con ira, Disse il Maestro, che il tuo non è stato; Volsimi verso lui con tal vergogna, Perd d’ ogni tristizia ti disgrava : Ch’ ancor per la memoria mi si gira. E fa ragion ch? io ti sia sempre allato,

E quale è quei che suo dannaggio sogna, Se più avvien che fortuna t accoglia, Che sognando desidera sognare, Dove sien genti in simigliante piato; Si che quel ch’ è, come non fosse, agogna ; Chè voler cid udire à bassa voglia.

Tal mi fec’ io, non potendo parlare, Inf. xxx. 130.

gérer des pensées au-delà du pouvoir intellectuel ou imaginatif de l'homme. Dante s'est appuyé sur chaque aspect de la vérité comme il la comprise, il la proclame ouvertement et la rattache à l'expérience universelle de l’homme. Ainsi les tableaux que les poèmes de Milton nous présentent sont toujours uniformes, chaque tableau est le type de tous les autres: tandis que chez Dante il y a beaucoup de variété, et l'impression générale découle du tout. Que le lecteur essaye de résumer en un seul tableau toute la Divine Comédie de Dante : et il apercevra — non pas un fond de brouillard, ou de flammes, ou de ciel sombre ou éclairé; il verra les deux poètes Virgile et Dante, la main dans la main, l'esprit de l’homme se confiant entièrement à son guide. Cette vue lui rappellera quelque chose de peu concret, mais auquel tous les tableaux de la Divine Comédie auront contribué : le sens du mystère et du rapprochement du monde invisible, un tressaillement intime de l’âme qui parfois tient de la peur et parfois de l’extase.

Qu'il essaye maintenant de se rappeler le Paradis perdu de Milton. Il voit tout d’un coup sur une grande toile les armées compactes du Ciel et de l'Enfer ; Lucifer combattant contre Dieu ; dans Adam et Eve la lutte est concentrée. Le pivot du Paradis perdu est sur la terre, celui de la Divine Comédie est dans le monde invisible. Ainsi parce que le centre de l’action est nécessairement séparé de la vie quotidienne de l’homme, Dante peut emprunter des symboles aux évènements les plus usuels de la vie. Ilne craint jamais d’embarrasser le lecteur, d’être incompris par lui, et il a raison. Aussi Dante peut-il établir dans l’Inferno une comparaison entre certains pays qu'il connaît, où la campagne est semée de tombeaux et les tertres élevés produits par les tombes des hérésiarques :—

‘ De même que près de la ville d’Arbres, où le Rhône épand ses eaux, ou sous les murs de Pola, aux bords verdoyants du Carnaro, qui coule entre l'Italie et l'Istrie, et forme la limite des deux pays, la campagne est semée de tombeaux, offrant un aspect triste et varié, de même les champs qui

s'offraient à ma vue étaient couverts de pierres tumulaires ; mais combien la scène était ici plus lamentable 1 ! ”

Il parle du bruit que font, dans leur course rapide, les rivières de l'Enfer : —

? Si come ad Arli, ove 1 Rodano stagna, Fanno i sepolcri tutto il loco varo : Si com’ a Pola presso del Quarnaro, Cosi facevan quivi d’ ogni parte, Che Italia chiude e i suoi termini bagna, Salvo che il modo v’ era più amaro.

Th RAM

“Comme ce fleuve qui prend sa source dans le mont Viso, sur le flanc gauche de l’Apennin se dirige vers le Levant, et perd à Forli le nom d’Acquacheta qu'il avait sur la montagne, avant de se précipiter dans la plaine, et, parvenu au-dessus de San-Benedetto, tombe avec fracas du haut des rochers dans un lieu disposé pour mille moines qui devraient le recevoir, ainsi bruissait à mes oreilles, qui n’auraient pu en soutenir le retentissement

Pnee cette eau noire s’élançant d’une rive escarpée dans le ténébreux abîme !,”

Malebolge ressemble aux fossés et aux fortifications d’une forteresse :—

‘Comme on voit des fossés, creusés pour la défense des châteaux, former autour des murs plusieurs enceintes, et les rendre inaccessibles, tel était l'aspect de ces tranchées ; et de même que sur les fossés de ces forteresses 1l existe des ponts depuis le seuil des portes jusqu'aux glacis extérieurs, ainsi du pied de la berge naissaient plusieurs saillies de rocher qui se prolongeaient jusqu'aux puits, en traversant les fossés et leurs digues, et se réunissaient vers le point central ?.”

Les trous où les Simoniaques sont enfermés ressemblent au Baptistère de Saint-Jean :—

‘# Je vis qu'au fond et sur les parois de la fosse la pierre brune était percée de trous ronds d’égale largeur. Ces ouvertures me rappelaient, par l’exacte parité de leurs dimensions, celles qui ont été faites aux fonts de baptême dans ma belle église de Saint-Jean, pour le service de ceux qui baptisent. Il est un de ces puits dont je brisai l’orifice, il y a quelques années, pour sauver un enfant en danger de s’y noyer. Que mes vers détrompent ceux qui chercheraient ailleurs la cause de ce dégât * ! ?

