I. — LKcole romane

1 . Ernest Raynaud. — Le plus fécond parmi les premiers est Ernest Raynaud. A l'exemple du chef de l'école romane, dont il est resté le disciple, Ernest Raynaud a vu sa muse évoluer du décadisnie au romanisme. D'abord partisan convaincu des nouvelles docti-ines, il a défendu dans le journal le Décadent l'esthétique dont Anatole Baju vulgarisait les principes. Au début, pour lui, la littérature dénommée décadente est surtout une littérature vraie et consciente : « Cette préoccupation de faire vrai consciemment qui est la caractéristi(|uedes écrivains décadistes les a détournés de l'étude du monde objectif dont l'essence et les modes leur

échappent pour les confiner dans l'étude exclusive du monde subjectif que. seul, ils peuvent avoir la prétention do connaître. >> Aussi leur méthode a-t-elle avec raison dilléré de celle des naturalistes. « A la notation vague et cursive des accidents extérieurs, ils ont fait succéder fétudc sérieuse des ))hénomènes internes. Pour eux le monde n'est qu'un mode d'interprétation de. lintclligcnce, de la sensibilité, qu'une projection si Ton veut de la personnalité et rien autre. Alors que les naturalistes pour créer un personnage, examinent la stature d'un individu, tire son caractère de ses gestes, de ses inflexions de voix, de ses protubérances frontales et obtiennent l'unité en faisant apparaître cet individu toujours avec les mêmes gestes, les décadents, au contraire, une fois ce caractère reconnu et posé, en suivent le rythme directeur dans toutes ses conséquences logiques. Ils dégagent les passions de leurs caractères accidentels, des faits-divers épisodiques et les restituent à l'état de types, ce qui est une façon de symbolisme. »

Celte théorie décadente qui est plutôt une théorie classique puisqu'elle résume la technique où Corneille, Racine et Molière ont rencontré l'immortalité, a permis à la jeune école, déclare Raynaud, « d'acquérir au conscient une bonne somme d'inconscient. Les décadents ont en eil'et résolument entrepris la conquête du moi ; ils ont défriché des terrains nouveaux, ont projeté une vive lumière dans les arcanes de l'Ktre, ont éclairé des dessous jusque-là inex[)lorés » '. Gomment y sont-ils parvenus? En refaisant leur éducation psychologique, en répudiant l'emploi facile du lieu commun, en créant à leur usage une langue spéciale, plus expressive, plus adéquate à leurs conceptions, enfin en introduisant dans la métrique des réformes indispensables : « Les décadents pensent qu'il est préférable de faire soi-même son éducation, et pour cela de recréer le monde en soi et de revivre les