CHAPITRE III

Il y à aussi un symbolisme caché qui explique :— I. Les rapports des trois royaumes du monde invisible (Enfer, Purgatoire, Paradis) avec le monde visible.

II. Les rapports des trois royaumes entre eux. III. Les rapports des trois royaumes avec les trois Personnes de la Sainte Trinité.

Ourre le symbolisme exprimé dans la Divine Comédie il y a aussi un symbolisme sous-entendu, mais également inséparable du poème. La note de ce symbolisme sous-entendu n’est jamais forcée ; il paraît jaillir naturellement de l'esprit du poète dont la pensée allait toujours vers des idées trop passagères, trop larges, trop vraies peut-être, pour qu'il pût les exprimer d’une manière précise. Les sujets dans lesquels Dante emploie cette méthode sont : —

(1) Les rapports du monde invisible avec le monde visible (voir la manière dont Dante introduit des êtres vivants parmi les ombres).

(2) Les rapports des trois royaumes entre eux. (En faisant une comparaison entre les trois parties du poème on verra comment Dante traite les mêmes sujets dans les diverses conditions qu'offrent l'Enfer, le Purgatoire, le Paradis.)

(5) Les rapports des trois royaumes avec Dieu (ce qui s'explique par la manière dont les esprits conçoivent Dieu, conception qui est précisée par l'emploi qu'ils font de son nom).

Si nous essayons de considérer la Divine Comédie comme un tout organique, nous sommes frappés du fait suivant. Quelle que soit la croyance de Dante sur la vie à venir, de quelque manière qu'il ait pu employer la théologie orthodoxe de son temps pour exprimer ses convictions, 1l avait en vue un but plus élevé que celui de réaliser pour le monde les terreurs que nous cause l'Enfer; la paix, non exempte de souffrance, du Purgatoire ; et le bonheur suprême du Paradis. Il voyait,

dans son esprit, les trois royaumes comme emblèmes— emblèmes de cette vie invisible que nous menons tous. Notre connaissance de cette vie peut être obscure ou claire —elle est toujours limitée — mais c’est seulement par la conception de cette vie invisible, envisagée à côté de la vie visible, que le problème de notre existence peut trouver sa solution.

Dante parle souvent de ces rapports entre la vie terrestre et la vie de l'âme. Il introduit dans la Divine Comédie des personnages qui étaient vivants à la date supposée de la vision (1300), quoique, comme les commentateurs l’ont déjà remarqué, il ne le fasse que dans l’Znferno et le Purgatorio. Dante, tout indépendant qu'il fût, était trop bon catholique pour citer dans le Paradiso des noms connus à son époque. Il parle de l'état spirituel de ces âmes comme leur étant caché à elles-mêmes, ainsi qu'à leurs amis. Lui-même, poète vivant, passe par les royaumes des morts et ‘gagne la vie de l’autre monde.”

“Je suis arrivé ce matin, vivant encore, et me préparant, par ce voyage, à l’autre vie que vous êtes en voie d'acquérir !.”

C’est dans cet autre monde qu'il apprend comment les âmes se réveillent après la mort avec l’état conscient de ce qui leur est réellement arrivé dans ce monde. La phrase de Capanée, ‘“ Tel je suis mort, tel

J'étais vivant,” nous aidera à comprendre cette idée. “Tel j'étais vivant, tel je suis ici parmi les morts ?.”

Dante nous apprend par plusieurs exemples que l'esprit de l’homme vivant doit être puni par la souffrance dès l'instant où il cède au mal; à la souffrance inconsciente, peut-être, mais en tout cas à un engourdissement, à une mutilation de l’âme qu'il reconnaît plus tard comme lui causant une souffrance, lorsqu'il a franchi les bornes entre cette vie et la vie future. Là seulement les conséquences du péché ou de la sainteté peuvent se reconnaître. L'esprit de Mosca, déchiré par les démons pour avoir été la cause de luttes et de dissensions ici-bas, trouve sa maxime :—

‘ Chose faite a ses conséquences * ”

DRE PR sono in prima vita, CS Ur Qual à fui vivo, tal son morto. Ancor che l” altra si andando acquisti. Infoxir 61 Puegamii 9 Ÿ à 4. 0 Capo ha cosa fatta.

Inf. xxviii. 107.

vérifiée et démontrée dans l'Enfer. Quelquefois le contraste entre la vie extérieure et la vie intérieure est d’autant plus terrible que les conséquences du péché sont cachées à nos yeux terrestres. Car n'est-il pas vrai que Branca d’Oria ‘“mangeait et buvait et dormait, et mettait ses habits” dans le monde ensoleillé, tandis que son esprit se trouvait dans la glace de l'Enfer des traîtres ?

“ Pécheur, m'écriai-je, tu me trompes! Je sais que Branca d’Oria n’est pas mort. Il mange, boit, dort, s'habille, et fait tous les actes de la vie matérielle 1.”

N'y trouvait-on pas aussi l'esprit de Frate Alberigo, les yeux endurcis par des larmes glaciales, tandis que son corps (son propre esprit avait perdu le droit de se diriger) vivait dans le monde, mais sous l'empire d'un démon ?

“Quoi, lui dis-je, es-tu déjà mort?’ Il me répondit: ‘J’ignore en quel état mon corps se trouve dans le monde d'en haut. Cette zone que tu parcours, la Tolommea, jouit d’un privilège, c’est de recevoir quelquefois les âmes avant qu’Atropos leur donne leur congé. J’ajouterai ceci, afin que tu me débarrasses plus volontiers de ces larmes cristallisées : aussitôt que l’âme s’est, comme l’a fait la mienne, rendue coupable d’une trahison, elle est chassée du corps qu'elle habitait par un démon qui s'y installe et le gouverne, jusqu'à ce qu’il ait accompli son temps 2.”