1 Come quel fiume, che ha proprio cammino La parte dov’ ei son rende figura : Prima da monte Viso in ver levante Tale imagine quivi facean quelli : Dalla sinistra costa d’ Apennino, E come a tai fortezze dai lor sogli Che si chiama Acquacheta suso, avante Alla ripa di fuor son ponticelli, Che si divalli giù nel basso letto, Cosi da imo della roccia scogli Ed a Forli di quel nome è vacante, Movien, che recidean gli argini e i fossi Rimbomba là sovra san Benedetto Infino al pozzo, che i tronca e raccogli. Dall alpe, per cadere ad una scesa, IN SNANCRTE Ove dovria per mille esser ricetto ; 8 Jo vidi per le coste e per lo fondo Cosi, giù d’ una ripa discoscesa, Piena la pietra livida di fori Trovammo risonar quell’ acqua tinta, D’ un largo tutti, e ciascuno era tondo. Si che in poc’ ora avria l’ orecchia offesa. Non mi parean meno ampi nè maggiori, Inf. xvi. 94. Che quei che son nel mio bel San Giovanni 2? Quel cinghio che rimane adunque è tondo, Fatti per luogo de’ battezzatori : Tra il pozzo e il piè dell alta ripa dura, [> un delli quali, ancor non è molt” anni, Ed ha distinto in dieci valli il fondo. Rupp’ io per un che dentro vi annegava : Quale, dove per guardia delle mura, E questo fia suggel ch? ogni uomo sganni.

Più e più fossi cingon li castelli, Inf. xix 19:

La poix bouillante dans laquelle sont précipités les démons rappelle l’Arsenal de Venise : —

“ Comme on voit pendant l'hiver, dans l’arsenal de Venise, bouillir dans des chaudières la poix destinée à calfater les bâtiments qui ne peuvent plus tenir la mer: les ouvriers rivalisent de zèle, les uns renouvellent en partie les bois, les autres bouchent les flancs des vaisseaux fatigués par maints voyages ; on les entend frapper, soit à la proue, soit à la poupe; tous sont occupés à façonner des rames, à tresser des cordages, à radouber le mât d’artimon ou le mât de misaine : ainsi bouillonnait au-dessous de nous, sans trace de feu et par une force divine, un fleuve de poix épaisse

dont les éjections visqueuses couvraient les deux rives”.

Les géants qui gardent les cercles inférieurs de l'Enfer font leur apparition comme des tours à travers l’air obscurci.

“T1 me prit ensuite la main avec tendresse et me dit: ‘Je veux, avant d'aller plus loin, t'instruire sur ces choses, afin qu’elles te paraissent moins étranges : il n’y a point ici de tours; ce sont des géants dont le corps est enfoncé jusqu'à la ceinture dans le puits, autour de sa margelle.”

Comme, lorsque le brouillard se dissipe, l’œil distingue peu à peu les formes qu'un air chargé de vapeurs lui dérobait; ainsi, à mesure que Japprochais du bords du puits, à travers la brume épaisse, l'illusion fuyait

loin de moi; mais je me sentais atteint par la peur ?.

Quant à la présence de Dante parmi les ombres, le poète évite intentionnellement deux erreurs opposées dans lesquelles ses critiques ne se sont pas fait faute de tomber. L'une de ces erreurs est l’idée que la vision de Dante est un rêve vague, et qu'il n’a jamais eu conscience de son rapprochement avec le monde invisible. Il a rêvé, dit-on, ses facultés

1 Quale nell’ Arzanà de’ Viniziani E gonfiar tutta, e riseder compressa. Bolle l’ inverno la tenace pece HD STUNT À rimpalmar li legni lor non sani, ? Poi caramente mi prese per mano,

Chè navicar non ponno, e in quella vece E disse: Pria che noi siam più avanti, Chi fa suo legno nuovo, e chi ristoppa Acciocchè il fatto men ti paia strano, Le coste a quel che più viaggi fece ; Sappi che non son torri, ma giganti,

Chi ribatte da proda, e chi da poppa; E son nel pozzo intorno dalla ripa Altri fa remi, ed altri volge sarte ; Dal! umbilico in giuso tutti quanti. Chi terzeruolo ed artimon rintoppa : Come, quando la nebbia si dissipa,

Tal, non per fuoco, ma per divina arte Lo sguardo a poco a poco raffigura Bollia laggiuso una pegola spessa Cid che cela il vapor che l’ aere stipa : Che inviscava la ripa da ogni parte. Cosi forando l’ aura grossa e scura,

1” vedea lei, ma non vedeva in essa Più e più appressando in ver la sponda, Ma’ che le bolle che il bollor levava Fuggiemi errore, e cresceami paura.

Inf. XXI. 28.

n'étant jamais toutes éveillées à la fois, sa personnalité n'étant pas entière. Mais au contraire Dante à voulu nous faire comprendre que c’est surtout pendant cette vie que nous pouvons saisir l'occasion d'accepter ou de refuser la connaissance de la vie invisible. Dante dans la Divine Comédie possède tous ses sens : il marche, respire, il est trop lourd pour le bateau, il est ébloui par la lumière, il parle, et même il laisse la marque d’un coup de pied sur une ombre sans défense, emprisonnée dans les glaces !. En même temps son âme est— comme celle des esprits — absolument à découvert, Virgile et Béatrice connaissent ses pensées présentes, sa vie passée, son destin à venir.

