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“,.,, fais retentir la huitième sphère de ce mot divin, l'espérance ; tu sais qu’elle s’est personnifiée en toi, toutes les fois que Jésus-Christ s’est montré de plus près à ses trois disciples choisis 1.”

Ayant ainsi parlé, j'ouis ces mots : ‘ Au nom de la raison humaine, et par l'autorité divine d'accord sur ce point avec elle, réserve à Dieu ton meilleur amour. Mais dis-moi, ne sens-tu pas d’autres cordes qui résonnent dans ton cœur? Et ton amour n’a-t-il d’autres mobiles que la métaphysique et l'autorité des Livres Saints? Parle, quels aiguillons le stimulent en- Core 27, 07

Ainsi dans le Paradis les qualités qui appartenaient aux saints dans la vie terrestre se purifient et parviennent à une hauteur spirituelle. Les saints n’ont pas perdu leur personnalité, mais ce qui leur est particulier se voit dans sa plus grande beauté, dans sa plus haute perfection. La surveillance des anges se révèle dans le Paradis d’une manière très frappante. Les neuf ordres d’anges président aux neuf cieux. Les anges ont un rapport spécial avec la vertu conquérante dont ils sont pour ainsi dire l'emblème, mais on sent leur surveillance sans les apercevoir. La foi des saints est assez vigoureuse pour ne pas demander le symbole visible de la vertu à laquelle ils aspirent, ce qui cependant était nécessaire dans le Purgatoire. Ainsi la “grâce ” du Paradis ne consiste pas en ce que Dieu accorde libéralement à l’homme des bienfaits qu’il n’a peut-être pas cherchés ni mérités ; elle consiste en ce que Dieu développe au plus haut degré la complexe nature de l’homme; qu’il accorde à l’homme la permanence et la perfection finale de sa personnalité ; qu'il éloigne de son esprit (afin que les progrès spirituels de l’âme soient accomplis) tout appui accidentel, qu'il met l'esprit de l’homme en rapport direct avec la Sainte Trinité. Le symbolisme comme toujours explique l’idée de Dante. Dans le Paradis il y à neuf sphères qui tournent autour de Dieu: chacune entraîne à sa suite une bande d’esprits. Ces esprits habitent aussi un des trois cieux supérieurs, et ils sont inconscients des degrés qui existent entre eux par rapport à Dieu, puisque le mouvement des sphères (marque de l'amour de l’homme envers Dieu) tend à s’égaliser dans les différents cercles.

1 Fa risonar la speme in quest” altezza . .. Ma di ancor, se tu senti altre corde PORN Tirarti verso lui, si che tu suone ? Ed io udÿ: Per intelletto umano, Con quanti denti questo amor ti morde. E per autoritade a lui concorde, POrSSSUCELG:

De’ tuoi amori a Dio guarda il soyvrano.

“Sache qu’à l'exception de Marie tous les bienheureux ont leur place dans le même ciel, qui n’est pas autre pour les Séraphins, même les plus proches de Dieu, ni pour Moïse, ni pour Samuel, ni pour Jean-Baptiste ou Jean l’Évangéliste, que pour les âmes des Élus, qui viennent de t’apparaître. La durée de leur être est la même pour tous. Tous embellissent l'Empyrée, le plus élevé des cieux, où leurs délices ne diffèrent qu’en ce qu'ils ressentent plus ou moins le souffle du divin amour.

Ceux que tu as vus se sont montrés ici, non pour indiquer que cette planète leur est échue en partage, mais pour rendre, par le degré qu'elle

occupe entre les sphères célestes, leur condition plus sensible 1.

! Dei Serafin colui che più s’ india, Ma tutti fanno bello il primo giro, Moïsè, Samuello, e quel Giovanni E differentemente han dolce vita, Qual prender vuogli, io dico, non Maria, Per sentir più e men l” eterno spiro. Non hanuo in altro cielo i loro scanni, Qui si mostraron, non perchè sortita Che quegli spirti che mo t? appariro, Sia questa spera lor; ma per far segno Nè hanno all’ esser lor più o meno anni. Della celestial ce’ han men salita. Par. iv. 28.