Le corps vivant du pécheur, selon Dante, peut être inconscient de la punition, mais cette punition n’en est pas moins exigée. Le monde surnaturel aussi bien que le monde naturel est soumis à une loi fixe #,

Nous cherchons dans ce symbolisme une explication du but du poète. Car, employant le privilège de son art, il se refuse à envisager la vie humaine au point de vue de l’homme sur la terre. Il cherche à regarder

! V credo, diss’ io lui, che tu m’ inganni; Come fec’ io, il corpo suo l” è tolto Chè Branca d°’ Oria non mori unquanche, Da un dimonio, che poscia il governa E mangia e bee e dorme e veste panni. Mentre che il tempo suo tutto sia volto. nf <<XAL 180) IIS AMIE ? O, dissi lui: Or sei tu ancor morto ? $ Dante admet toutefois que la destinée Ed egli a me : Come il mio corpo stea spirituelle des ombres dans le Purgatoire, et Nel mondo su, nulla scienza porto. des êtres humains encore vivants, peut être Cotal vantaggio ha questa Tolomea, modifiée par la prière intercessoire. En ren- Che spesse volte l’ anima ci cade dant la volonté plus forte, et en l’unissant à Innanzi ch’ Atropos mossa le dea. la Bonté Infinie, au moyen de la prière, Dante E perchè tu più volentier mi rade croit qu’on peut modifier un état qui d’après Le invetriate lagrime dal volto, la loi morale doit rester intact jusqu’à ce que

Sappi che tosto che l’ anima trade, la destinée qu’il mérite soit accomplie.

le péché au point de vue de Celui qui n’a jamais commis un péché, à regarder ce qui est passager au point de vue de ce qui est éternel. Ainsi il exige toujours de l'homme une vie à la hauteur de l'idéal. Il ne pèse jamais le bien et le mal, jamais il n’accorde à l'homme une

élevation qui corresponde à sa valeur moyenne.

‘“Créature de Dieu, l’homme jouit de tous ces avantages, et si un seul lui manque, il déchoit de sa noblesse 1,”

Tout péché amène un châtiment,

Les exemples de la punition dans la Divine Comédie sont ainsi plutôt le châtiment des péchés que du pécheur. Les personnages punis sont donc des emblèmes de péché. Il n'existe pas un seul cas d’une souffrance que Dieu inflige comme le résultat d’une vie complète. Dante ne peut pas se rendre compte de la complexité de la vie, ni de la valeur des ressorts de l’action humaine; 1l expose dans certains cas la loi de la rétribution, mais il ne nous donne jamais la formule du résultat général. On a déjà remarqué que Dante ne raconte pas l’histoire suivie d’un seul esprit humain excepté du sien, et cette histoire est celle d’un pèlerinage à travers l'Enfer et le Purgatoire jusqu’au Paradis,

‘En visitant le séjour des peines éternelles, en gravissant le mont dont je n'aurais pu atteindre la cime riante sans l'assistance de ma belle patronne, qui m'animait de ses regards, en m'élevant enfin de sphère en sphère dans les cieux .....2?

Au cours de ce voyage il fait ressortir d'une manière très remarquable les rapports du monde visible avec le monde invisible. Le poète et les ombres qu'il rencontre exercent l’un sur l’autre une influence réciproque. Nous avons déjà démontré que l'apparition de Dante parmi les ombres de l'Enfer les dispose à s'expliquer leur péché, et à prévenir l'esprit de l'homme pour lui faire éviter une chute semblable. En revanche, l'état actuel de ces ombres n’est pas sans influence sur l'esprit de Dante. La méthode symbolique ici semble expliquer des phrases qui ont embarrassé les lecteurs de la Divine Comédie. Prenons, par exemple, deux passages

EU. + - JC scohha manta 2 Giù per lo mondo senza fine amaro, Di sua nobilità convien che caggia. E per lo monte del cui bel cacume POTAVUEATe Gli occhi della mia Donna mi levaro,

E poscia per lo ciel di lume in lume . ..

Par.xvii. 112:

que les critiques de Dante ont commentés très sévèrement, et que ses apologistes ont regrettés comme incompatibles avec le reste du poème : la manière brutale dont il repousse Filippo Argenti dans l'Enfer supérieur, et la tromperie qu'il se permet envers Frate Alberigo dans le Cocyte. Dans le premier cas Dante repousse “l'esprit qui pleure,” et il appelle Virgile pour que celui-ci approuve le désir qu'il a qu'Argenti soit “étouffé dans ce brouet.” “Tu vois bien, reprit-il, que je suis un de ceux qui pleurent.’

‘Ah! m'écriai-je, esprit maudit, je te reconnais sous ton immonde vêtement. Reste, reste en ces lieux avec tes pleurs et tes cuisants regrets.’

‘Maître, lui dis-je, grande serait ma joie si je pouvais le voir s’enfoncer dans ce cloaque avant de quitter le lac empesté 1”?

Dans le second cas Frate Alberigo implore Dante et Virgile d’ôter de ses yeux le voile de glace qui s’y trouve; mais Dante, ayant par une fausse promesse obtenu le nom de l'esprit emprisonné dans la glace, lui refuse ce service.

“Tout à coup un des pécheurs encroûtés de glace nous cria: ‘ Âmes inhumaines ! à qui est échu en partage le dernier gouffre de l'Enfer, ôtezmoi la dure taie qui couvre mes yeux, afin que j'épanche un peu la douleur qui m'oppresse, avant que mes larmes ne se gèlent de nouveau au passage.” Je lui répondis : ‘ Dis-moi d’abord qui tu es, et si je ne te soulage, selon ton désir, je veux être englouti dans ces étangs glacés.”