La seconde erreur consiste à croire—comme le font certains critiques — que les ombres partagent l'humanité de Dante, que leurs souffrances sont physiques aussi bien que mentales, que les tortures auxquelles elles sont soumises sont matérielles et non symboliques.

Il est vrai que les mots et les gestes des ombres sont pleins d'intensité dramatique, décrits avec l’art le plus simple et le plus délicat; mais il ne faut jamais supposer que chaque esprit représente plus d’un type de péché que Dante veut mettre dans l’Inferno ou le Purgatorio. Nous n’avons jamais d'autre personnalité complète que celle de Dante.

Comme exemples des diverses façons dont Dante explique sa traversée du monde invisible, tout son être éveillé, ayant en vue le but moral, les citations suivantes seront peut-être utiles.

“ Ainsi interpellé de nouveau, je répondis: ‘Si vous repassez dans votre esprit l'emploi que nous avons fait ensemble de la vie sur la terre, ici-même encore ce souvenir vous sera pesant. Naguère, lorsque ce bel astre (et je montrais le soleil) brillait dans toute la largeur de son disque au firmament, l’homme qui marche devant moi me retira des sentiers de la vie terrestre et me conduisit vivant, parmi les vrais morts, à travers l’éternelle nuit. J’ai pu, grâce à son appui, m'élever du fond de l’abîme jusqu’en ces lieux. J'ai gravi, j'ai parcouru la montagne où se redressent les torts des humains. Je l’aurai pour guide, m'a-t-il dit, Jusqu'à ce que je sois arrivé aux lieux qu'habite Béatrix. C’est alors qu'il faudra me

séparer de lui ?.

VIN XXe 10,

2 Perch’ io a lui: Se ti riduci a mente Di quella vita mi volse costui Qual fosti meco e quale io teco fui, Che mi va innanzi, l’altr’ier,quando tonda Ancor fia grave il memorar presente, Vi si mostrà la suora di colui;

“Après que nous eûmes échangé des salutations polies: ‘Depuis quand, me demande Nino, es-tu venu au pied de cette montagne, à travers les mers lointaines ? ?

‘Oh, lui dis-je, c’est par les soupiraux de l'Enfer, que j'ai pénétré dans ces lieux. Je suis arrivé ce matin, vivant encore, et me préparant, par ce voyage, à l’autre vie que vous êtes en voie d'acquérir 1.”

“Je continuai en ces termes: ‘Vous voyez un homme qui, revêtu encore de ses langes mortels, est en marche vers les cieux. Il a, pour venir ici, traversé l'Enfer et ses rudes angoisses. Au nom de la grâce que Dieu m'a faite de m'admettre à visiter la cour céleste, au moyen d’un pèlerinage si nouveau, dites-moi qui vous fûtes au séjour des vivants. Ne craignez pas de me l’apprendre, et dites-moi encore si je trouverai par ici l'endroit où s'ouvre la montagne. Je vous écouterai chemin faisant 2.”

au front de cet homme les signes qu'y a gravés l’ange commis au seuil du Purgatoire. Vous ne douterez plus qu’il n’ait un jour sa place, avec les bons, dans le royaume du Ciel. Mais celle qui file jour et nuit, n’ayant pas encore achevé sa tâche, que Clotho lui livre à la naissance de chaque mortel, son âme, qui est sœur des deux nôtres, ne pouvait s'élever seule jusqu'à ces régions, parce qu’elle ne voit pas à notre manière; voilà pourquoi j'ai été tiré de la bouche même de l'Enfer, et chargé de le guider, comme j'ai déjà fait comme je le ferai

& Virgile reprit ainsi: ‘ Voyez

encore, jusqu'où ma lumière pourra le conduire *.” ”

E il Sol mostrai. Costui per la profonda Notte menato m’ ha da’ veri morti, Con questa vera carne che il seconda.

Indi m° han tratto su li suoi conforti, Salendo e rigirando la montagna Che drizza voi che il mondo fece torti.

Tanto dice di farmi sua compagna, Ch’ io sard là dove fia Beatrice ; Quivi convien che senza lui rimagna.

Purg. xxiüüi. 115.

1 Poi dimandd: Quant è, che tu venisti Appiè del monte per le lontane acque ? O, dissi lui, per entro i luoghi tristi Venni stamane, e sono in prima vita, Ancor che l’ altra si andando acquisti.

Purg. viii. 56.

? Allora incominciai: Con quella fascia, Che la morte dissolve men vo suso, E venni qui per la infernale ambascia ; E, se Dio m’ ha in sua grazia richiuso Tanto, ch’ e” vuol che io veggia la sua corte Per modo tutto fuor del modern’ uso,

Non mi celar chi fosti anzi la morte, Ma dilmi, e dimmi s” io vo bene al varco, E tue parole fien le nostre scorte.

Purg. xvi. 87.

$ E il Dottor mio: Se tu riguardi i segni Che questi porta e che l’ angel protila, Ben vedrai che co?’ buon convien ch’ e?

regni.

