Id. : Enfance, III

LES VEHLAINIIÎNS 29o

Corbière, il sassocic à Verlaine pour assouplir le vers et l'affrancliir des «diflicuUcs d'amour-propre ». césure, hiatus, rimes dont s'encombi'ait la poésie pai-nassienne. Avec Mallarmé, il conçoit un art de composition suggestive, plus voisin de la musique que de la logique, ce qui le conduit directement à cette i)lii'asc synthétique qui exige du lecteur une collaboration intellectuelle. Par là, il devient le modèle incom[)let mais fiévreux et éclatant des vei'slibristes, tandis que sa recherche de l'ingénuité que n'efiraie pas la bizarrerie en fait le père de Francis Jammes.

9. Francis Jammes. — L'ingénuité apparaissait à llimbaud comme un des éléments de la rénovation poétique. Kllc est pour Jammes le principe même de la i)oésie. Mais alors (juc Rimbaud se travaille à l'obtenir, Jammes la propose d'un coup et comme d'instinct pour renouveler la poésie française.

Il réclame d'abord pour l'écrivain la liberté la plus absolue. Pas de cénacles, pas d'écoles. Les uns et les autres contrarient la personnalité du poète quand ils ne concourent pas uniquement à la gloire d'un chef plus industrieux que ses disciples : « 11 y a eu bien des écoles depuis le monde, mais n'ont-elles pas dénoté toujours chez le fondateur do l'une quelconque d'elles, la vanité de voir se grouper autour de lui des inférieurs qui contribuent à sa gloire ''* Dira-t-on que c'est pour préconiser d'une façon désintéressée quelque système philosophique? Ce serait enliintillage. car tel aime le riz qui déteste le poisson et qu'il n'y a qu'un système, à la vérité, qui est la louange de Dieu.

» Un poète a donc tort de/lir(^ à ses frères :* vous ne vous promènerez que sous des tilleuls; ayez bien soin de fuir l'odeur des iris et de ne pas goûter aux fèves: paice qu'ils peuvent n'aimer point le parfum des tilleuls, mais celui des iris et la saveur des lèves '. » Il convient de respecter les goûts

1. Un Manifeste littérnin' il<' M. Francis Jammes, \ el\l. Mercure de France, mars 1897.

de chacun ; car la poésie ne dépend ni d'une formule ni d'une méthode, mais uniquement du tempérament de l'individu ; la poésie est partout et dans tout. C'est le parfum secret de toutes les œuvres de la nature: « Toutes choses sont bonnes k décrire. Mais les choses naturelles ne sont pas seulement le pain, la viande, l'eau, le sel. la lampe, la clé, les arbres et les moutons, l'homme et la femme et la gaité; il y a aussi parmi elles des cygnes, des lys, des blasons, des couronnes et la tristesse. Que voulez-vous, poursuit Jammes, que je pense d'un homme qui parce qu'il chante la vie, veut m'empêcher de célébrer la mort ou inversement; ou qui parce qu'il dépeint un thyrse ou un habit à pans d'hermine, veut m'obliger à ne pas écrire sur un râteau ou une paire de bas ? ' » Hors de nous, toutes les formes du monde extérieur peuvent donc être matière à poésie. En nous, la nature a mis des sentiments bons ou mauvais, tristes ou gais qui du point de vue poétique, présentent les uns et les autres un égal intérêt: « Je trouve tout naturel qu'un poète, couché avec une jolie petite femme dure, préfère dans ce moment l'existence à la mort. Cependant, si un poète qui a tout perdu dans ce monde, qui est atteint d'une cruelle maladie et qui a la foi, compose des vers sincères où il demande au Créateur de le délivrer bientôt de la vie, je le trouve raisonnable'. »

Objectivement et subjectivement, pour Francis Jammes, tout ce qui est naturel est vrai et tout ce qui est vrai est poétique. Or le monde extérieur est pour le poète une mine inépuisable d'impressions toujours neuves. Il y a les choses, il y a les animaux, il y a les gens. Tous vivent d'une vie mystérieuse, végétative ou active. Il suffit de sympathiser avec tous sans exclusivisme, d'avoir à leur contact « la candeur émerveillée dun enfant » pour que tous vous révèlent la poésie qu'ils recèlent en eux. « C'est avec légèreté, dit