‘ Maintenant, je compte sur ta main secourable; remplis ta promesse et ouvre-moi les yeux.’

Il dit, et je ne cédai point à sa prière ; félonie fut courtoisie en cette occasion ?.”

7 Rispose: Vedi che son un che piango.

Ed io a lui: Con piangere e con lutto, Spirito maledetto, ti rimani :

? Ed un dei tristi della fredda crosta Grid a noi: O anime crudeli Tanto, che data v’ è l’ ultima posta,

Ch’ io ti conosco, ancor sia lordo tutto.

Ed io : Maestro, molto sarei vago Di vederlo attuffare in questa broda, Prima che noi uscissimo del lago.

Ed egli a me : Avanti che la proda Ti si lasci veder, tu sarai sazio ; Di tal disio converrà che tu goda.

Inf. viii. 36, 52.

Levatemi dal viso i duri veli, Si ch’ io sfoghi il dolor che il cor m’ impregna, Un poco pria che il pianto si raggeli.

Perch’ io a lui: Se vuoi ch’ io ti sovvegna, Dimmi chi sei, e s’ io non ti disbrigo, Al fondo della ghiaccia ir mi convegna.

Ma distendi oramai in qua la mano, Aprimi gli occhi: ed io non gliele apersi, E cortesia fu, in lui esser villano.

Inf. xxxiii. 109, 148.

Les passages cités ci-dessus semblent justifier l’accusation qu’on porte contre le poète de s’être vengé de ses ennemis avec une cruauté odieuse, révoltante, Cette accusation a été exprimée avec une ardeur moins convainquante que convaincue par J. A. Symonds (Introduction to the Divina Commedia, pp. 148-152).

Mais si on considère les passages par rapport avec le plan des cercles de l'Enfer, on verra que si Dante traite Filippo Argenti avec mépris c’est dans cette partie du Styx où habitent sans doute les esprits arrogants : Filippo Argenti est peut-être lui-même le type de ce péché-là. Dans le Cocyte Dante est parmi les traîtres. Il est même clair que dans chaque cas le poète est sous l'influence du milieu, et que la forme dans laquelle il exprime sa haine contre le crime dépend de l'entourage du pécheur et en est le résultat naturel!. On peut même fortifier cet argument en se souvenant du fait que l'entourage physique de l'Enfer a une influence sur Dante aussi bien que l'entourage moral. Ainsi prenons un exemple tiré du Cocyte. Dante, qui à trahi Frate Alberigo, éprouve lui-même le saisissement du froid glacial.

‘En ce moment, quoique la peau de mon visage, endurcie comme un

calus par le froid, fût insensible aux impressions extérieures, je crus sentir un peu de vent ?.”

Et un peu plus loin il se décrit comme “ faible et gelé.”

“Je demeurais sans voix et transi de peur. Ce que je devins en ce moment, ne me le demande pas, lecteur, car je renonce à le peindre ; tout ce que j'en dirais serait trop faible.

Je ne mourus point; je ne restai point vivant. Figure-toi maintenant, et vois par la force de ton imagination, ce que je devins étant ainsi privé de vie et de mort °.”

Il y a plusieurs autres exemples de la même valeur. Dante conjure Francesca au nom de l'Amour de s'approcher de lui‘; il oppose au mépris

1 Il faut toujours se rappeler le fait que * Com’ io divenni allor gelato e fioco,

Dante se trouve en face des types plutôt que Nol dimandar, Lettor, ch’ io non lo scrivo,

des personnages. On ne peut guère le con- Perd ch’ ogni parlar sarebbe poco.

sidérer alors comme cruel ou perfide. Jo non morii, e non rimasi vivo:

2 Ed avvegna che, si come d”’ un callo, Pensa oramai per te, s’ haï fior d’ingegno, Per la freddura ciascun sentimento Qual io divenni, d’ uno e d” altro privo. Cessato avesse del mio viso stallo, Inf. xxxiv. 22.

Già mi parea sentire alquanto vento. TANIA Inf. xxxüi. 100.

de Farinata un mépris semblable’; il n’y a que les forces spirituelles qui puissent contraindre les anges rebelles’; le suicidé souffre de la mutilation par les mains de Dante’. Dante et Virgile dupent les Malebranche.

“ Je me dis: Ces démons voient qu’on s’est joué d’eux, et cette scène, 2 A 22 dont ils souffrent à cause de nous, ne leur a valu que honte et dommage *.

Dans la descente de l'Enfer inférieur un trait précis et pittoresque s'ajoute au tableau lorsque Dante délie la corde (emblème de la vie juste) qui le ceignait, et l’'emploie comme signal pour appeler Geryon à la rive :—

& J'étais ceint d’une corde avec laquelle je faillis une fois prendre la panthère à la peau tachetée. Mon guide m'ayant commandé de délier cette corde, j'obéis et la lui présentai roulée en un paquet. À peine l'eut-il reçue qu'il fit un demi-tour à droite et que, tenant un bout de la corde, il jeta le paquet dans le gouffre à quelque distance du bord 5.”

Dans la troisième cavité de Malebolge c'est une idée semblable qu'il exprime avec force détails, pour encourager le lecteur à chercher dans l’action la signification symbolique :—

“ Lecteur, si Dieu te fait la grâce de te rendre cette lecture profitable, juge toi-même si je pus voir d'œil sec notre figure, cette image du Créateur si contrefaite en ces damnés, que les larmes tombant de leurs yeux sillonnaient leur dos et tout le revers de leur corps.