Ma perchè lei che di e notte fila Non gli avea tratta ancora la conocchia, Che Cloto impone a ciascuno e compila, L’ anima sua, ch’ è tua e mia sirocchia, Venendo su, non potea venir sola ; Perocch’ al nostro modo non adocchia, Ond’ io fui tratto fuor dell’ ampia gola D’ inferno per mostrarli, e mostrerolli Oltre quanto il potrà menar mia scuola.

Purg. xxi. 22.

Cela se voit clairement dans le Purgatoire, où autrement il aurait été plus difficile de distinguer entre Dante et les esprits.

“Touché d'un désir, dont j'avais vu deux fois l'expression, je les satisfis en ces termes: ‘Âmes qui espérez, qui attendez votre délivrance, quelqu’en soit le jour, avec la paix du Seigneur, ne croyez pas que j'aie quitté la vie, en restituant à la terre, neuf ou usé, le vêtement qui me venait d'elle. Non, ces membres que vous voyez sont réels: je suis ici avec moi-même, avec mon sang et mes articulations. Si je gravis ces hauteurs, c’est pour que mes yeux, trop longtemps aveuglés, s'ouvrent à la lumière. Si je les parcours en corps et en âme, je dois cette faveur aux mérites d’une sainte qui me protège dans le Ciel 1,”

Regardons encore l'Enfer : —

“Virgile répondit pour nous deux: ‘La mort ne l’a pas encore en sa puissance, et il ne vient pas ici pour expier ses fautes. Mais il fallait que l'expérience achevât de l’instruire, et j'ai été choisi parmi les morts pour l'accompagner et le faire descendre de cercle en cercle au plus profond de l'Enfer. Ce que je dis est vrai comme il est vrai que je te parle?”

‘J'ai quitté le monde, pour me délivrer de ses amertumes, et, conduit ici par ce guide fidèle, je suis en quête des doux fruits qu'il m'a promis ; mais avant de les cueillir, il faut que je descende jusqu'au centre de la terres.”

Et le Paradis :—

‘En visitant le séjour des peines éternelles, en gravissant le mont dont je n'aurais pu atteindre la cime riante, sans l'assistance de ma belle patronne, qui m’animait de ses regards, en m'élevant enfin de sphère en sphère dans les cieux, j'ai vu, j'ai appris des choses que je ne puis redire sans blesser beaucoup de gens, qui trouveront ces mets d’une saveur forte et piquante. Et d’un autre côté, si la vérité n’a en moi qu’un ami timide, je crains de ne pas vivre parmi ceux pour qui mes contemporains seront

des anciens. Je n'irai point à la postérité ‘.”

1 Jo, che due volte avea visto Lor grato, À me, che morto son, convien menarlo Incominciai: O anime sicure Per lo inferno quaggiù di giro in giro: D’ aver, quando che sia, di pace stato, E questo è ver cosi com” io ti parlo. Non son rimase acerbe nè mature Inf. xxviüi. 46. Le membra mie di là, ma son qui meco 3 Lascio lo fele, e vo pei dolci pomi

Promessi a me per lo verace Duca;

Col sangue suo e con le sue giunture.

Ma fino al centro pria convien ch? io tomi.

Quinci su vo per non esser più cieco :

Donna è di sopra che n° acquista grazia, Jo aie Cite Perchè il mortal pel vostro mondo reco. # Giù per lo mondo senza fine amaro, Purg. xxvi. 52. E per lo monte del eui bel cacume

Gli occhi della mia Donna mi levaro, E poscia per lo ciel di lume in lume,

Ho io appreso quel che, s’ io ridico,

A molti fia savor di forte agrume ;

2 Nè morte il giunse ancor, nè colpa il mena, Rispose il mio Maestro, a tormentarlo ; Ma per dar lui esperienza piena,

Si nous examinons l’ensemble artistique de l’œuvre de Dante d’après la méthode symbolique, nous verrons que le poème gagne en intérêt et en beauté. Pourquoi, par exemple, avons-nous pu lire sans être saisis et déconcertés les invocations à Apollon et aux Muses dans les trois parties de la Divine Comédie? Voici la réponse qu'on a faite à cette question. Ces invocations faisaient partie de la forme essentielle de la poésie sérieuse du moyen âge, et elles formaient aussi un lien avec la littérature classique dans laquelle Dante a beaucoup puisé. Mais si elles étaient inséparables de la méthode du poète, nous aurions pu nous attendre à voir de pareilles allusions revenir assez fréquemment dans tout le livre. (Cependant Dante les à reléguées à une place à part. Elles servent toujours à introduire un nouveau sujet ou bien un nouveau genre. Ainsi dans l’{nferno la première invocation se trouve au commencement du pèlerinage :—

‘ Muses! Venez à mon aide. Sublime Intelligence à qui rien n’est

caché, instruisez-moi, Ô mon âme, toi qui as recueilli tout ce que mes yeux ont vu dans ce voyage, fais paraître ici ta haute origine !.”

Nous trouvons la seconde avant d’entrer dans le neuvième cercle (la dernière partie de l'Enfer) où la punition suprême est infligée à cette perfidie horrible et inexprimable dont Lucifer est le symbole :—

“ Mais si les murs de Thèbes s’élevèrent jadis aux accords d’Amphion,

par la faveur des Muses, ne pourrai-je obtenir d'elles des chants qui ne rabaissent point mon sujet ? ?”