Appuyé sur un bloc de rocher je pleurais si abondamment que mon guide me dit: ‘Vas-tu aussi faire le sot comme les autres? Iei vit la piété quand le cœur est mort à toute pitié Qu’y at-il de plus coupable que la compassion de l’homme opposée à la justice divine‘ ? ”

LEE ou À D Inf. 1RAO: ° Se Dio ti lasci, Lettor, prender frutto % JR ait 68? Di tua lezione, or pensa per te stesso, CCR UC ET Questi per noi Com’ io potea tener lo viso asciutto, Sono scherniti, e con danno e con beffa Quando la nostra imagine da presso Si fatta, ch’ assai credo che lor noi. Vidi si torta, che il pianto degli occhi Info xxNL ES, Le natiche bagnava per lo fesso. ® Jo aveva una corda intorno cinta, Certo i” piangea, poggiato ad un de’ rocchi E con essa pensai alcuna volta Del duro scoglio, si che la mia scorta Prender la lonza alla pelle dipinta. Mi disse : Ancor sei tu degli altri sciocchi ? Poscia che l’ ebbi tutta da me sciolta, Qui vive la pietà quando è ben morta. Si come il Duca m’ avea comandato, Chi è più scellerato che colui Porsila a lui aggroppata e ravvolta. Che al giudizio divin passion comporta ? Ond’ ei si volse invêr lo destro lato, 1 ED: pe © 4 KE

Ed alquanto di lungi dalla sponda La gittù giuso in quell alto burrato.

Inf. xvi. 106.

Il est vrai que Virgile réprimande Dante pour avoir pleuré parmi les devins, mais les mots qu'il emploie, “Ici vit la piété quand le cœur est mort à toute pitié,” seraient tout aussi bien un reproche à la faiblesse qui laisserait le champ libre à la tentation d’un tel péché dans la vie d’ici-bas.

Quand il a quitté l'Enfer pour le Purgatoire, l'atmosphère de l'endroit influence le poète. Il se repent de ses péchés parmi les pécheurs pénitents. Sa contrition se manifeste d’abord dans les préparatifs de l'ascension (l’ablution du visage, le roseau, emblème de l'humilité’ dont il se ceint à la place de la corde perdue) et aussi dans la perte graduelle des sept “Ps” inscrits sur le front de Dante par l’ange gardien de la porte.

‘Je suivis sans résistance mon guide, qui me fit monter les trois degrés; et, par son conseil, impatient d'obtenir du gardien céleste un accès libre, je me jetai dévotement à ses pieds sacrés, et j'implorai de sa bonté qu'il daignât m'ouvrir la porte commise à sa garde, J'avais commencé par me frapper trois fois la poitrine. L'ange, avec la pointe de son glaive, traça sept fois sur mon front la lettre P, et il me dit:

‘Quand tu seras entré, fais en sorte de laver ces taches ?.

On remarque aussi que Dante éprouve dans le Purgatoire le besoin de s’accoutumer à l’état physique aussi bien que mental des esprits. D'abord c’est un effort pénible d'essayer l’ascension de la montagne.

“ Vaincu par la fatigue, je m’écriai : ‘O mon doux protecteur! Je ne

puis plus vous suivre. Tournez les yeux et voyez mon épuisement : il faut que je reste ici tout seul, si vous ne m'attendez °.”

Puis il s'approche, non sans effroi, de l’entrée du Purgatoire :—

‘“ Comme on voit un homme passer du doute à une situation d'esprit plus tranquille—ce qui causait sa peur est ce qui le rassure, après que la vérité lui est découverte—tel fut le changement qui se fit en moi. Mon

! Purg. i. 94. $ To era lasso, quando cominciai :

2 Mi trasse il Duca mio, dicendo : Chiedi O dolce padre, volgiti, e rimira Umilemente che il serrame scioglia. Com” io rimango sol, se non ristai.

Divoto mi gittai a’ santi piedi : 0 figliuol, disse, insin quivi ti tira, Misericordia chiesi, e che m° aprisse : Additandomi un balzo poco in sue, Ma pria nel petto tre fiate mi diedi. Che da quel lato il poggio tutto gira.

Sette P nella fronte mi descrisse Si mi spronaron le parole sue, Col punton della spada ; e: Fa che lavi, Ch’ io. mi sforzai, carpando appresso lui, Quando sei dentro, queste piaghe, disse. Tanto che il cinghio sotto i piè mi fue.

Purg. ix. 107. Purg. iv. 48.

guide me voyant hors d'inquiétude prit au travers du rempart, en se diriter nc geant vers la montagne, et moi, je tins derrière ?.

Une fois monté sur les terrasses, Dante se prosterne humblement lorsqu'il rencontre les pécheurs qui marchent, la tête baissée, se rappelant leur orgueil dans ce monde.

4“ Comme je m'étais baissé pour mieux entendre, cheminant parmi ces esprits, un d'eux (un autre que celui qui me parlait) essaya de se retourner sous le fardeau qui gênait sa marche. Il me vit, me reconnut, et jeta un long eri de surprise, pendant que, resté dans sa posture fatigante, il tenait les yeux fixés sur moi ?.”

“ Je lui dis alors, ‘ Voilà des vérités qui me ramènent à l'humilité chrétienne. Tu rabats en moi des pensées ambitieuses. Mais qui est cet homme dont tu me parlais tout à l'heure : ???

‘ Comme une paire de bœufs attelés au même joug, nous marchions lentement, Oderisi et moi; et je mesurais mes pas à sa pénible allure lorsqu'ils furent stimulés par ces paroles de mon guide : ‘ Laiïsse-le derrière et avance : chacun doit s'occuper ici de pousser comme il peut sa barque, et de mettre au vent toutes ses voiles 4°?

Il pleure lorsqu'il s'approche de ceux qui ont été envieux, et qu’il voit leurs joues couvertes de larmes amères qui tombent de leurs paupières percées :—

‘ Je vis ensuite . ... non, je ne puis croire qu'il existe sur la terre un cœur assez dur pour ne pas être ému d’un tel spectacle! Je vis, lorsque nous fûmes assez près pour bien saisir leur attitude et tous leurs mouvements, je vis d’abord (et la douleur fit jaillir de mes yeux un flot de larmes) que ces pauvres affligés portaient d’affreux cilices, qu’ils se soutenaient l’un l’autre, épaule contre épaule, et qu'ils s’appuyaient tous à la paroi du rocher,

1 A guisa d’uom che in dubbio si raccerta, $ Ed io a lui: Lo tuo vêr dir m’ incuora E che muti in conforto sua paura, Buona umiltà, e gran tumor m° appiani: Poi che la verità gli è discoverta, Ma chi è quei di cui tu parlavi ora ? Mi cambia’ io: e come senza cura Purg. xi. 118. Videmi il Duca mio, su per lo balzo Di pari, come buoi che vanno a giogo, Si mosse, ed io diretro inver l” altura. M’ andava io con quella anima carca, Purg. ix. 64. Fin che il sofferse il dolce pedagogo. ? Ascoltando, chinai in giù la faccia ; Ma quando disse : Lascia lui, e varca, Ed un di lor (non questi che parlava) Chè qui è buon con la vela e co’ remi, Si torse sotto il peso che lo impaccia : Quantunque pud ciascun, pinger suabarca; E videmi e conobbemi e chiamava, Dritto si, come andar vuolsi, rifemi Tenendo gli occhi con fatica fisi Con la persona, avvegna che i pensieri À me, che tutto chin con loro andava. Mi rimanessero e chinati e scemi.

Purg. x1.78. Pur ge

semblables à ces aveugles qu’on voit, manquant de tout, mendier aux portes des églises :,”

“Je me trouvais entre Virgile, qui suivait le bord libre et sous le parapet de la terrasse, à quelques pas de l’abîme, et les ombres pénitentes, dont les paupières rapprochées et serrées par l'horrible suture laissaient échapper des pleurs qui baignaient leurs joues 2.”

“Je dois aussi, répondis-je, être privé ici de l'usage de mes yeux : mais cette épreuve sera courte, car ils ont rarement péché par envie. Je redoute bien plus les maux du balcon inférieur où se purge le péché d'orgueil, et ae crainte agit tellement sur moi, qu’il me semble déjà plier sous le AIX *,

En présence des esprits courroucés, que la fumée noire entoure, lui, de même que les esprits, est à peu près inconscient de ce qui est autour de lui.

‘ Toutefois j'étais comme un homme réveillé, qui se débat encore contre le sommeil, et mon guide, s’en apercevant, me dit : ‘ Qu’as-tu donc à t'agiter ainsi ? et pourquoi, pendant l’espace d’une demi-lieue, as-tu marché les yeux troublés et les jambes si lourdes, comme si tu avais été vaineu par le vin ou par le sommeil # ? ””

Dans le cercle où les Accidiosi sont punis Dante sent lui aussi la même

langueur que les esprits. Il se sent accablé. ‘ Pleinement satisfait de la manière dont il avait résolu mes doutes, je restais debout plongé dans cette vague rêverie qui précède le sommeil 5.” Parmi les avares Dante s'incline devant l'esprit du Pape Adrian V que son péché avait condamné à se traîner à terre :—

1 Chè quando fui si presso di lor giunto 8 Gli occhi, diss” io, mi fieno ancor qui tolti; Che gli atti loro a me venivan certi, Ma picciol tempo, chè poca è l? offesa Per gli occhi fui di grave dolor munto. Fatta per esser con invidia volti.

Di vil cilicio mi parean coperti, Troppa è più la paura, ond” è sospesa E l un sofferia l” altro con la spalla, L’ anima mia, del tormento di sotto,

E tutti dalla ripa eran sofferti. Che già lo incarco di laggiù mi pesa.

Cosi li ciechi, a cui la roba falla, Purg. xiii. 183. Stanno a’ perdoni a chieder lor bisogna, 4 Lo Duca mio, che mi potea vedere E L’ uno il capo sopra l’ altro avvalla... Far si com’ uom che dal sonno si slega,

Purg. xiii. 55. Disse : Che haiï, che non ti puoi tenere ? ? Virgilio mi venia da quella banda Ma sei venuto più che mezza lega Della cornice, onde cader si puote, Velando gli occhi, e con le gambe avvolte Perchè da nulla sponda s° inghirlanda : À guisa di cui vino 0 sonno piega ?

Dal!’ altra parte m° eran le devote Purg. xv. 118. Ombre, che per l’ orribile costura 5 Perch’ io, che la ragione aperta e piana Premevan si, che bagnavan le gote. Sovra le mie questioni avea ricolta,

Purg. xiii. 79. Stava com’ uom che sonnolento vana.

Purg. xviii. 85.

“ Libre d'agir comme je voulais, je m'approchai et me penchant vers cette ombre gisante, que ses paroles m’avaient fait d’abord remarquer entre les autres, je lui dis : ‘ Âme pénitente, dont la douleur sincère hâte l’expiation sans laquelle on ne peut retourner à Dieu! faites un peu trève pour moi au soin plus grave qui vous occupe 1,”

Pour la seconde fois Dante éprouve le désir de s’incliner devant l'ombre, lorsque celle-ci réprimande le poète. Dans ce dernier exemple le symbolisme est confus, parce que Dante saisit l’occasion de protester contre la permanence des titres et des offices terrestres. Mais le passage, tout comme les autres, n’est pas sans signification symbolique.