Nous trouvons la troisième au commencement du Purgatorio : —

“Saintes Muses, à qui j'appartiens, venez ici ramener votre poète. Viens, ô Calliope! réchauffer sa veine engourdie, Daigne mêler à ses accents cette voix puissante qu’entendirent pour leur malheur les filles de Piérus, punies de leur défi téméraire par une honteuse métamorphose 5.”

E, s’ io al vero son timido amico, Si che dal fatto il dir non sia diverso. Temo di perder vita tra coloro Inf. xxxii. 10. Che questo tempo chiameranno antico.

Par. xvii. 112.

? O Muse, o alto ingegno, or m’ aiutate; O mente, che scrivesti cid ch’ io vidi,

Qui si parrà la tua nobilitate. Znf. ii. 7. Di cuile Biche nier rente

? Ma quelle Donne aiutino il mio verso, Lo colpo tal, che disperar perdono. Ch? aiutaro Anfione a chiuder Tebe, Purg ar,

$ Ma qui la morta poesia risurga, O sante Muse, poichè vostro sono, E qui Calliopea alquanto surga, Seguitando il mio canto con quel suono

Enfin, comme dans la première partie du poème, l'invocation précède les derniers chants (ceux qui décrivent le Paradis terrestre) :—

‘“O saintes Muses! si dans mes veilles j'ai enduré la faim et le froid à votre service, force m'est aujourd'hui de vous demander mon salaire. Que le Pinde m'ouvre ses sources les plus abondantes.

Qu'Uranie, avec ses doctes sœurs, m'aide à mettre en vers des choses difficiles à concevoir 1.”

Dans le Paradiso, Apollon, dieu de la musique ? et du chant, est invoqué aussi bien que les Muses.

“Minerve enfle ma voile. Apollon sera mon pilote et les Muses m'indiqueront l'étoile polaire *.”

Il y a une invocation des Muses à l'entrée du ciel de Jupiter :—

“Divine Calliope, vous à qui le génie de l’homme doit sa gloire, et l'immortalité qu'il transmet à son tour, par votre faveur, aux villes et aux empires, illuminez mon esprit afin qu'il puisse retracer, comme il les a saisies, les figures exécutées par ces élus. Faites paraître votre puissance dans la concision de mes vers “.”

Ce ne doit pas être sans intention qu’'Apollon n’est invoqué que dans le Paradiso, et que Calliope, Clio, Uranie, représentant le poème épique, l'histoire, l'astronomie, sont appelées dans le Purgatorio, la seule Muse citée dans le Paradiso étant Polymnie, celle de l'hymne sublime. Sous le nom des Muses il est clair que Dante appelait l'inspiration religieuse pour l'aider soit à décrire le voyage aux Enfers, soit à reproduire l’impression poétique du Purgatoire et du Paradis. Telle est la valeur symbolique des phrases que nous avons citées.

1 O sacrosante Vergini, se fami, sont tous cités dans le Paradiso, mais nulle part Freddi, o vigilie mai per voi soffersi, ailleurs. Voir Par.xii. 8; xiv. 118; xx. 142; Cagion mi sprona, ch’ io mercè ne chiami. xvii. 44; xx. 122.

Or convien ch? Elicona per me versi, 3 Minerva spira, e conducemi Apollo, Ed Urania m’ aiuti col suo coro, E nove Muse mi dimostran l’ Orse. Parents:

Forti cose a pensar, mettere in versi.

Purg. xxix. 37. “* O diva Pegasea, che gl’ ingegni

2 Les lecteurs du Paradiso se rappelleront Fai gloriosi, e rendigli longevi, les métaphores que Dante a tirées de l’art de la Ed essi teco le cittadi e i regni, musique, de même que celles qu’il a tirées de Illustrami di te, si ch? io rilevi la peinture et de la sculpture dans le Purqa- Le lor figure com’ io |’ ho concette; torio. Ils reconnaîtront aussi que les instru- Paia tua possa in questi versi brevi.

ments de l’orchestre italien du troisième siècle Par. xviii. 82.

Prenons le troisième sujet de ce chapitre, la vie de l'homme en rapport avec les lois chrétiennes. Dans le domaine spirituel, de même que dans le domaine des lois naturelles et des lois intellectuelles, la méthode symbolique nous préserve de la fausseté et de l'obscurité de la pensée. Ainsi en suivant cette méthode, nous verrons que le péché commis volontairement soumet le pécheur à une punition qui en est le résultat naturel, tandis que le péché auquel l’homme ne continue pas à céder le porte à lutter lui-même pour sa purification. Il est aidé par la grâce de Dieu. À mesure qu'il se repent de son péché, l'homme atteint son Paradis, tôt ou tard: et là le péché est pour jamais effacé. Aïnsi la Divine Comédie contient le dogme central du péché et de la rédemption de l'Église universelle,

Tout esprit qui vit et qui croît doit descendre dans l'Enfer, doit faire l'expérience d’un Purgatoire, doit atteindre son Paradis Nous péchons, et Dieu le permet, jusqu’à ce que la conscience intime du péché entre dans notre esprit et nous fasse envisager le mal que nous avons commis. Nous regardons de loin notre Purgatoire, jusqu’à ce que le désir de nous purifier surmonte notre lâcheté. La purification se fait à mesure que la volonté de l’homme accepte la souffrance réparatrice, qu’elle le pousse même à l’embrasser'. Il y a un Paradis pour ceux qui ont combattu le mal, et qui ont été victorieux: c’est de reconnaître que leur âme est sainte, est intacte.

Résumons. Le symbolisme de la Divine Comédie non-seulement augmente la valeur du poème, même quand nous le considérons comme un tableau de la vie de l’homme par rapport aux lois naturelles, intellectuelles, spirituelles ; mais il a aussi une fonction spéciale en expliquant les théories de Dante sur les dogmes de la punition, la contrition, la rédemption. On peut soutenir la théorie que les trois parties du poème réfléchissent tour à tour l’Incarnation de Notre-Seigneur, et la guerre qui s’ensuivit entre le bien et le mal; le ministère du Christ, et l'idéal qu’il exposait de la vie humaine; cette vie idéale transférée de la terre au ciel, — c’est-à-dire l’histoire de la Passion, de la Résurrection, de lAscension de Jésus-Christ. Mais probablement nous serons plus près de l'idée de Dante si nous considérons les trois parties du poèmé

À Purg. xxüi. 72.

comme réfléchissant l'influence de l’Incarnation et de la Passion de Notre-Seigneur sur les impénitents, les pénitents, et sur ceux auxquels Dieu a pardonné le péché. Joignons à cette idée celle que nous trouvons partout dans la Divine Comédie, c'est-à-dire que Dieu nous est représenté comme Pouvoir, Sagesse et Amour, mais de façon cumulative, la Sagesse contenant le Pouvoir, l'Amour contenant la Sagesse et le Pouvoir.

Dans l'Inferno il est rare qu'on trouve un mot ayant rapport à lncarnation. Il n’y a qu'un endroit où on peut même trouver une réflexion générale sur ce fait. L'Enfer est tellement loin de la vision de Dieu que le fait central de l’histoire humaine n’avait pas de signification réelle pour les habitants de ce royaume. C’est seulement lorsque Dante, sorti de l’abîme de l'Enfer, va quitter le tunnel qui le conduit au Purgatoire du centre de la terre qu'il fait allusion à Jésus-Christ: “l'Homme qui naquit et qui vécut sans péché.”

‘II me répondit en ces termes:—{Tu crois être encore en deçà du point central, où je m'attachais au corps velu du monstre qui traverse le monde de part en part. Tu fus de ce côté, en effet, tant que tu descendais avec moi le long de ses flancs; mais tu t’es trouvé au delà, du moment où je me suis retourné; tu avais passé le point où sont attirés tous les corps graves. Tu es maintenant dans l’autre hémisphère, sous une voûte céleste opposée à celle qui couvre la terre habitable, et

dont le sommet répond aux lieux où mourut l'Homme qui naquit et vécut sans péché! ?

La manière dont la Passion du Christ est traitée est également caractéristique. Les ‘rochers ” qui furent ‘“ brisés ” pendant la Crucifixion étaient, Dante le pense, les fondements de la cité de Dis.

‘“ Chemin faisant, Virgile me dit: ‘Tu penses peut-être à cette ruine gardée par le monstre dont j'ai maîtrisé la colère. Elle n'existait pas encore lors de ma première descente aux Enfers. Mais peu de temps après, au moment où (si mon calcul est juste) l'empire des morts allait voir paraître le Conquérant glorieux, à qui le premier cercle rendrait sa riche proie, une telle commotion se fit sentir dans les profondeurs de la vallée,

1 Ed egli a me: Tu immagini ancora E se’ or sotto l” emisperio giunto D’ esser di là dal centro, ov’ io mi presi Ch’ è contrapposto a quel che la gran secca Al pel del vermo reo che il mondo fora. Coperchia, e sotto il cui colmo consunto Di là fosti cotanto, quant’ io scesi: Fu l’ uom che nacque e visse senza pecca. Quando mi volsi, tu passasti il punto Inf. xxxiv. 106.

Al qual si traggon d’ ogni parte i pesi:

que je crus le monde prêt à retomber dans le chaos, par la sympathie des éléments dont la concorde a déjà plusieurs fois, dit-on, produit cet étrange effet. C’est alors que l'antique roche, arrachée de sa base, vola

en éclats ici et ailleurs !.

Les habitants de Malebolge avaient senti le tremblement de terre occasionné par cette grande convulsion de la nature, qui était la cause de la rupture d’un des ponts.

“Il nous dit ensuite: ‘Vous ne pouvez aller plus avant, en suivant cette roche; car la sixième arche qu’elle formait s’est écroulée dans le ravin: si vous voulez passer outre, il faut monter jusqu'à cette grotte. Il y a près d'ici une autre roche qui vous donnera passage. Hier, cinq heures plus tard que le moment où je parle, s’est accomplie la 1266ème année depuis le jour où le rocher qui formait cette voie a été fracassé 2.7

Seulement dans l'Enfer supérieur, où, nous le verrons, il y a vraiment de l’analogie avec le Purgatoire, on est conscient de l'apparition du Christ après sa Résurrection, et alors comme un ‘“ Potentat, couronné du signe de la victoire.”