“4 Comme nos yeux, attachés aux choses terrestres, ne s’élevèrent jamais plus haut, ainsi la justice divine leur dérobe ici l'aspect du Ciel Et comme l’avarice éteignit notre amour naturel pour le bien, en nous mettant dans l'impossibilité d'agir, ainsi Dieu nous retient justement dans des liens qui nous serrent les pieds et les mains. Étendus et immobiles, nous garderons cette attitude aussi longtemps que tel sera son bon plaisir.”

‘étais tombé à genoux, et je voulais lui répondre, mais au premier son de ma voix, qui lui fit deviner, à la simple ouïe, l’humble position que j'avais prise, il me demanda par quelle raison je m’abaissais ainsi. Je lui répondis que c'était par la conscience du respect dû à sa dignité.

I me dit alors: ‘ Debout, mon frère! tu n’as point à fléchir le genou devant moi, nous sommes tous les serviteurs du même maître 2.”

Dans les trois derniers cercles, Dante, tout comme les esprits, éprouve le besoin de se dépêcher, d'essayer de gagner le sommet de la montagne, et on trouve des allusions à son ‘ pas rapide ” :—

‘Je tournai le visage et je me remis en même temps sur les traces de mes guides, dont les beaux entretiens m'ôtaient la fatigue de la marche :.”

1? Poi ch’ io potei di me fare a mio senno, Ne’ piedi e nelle man legati e presi; Trassimi sopra quella creatura, E quanto fia piacer del giusto Sire, Le cui parole pria notar mi fenno, Tanto staremo immobili e distesi. Dicendo : Spirto, in cui pianger matura Jo m’° era inginocchiato, e volea dire ; Quel senza il quale à Dio tornar non Ma com’ io cominciai, ed ei s’ accorse, puossi, Solo ascoltando, del mio riverire :

Sosta un poco per me tua maggior cura. Qual cagion, disse, in giù cosi ti torse ? PurnI ER IRAS8: Ed io a lui: Per vostra dignitate ? Si come l’ occhio nostro non s’ aderse Mia coscienza dritto mi rimorse. In alto, fisso alle cose terrene, Drizza le gambe, e levati su, frate, Cosi giustizia qui a terra il merse, Rispose : non errar ; conservo sono Come avarizia spense a ciascun bene Teco e con gli altri ad una potestate.

Lo nostro amore, onde operar perdèsi,

Purg IRIS, Cosi giustizia qui stretti ne tiene

P volsi il viso e il passo non men tosto . .. Purg SX

et à son désir d'avancer :—

#60 vous, qui brûlez en ce moment d'une sainte ferveur, et qui peut-être expiez ainsi votre indifférence pour la vertu, et la rareté de vos bonnes œuvres, voici [chose étrange et certaine toutefois], voici un vivant qui erre parmi les ombres. Il aspire à monter plus haut dès que le retour du soleil le lui permettra. Veuillez de grâce nous dire où est le passage qui doit exister près d'ici. ces paroles de mon guide une des ombres répondit : ‘ Venez, et suivez mes pas; ils vous conduiront à l'ouverture pratiquée dans la montagne. Nous, par une force irrésistible, nous ne pouvons pas nous arrêter. Puisse notre châtiment, s’il nous rend incivil, nous servir au

moins d’excuse !.

On l’exeuse lorsqu'une fois une troupe d’esprits le devance, car par respect il leur aura permis de le dépasser.

‘ O toi, qui plutôt sans doute par respect que pour t'être laissé devancer marches en arrière des deux autres, au nom de ces feux et de l’ardente soif qu'ils me causent, réponds-moi . . . .2?

Dans le Paradis, Dante, tout comme les esprits des Saints, semble se surpasser lui-même. Par exemple, il lui est possible de donner une explication des vertus théologiques — la Foi, l’Espérance, et la Charité : saint Pierre lui-même loue sa réponse sur la Foi :—

‘ Comme on voit un maître écouter son serviteur qui lui apporte une bonne nouvelle, et l’embrasser en le remerciant, après qu’il a achevé son récit, ainsi le prince des apôtres m’entoura trois fois de sa lumière, dès que

jeus fini de parler. Il chantait et me bénissait, en décrivant ce triple cercle, tant il était satisfait de l'examen qu'il m'avait fait subir °.”

Saint Jacques lui pose des questions sur l'Espérance, et Dante comme “ expert ” satisfait son examinateur.

‘# Comme l’écolier, que son maître interroge sur ce qu’il sait, répond vite

? O tu che vai, non per esser più tardo, Ma forse reverente, agli altri dopo, Rispondi a me che in sete ed in fuoco ardo.

Purg, xxvi. 16.

5 Come il signor ch’ ascolta quel che piace,

? O gente, in cui fervore acuto adesso Ricompie forse negligenza e indugio, Da voi per tepidezza in ben far messo, Questi che vive (e certo io non vi bugio) Vuole andar su, purchè il sol ne riluca ;

Perd ne dite ond” è presso il pertugio.

Parole furon queste del mio Duca ; Ed un di quegli spirti disse: Vieni Diretr’ à noi, e troverai la buca.

Noi siam di voglia a muoverci si pieni, Che ristar non potem; perd perdona, Se villania nostra giustizia tieni.

Purg. xviii. 106.

Da indi abbraccia il servo, gratulando Per la novella, tosto ch’ e’ si tace ; Cosi, benedicendomi cantando, Tre volte cinse me, si com’ io tacqui, L” apostolico lume, al cui comando Jo avea detto ; si nel dir gli piacqui.

Par. xxiv. 148.

et volontiers pour faire preuve de son savoir, ainsi me hâtai-je de dire: ‘ L'Espérance est une attente certaine de la gloire future, un don de la grâce, précédé par nos mérites 1?

Dante adresse la parole à saint Jean sur la Charité. Il lui explique comme quoi la charité est à la fois l'amour du Créateur et de la création, des esprits individuels, et des esprits unis dans la société chrétienne.

“ Reprenant donc la parole, je dis: ‘Tout ce qui peut agir sur le cœur et le porter à Dieu a servi d’aiguillon à ma charité. Mon existence et celle du monde, la passion de Jésus-Christ — mort pour m’enfanter à la vie — l'espérance qui anime tout chrétien fidèle, se sont joints à la notion du Souverain Bien, acquise comme je viens de le dire, pour me tirer de la mer orageuse du faux amour, pour me jeter dans les eaux vives de la charité. Quant aux Élus, qui sont comme les fleurs dont s’émaille le jardin céleste, je les embrasse aussi de mon amour. Je les aime en raison de la part qu'ils

ont au Souverain Bien ?.’ ”

On ne peut découvrir le symbolisme sous-entendu de la Divine Comédie sans faire une comparaison exacte entre les trois parties du poème, sans suivre les grandes lignes de la pensée de l’auteur, ni faire remarquer les ressemblances et les différences essentielles entre l’Inferno, le Purgatorio, le Paradiso.

Considérons d’abord l'entourage matériel des esprits. Des gémissements, des cris d’agonie et de désespoir accompagnent l'entrée dans les différents cercles de l'Enfer. Ils chantent des Psaumes en gravissant les terrasses du Purgatoire. Dante lui-même nous fait remarquer cette différence entre les deux royaumes :—

‘Ah! quelle différence entre ces abords et les bouches de l’Enfer ! On s’avance ici au milieu des chants, et là-bas à travers des lamentations furieuses 3.”

? Come discente ch’ a dottor seconda, Con la predetta conoscenza viva, Pronto e libente, in quel ch’ egli è esperto, Tratto m° hanno del mar dell’ amor torto, Perchè la sua bontà si disasconda : E del diritto m° han posto alla riva. Speme, diss” io, è uno attender certo Le fronde, onde s’ infronda tutto L’ orto Della gloria futura, il qual produce Dell’ Ortolano eterno, am’ io cotanto, Grazia divina e precedente merto. Quanto da lui a lor di bene è porto. Par. xxv. 64. Par. xxvi. 66.

? Perd ricominciai : Tutti quei morsi, ? Ahi! quanto son diverse quelle foci Che posson far lo cuor volger a Dio, Dalle infernali; chè quivi per canti Alla mia caritate son concorsi ; S’ entra, e laggiù per lamenti feroci. Chè l’ essere del mondo, e l’ esser mio, Pur. si MO,

La morte ch? ei sostenne perch’ io viva, E quel che spera ogni fedel, com’ io,

Dans le Paradis, quoiqu'on entende une “douce symphonie” sans paroles chaque fois qu'on monte d'un cerele à un autre, jusqu’au Ciel de Saturne, la musique fait place à un silence encore plus divin. Cela nous rappelle le “silence dans le ciel” de l’Apocalypse.

À l'instant je m'écriai, Ô toi qui caches sous une auréole brillante ton âme à jamais bienheureuse, si ce n’est pour moi, qui t'interroge sans titre ni droit à une réponse, au moins en considération de celle qui m'a donné congé de parler, dis-moi pourquoi tu tes ainsi rapprochée et d’où vient que l'harmonie des Cieux, que les pieux cantiques des Élus, ne résonnent pas ici comme dans les autres sphères qui sont moins élevées.’

‘Ton ouïe est comme ta vue, me répondit-il, ‘de nature informe et mortelle. Où manque le sourire de Béatrix les chants doivent aussi manquer.”

L'esprit en Enfer est condamné à rester dans le cerele que Minos lui a indiqué :—

“Là s'offre à nous d’abord Minos, sous une forme horrible et grondante. Il interroge les âmes à leur entrée, les juge, et annonce par un signal étrange le lieu qui leur est destiné; c’est-à-dire que, quand l’âme d'un méchant comparaît devant lui, ce Démon inquisiteur, voyant quelle région d’'Enfer est son lot, replie sa longue queue autour de ses flancs autant de fois qu'il veut faire descendre de degrés à cette âme envoyée par lui dans le noir abîme. Toujours passe devant lui une foule d’ombres, qui viennent l’une après l’autre subir leur jugement. On les voit avouer leurs fautes, ouïr leur sentence, et s’enfoncer dans le gouffre ?.”

, , . aussitôt que l’âme furieuse a quitté le corps dont elle s’est ellemême séparée violemment, précipitée par Minos dans la septième cavité de l'Enfer, elle tombe dans cette forêt, non dans une place assignée d'avance, mais où le hasard l’a lancée ?.”

1 Ed io incominciai : La mia mercede Dico, che quando l” anima mal nata

Non mi fa degno della tua risposta,

Ma per colei che il chieder mi concede, Vita beata, che ti stai nascosta

Dentro alla tua letizia, fammi nota

La cagion che si presso mi t’ accosta ; E di’ perchè si tace in questa ruota

La dolce sinfonia di Paradiso

Che giù per l’ altre suona si devota.

Tu hai l’ udir mortal, si come il viso,

Rispose a me; onde qui non si canta

Per quel che Beatrice non ha riso.

Par sx, De:

Le

Stavvi Minos orribilmente e ringhia :

Esamina le colpe nell”’ entrata,

Giudica e manda, secondo che avvinghia.

Li vien dinanzi, tutta si confessa ; E quel conoscitor delle peccata Vede qual loco d’ inferno è da essa: Cignesi colla coda tante volte Quantunque gradi vuol che giù sia messa.

Sempre dinanzi a lui ne stanno molte:

Vanno a vicenda ciascuna al giudizio ; Dicono e odono, e poi son giù volte.

Inf. v. 4.