“Virgile, pénétrant le but de ma question, répondit: ‘J'étais ici depuis peu de temps, lorsque nous vîmes arriver l’'Homme-Dieu, dans toute la gloire de son triomphe °.?

Les ombres que le Christ a retrouvées dans les Limbes, et qui sont sorties avec Lui, sont celles des personnes renommées dans l’histoire hébraïque, et la plupart sont citées dans l’Épître aux Hébreux, dans le chapitre sur la foi.

1 Jo gia pensando ; e quei disse: Tu pensi ? Poi disse a noi: Più oltre andar per questo Forse a questa rovina, ch? è guardata Scoglio non si pud, perocchè giace Da quell ira bestial ch? io ora spensi. Tutto spezzato al fondo l’ arco sesto :

Or vo’ che sappi, che l° altra fiata E se l’ andare avanti pur vi piace,

Ch’ i” discesi quaggiù nel basso inferno, Andatevene su per questa grotta ; Questa roccia non era ancor cascata. Presso è un altro scoglio che via face.

Ma certo poco pria, se ben discerno, Ier, più oltre cinqu’ ore, che quest” otta, Che venisse Colui, che la gran preda Mille dugento con sessanta sei Levù a Dite del cerchio superno, Anni compier, che qui la via fu rotta.

Da tutte parti l alta valle feda Inf. xxi. 106. Tremd si, ch’ io pensai che l’ universo Voir dans le Paradiso l’allusion au même Sentisse amor, per lo quale è chi creda fait quand Dante dit, “la terre tremblait, et

Più volte il mondo in caos converso : les cieux se sont ouverts.”— Par. vii. 48.

Ed in quel punto questa vecchia roccia * E quei, che intese il mio parlar coverto, Qui ed altrove tal fece riverso. Rispose : Lo era nuovo in questo stato, Inf. xii. 31. Quando ci vidi venire un Possente

Con segno di vittoria incoronato.

Infav. 61

Dans le Purgatorio, quoique le nom du Christ ne soit cité que cinq fois, il y a une allusion sous-entendue aux circonstances de l’Incarnation, dans les phrases pleines de vénération sur la sainte Vierge. On retrouve de telles phrases dans chaque cercle du Purgatoire. La Passion du Christ est cependant le fait central pour les habitants du Purgatoire : tout comme la vue plus large et la compréhension plus vive de l’histoire spirituelle du monde fait ressortir, comme le fait central pour les habitants du Paradis, l’Incarnation contenant la promesse de la Rédemption et de l'influence du Saint-Esprit. Comme dans les autres cas de symbolisme, la preuve est dans les allusions qu'y font les personnages dans les deux parties du poème. Il y a dans le Purgatorio une allusion directe et indirecte à la Passion de Jésus-Christ.

Dante, qui regrette en pleurant la lutte des partis en Italie, appelle le Christ ‘le Dieu qui a été crucifié pour l’homme !.”

‘ Dieu juste (pardonnez à ma hardiesse), après avoir donné votre vie pour nous dans ce monde, avez-vous les yeux tournés ailleurs ? ? ”

Béatrice pense au Christ comme au “second Adam ” :—

‘ Aussi, pour avoir goûté de son fruit, le premier homme at-il attendu plus de cinq mille ans que l’'Homme-Dieu, punissant sur lui-même les fautes de ses créatures, vint mettre un terme à ses souffrances, et apaiser l'ardeur de ses désirs °.”

Indirectement Dante fait allusion à la Passion du Christ en lui

adressant des prières comme à ‘“l’Agneau de Dieu.”

“ Plusieurs voix se firent entendre. Elles demandaient la paix. Elles invoquaient la divine miséricorde en adorant l’Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde ‘.”

L'histoire de la vie terrestre de Notre-Seigneur depuis sa naissance jusqu'à sa mort n’est traitée que dans le Purgatorio. Là il est parlé

1 Le mot “ Giove ” ici signifie probablement * Per morder quella, in pena e in disio

Jéhovah. Cinquemil’ anni e più l” anima prima 2 E se licito m° è, o sommo Giove, Bramd Colui che il morso in sè punio. Che fosti in terra per noi crocifisso, Purg. xxxiii. 61. Son li giusti occhi tuoi rivolti altrove ? 4 Jo sentia voci, e ciascuna pareva Purg. vi. 118. Pregar, per pace e per misericordia,

L’ Agnel di Dio, che le peccata leva.

Purg. xvi. 16.

du Christ parmi les docteurs !, du miracle à Cana?°, de la Transfiguration ;, de la résurrection de Lazare‘, du fils de la veuve à Nain, de la captivité de Jésus-Christ, du procès devant Ponce-Pilate‘, et finalement de la Crucifixion, ce qui nous ramène à voir que, considérée comme histoire aussi bien que comme théologie, la Passion du Christ s’est emparée des esprits qui se repentent dans le Purgatoire?.

“ Tel n’est pas le décret qui nous punit, je devrais dire, qui nous console ; car nous allons de notre plein gré vers l'arbre. L’aiguillon qui nous pousse

est le même qui porta le Christ à crier : ‘Eli, Eli!” lorsqu'il consommait avec joie son sacrifice, en nous rachetant au prix de son sang *.”