3 Quando si parte l’ anima feroce Dal corpo ond’ ella stessa s’ è disvelta, Minos la manda alla settima foce.

Cade in la selva, e non l’è parte scelta ; Ma là dove fortuna la balestra . ..

Inf. xii. 94.

“« Lève, lève la tête et considère ce guerrier. La terre s’ouvrit pour l'engloutir, aux yeux des Thébains qui lui eriaient avec dérision : “ Quelle chute, Amphiarous? Pourquoi quitter aussi le combat?” Mais ce malheureux ne cessa de s’enfoncer, qu'il ne fût parvenu jusqu'à Minos, devant

qui tous les pécheurs s’arrêtent !.”? nes I] me transporta devant Minos, qui replia huit fois sa queue autour de ses reins, et dit en se mordant de rage: ‘Qu'il aïlle brûler avec les

artisans de fraude ? !??

“ C’est ce qui m'a fait plonger dans la plus basse des dix fosses de Male-

bolge, par Minos, juge infaillible 5.” ’ ; ; 3 !

“ Nous n'avons pas enfreint les décrets éternels, puisque c’est un vivant que j'accompagne, sans avoir été moi-même condamné par Minos .”

Un surcroît de souffrance est la punition de l'esprit s’il essaye d’échapper en aucune façon à l'horreur de son état. C’est la lâcheté qui a créé l'Enfer pour l’homme, puisque ceux qui s’y trouvent ont choisi le péché plutôt que la douleur, la perte de ce qu’ils aiment, la mort. Et la lâcheté rend l'Enfer plus terrible encore pour les esprits qui y sont renfermés. Ainsi les centaures lancent des flèches aux misérables qui essayent d'échapper de la rivière bouillante de sang. Aïnsi Brunetto Latini qui peut quitter son groupe pour causer avec Dante ne peut s'arrêter, de crainte de perdre même le privilège de s’éventer lorsque les flammes le

brûlent.

“40 mon fils, reprit-il, ne trouve pas mauvais que Brunetto Latini rétrograde un peu pour te suivre, et quitte quelques instants son rang parmi les ombres.” ‘C’est moi, lui dis-je, qui vous en prie autant qu'il est en moi; et si vous voulez que je m'asseoie avec vous, je le ferai pourvu que mon guide y consente.”

‘ Mon fils, ce troupeau d’âmes est condamné à marcher toujours. Qu'un de nous s'arrête un seul instant, 1l faudra qu'il gise dans les sables pendant cent ans, sans pouvoir écarter ces flammes. Va donc, et poursuis ta route :

1 Drizza la testa, drizza, e vedi a cui Disse : Questi à de’ rei del fuoco furo. S aperse agli occhi de’ Teban la terra, In ExV ie 124% Perchè gridavan tutti: Dove rui, # Ma nell’ ultima bolgia delle diece Anfiarao ? perchè lasci la guerra ? Me per l’ alchimia che nel mondo usai E non restù di ruinare a valle Dannd Minos, a cui fallar non lece. Fino a Minos, che ciascheduno afferra. IRÉSSRAIS. Inf. xx. 81. ‘ Non son gli editti eterni per noi guasti ; ? A Minos mi porto; e quegli attorse Chè questi vive, e Minos me non lega... Otto volte la coda al dosso duro, Purg. i. 76.

E, poi chè per gran rabbia la si morse,

Je te suivrai de près, et j'irai ensuite reprendre parmi mes compagnons l'éternel concert de gémissements et de pleurs 1.”

Les esprits dans les Limbes— Virgile lui-même en est l'exemple le plus frappant — font exception à cette règle.

“+ Arrive-t-il jamais, lui demandai-je, aux habitants du premier cercle, dont toute la peine est la privation de l'espérance, de descendre aussi bas dans ces profondes cavernes ? ?

‘ Cela est rare, me répondit-il, on ne fait guère parmi nous le voyage

que j'ai entrepris pour toi ?.

Dans le Purgatoire il est surtout nécessaire que les esprits éprouvent le désir, et qu’ils aient aussi le pouvoir, de monter de terrasse en terrasse. Leur désir est d’abord faible ; par exemple, Belacqua dans l’Anté-Purgatoire n’a pas la vive ardeur des esprits qui ont déjà passé par plusieurs degrés de purification.

‘€ Belacqua, lui dis-je, puisque je te trouve ici, je ne suis plus en peine de ton sort; mais pourquoi rester ainsi assis et immobile? Est-ce que tu attends une escorte ? ou bien as-tu repris ici tes allures habituelles ??

‘Frère, me répondit:il, ‘que me servirait-il de monter plus haut? L'ange qui garde la porte des lieux où s’expient les fautes humaines ne m'y laisserait pas entrer. Il faut que je reste dehors jusqu’à ce que le cours des astres ait ramené pour moi autant d'années qu'en à compté ma vie mortelle. Jusque-là, pour avoir attendu à la mort à ressentir les salutaires atteintes du repentir, je ne puis être admis, à moins que la prière ne vienne à mon aide, une prière élancée d’un cœur droit et jouissant de la grâce divine. Toute autre serait sans valeur, n'étant pas agréée du ciel *.”?

1 E quegli: O figliuol mio, non ti dispiaccia, Incontra, mi rispose, che di nui

Se Brunetto Latini un poco teco

Ritorna indietro, e lascia andar la traccia.

To dissi lui: Quanto posso ven preco :

E se volete che con voi m’ asseggia, Farol, se piace a costui, chè vo seco.

0 figliuol, disse, qual di questa greggia S? arresta punto, giace poi cent’ anni

Senza arrostarsi quando il fuoco il feggia.

Perd va oltre; io ti verrd ai panni, E poi rigiugnerd la mia masnada, Che va piangendo i suoi eterni danni.