Ainsi même l’apparition de Béatrice dans le Paradis terrestre fait penser Dante à Marie près de la Croix de Notre-Seigneur.

“ À cette vue, les sept Dames, baignées de pleurs, chantèrent avec le Psalmiste : ‘Grand Dieu! vos ennemis ont pollué votre temple.” Trois avaient commencé ; les quatre autres dirent le verset suivant, et elles alternèrent ainsi, rangées autour de Béatrix qui pâle, abattue, et presque aussi défaite que la mère du Sauveur au pied de la Croix, les écoutait en poussant de profonds soupirs °.”

I y a une allusion spéciale à la Résurrection et à l’apparition de Notre- Seigneur sur la route d'Emmaüs :—

#,,,.Jje marchais rapidement, frayant ma voie entre les ombres épaisses, et m'apitoyant sur ces effets nécessaires de la souveraine justice, lorsque voici venir (de même que, selon saint Luc, le Christ, après avoir brisé les portes du tombeau, apparut aux deux pèlerins d'Emmaüs), voici, dis-je, apparaître une ombre, que nous ne savions pas être derrière nous 1°,

Si nous considérons le Paradiso, nous verrons que le nom de Christ

1 Purg. xv. 88. * Deus, venerunt gentes, alternando,

2 Purg. xt 29; Or tre or quattro, dolce salmodia

PRPUTT AXXU 18: Le donne incominciaro, lagrimando :

APT SSL TEE E Beatrice sospirosa e pia

PPPUrYN Ex 87: Quelle ascoltava si fatta, che poco

PUrT ER OL. Più alla croce si cambid Maria.

PNoirPurd. wii xx8s. UT EX NLe

$ E non pure una volta, questo spazzo * Ed ecco, si come ne scrive Luca,

Girando, si rinfresca nostra pena ; Che Cristo apparve à duo ch? erano in via, To dico pena e dovre’ dir sollazzo; Già surto fuor della sepulcral buca,

Chè quella voglia all’ arbore ci mena, Ci apparve un’ ombra, e dietro a noi venia Che men Cristo lieto a dire Eli Dappiè guardando la turba che giace . .. Quando ne liberd con la sua vena. Pur. AS.

Purg. xxüi. 70.

y est cité plus fréquemment que dans le Purgatorio: en tout 34 fois. L’Incarnation se présente aux esprits célestes, puisqu'ils parlent du Christ comme du “ Fils de Dieu, qui naquit de Marie ”; du Christ comme ‘“ Suo figlio 1,” et avec des détails plus précis : —

“ Là triomphe sous la bannière du Christ, fils de Dieu et de Marie, là jouit de sa victoire avec les saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, l'apôtre Pierre, qui tient les clés du séjour de la gloire 2.” tandis que les allusions habituelles dans le Pyrgatorio à la sainte Vierge et aux circonstances de l’Incarnation se répètent dans le Paradiso. Les rapports entre le Christ et les autres personnes de la Sainte Trinité ne sont considérés que dans le Paradiso. L'expression d’une foi dans sa double nature, à la fois humaine et divine, s’y trouve aussi. Ce dernier dogme n’a été traité dans le Purgatorio que par une allégorie, où le Griffon, symbole de l’Homme-Dieu, est le point principal du grand spectacle qui nous est montré dans le Paradis terrestre * La vie humaine de Notre-Seigneur n’a pas de place dans le Paradiso ; on y fait allusion seulement à la Crucifixion 5, et à la Résurrection. Saint Pierre visite le saint sépulcre :—

‘© mon père! lui répondis-je, vous dont l’âme sainte contemple ici sous voile ce qu’elle a cru sur la terre; vous qui, arrivé au sépulcre après saint Jean, regagnâtes par la foi l'avantage que la diligence du jeune disciple vous à fait perdre ‘.”

Nous sommes maintenant au point où il est possible d'analyser les idées de Dante sur la base théologique de la punition, de la contrition, et de la rédemption, ayant vu, d’après nos recherches dans le texte de la Divine Comédie, que dans l’Inferno on aperçoit la Passion du Christ comme un choc physique, dans le Purgatorio comme le dernier fait d’une série d'évènements historiques, dans le Paradiso comme le résultat de ce fait central qui à une importance vivifiante pour la Chrétienté : l’Incarnation de Notre-Seigneur.

1 Par. x. l: vi. 119; xxvii..24; xxxili. ÉPurg, XX); XEx I 118- - Pbur vi 90: (NH 00 47 0 02e * Quivi trionfa, sotto l alto Filio 07 ui die ai 101 0 ee, Di Dio e di Maria, di sua vittoria, 114: xxvi. 59; xxix. 98; xxxi. 8.

E con l’ antico e col nuovo concilio Î i hiavi di tal gloria. e PES ; D er Due Cid che credesti si, che tu vincesti

Par. xxiii. 136. Ver lo sepolcro più giovani piedi . .. 8 Par. ii. 4; vi. 18; vii. 80, 85; xiii. 26; Par. xxiv. 124 xxiii. 186; xxvii. 24; xxxii. 118; xxxiii. 4. | |

5 O santo padre e spirito, che vedi