I. Un. Point de doctrine. Le Décadent, i5 février

lentes évolutions de l'humanité. Ils répudient les méthodes usuelles comme manquant de sanction et ils ont introduit l'expérimentation dans le domaine de l'intelligence. Chez eux ce n'est plus la pensée qui se moule sur les mots ; ce sont les mots qui se moulent sur la pensée. Ils cherchent surtout à s'aflranchir de ce tas de locutions usées qui forment le fond des cacographies actuelles, comme essiiyer une défaite, encourir une disgrâce, dévorer sa honte, beau comme un astre, tendre comme la rosée... Non que ces expressions soient mauvaises en soi et inserviables, mais parce que le plus souvent ceux qui les emploient n'ont pas revécu l'idée ou la sensation qu'elles impliquent et qu'ils s'en servent au petit bonheur, simplement parce qu'elles leur viennent sous la main et ils s'en servent sansjustesse et sans l'exacte notion des nuances... Non, en vérité, on n'aurajamais assez de mépris pour ces écrivains qui chaussent les bottes des autres et qui, ne sachant comment excuser l'impuissance de leur esprit et l'indolence de leur cerveau, se donnent pour prétexte qu'il est bon de parler comme tout le monde. Ce que je viens de dire des expressions, entendez-le des idées, de ces épouvantables lieux communs, véritables tissus d'erreurs que les enfants sucent avec le lait de leur nourrice, qu'ils retrouvent dans les auteurs du collège et qui faussent les esprits de plusieurs générations jusqu'à ce qu'un homme de génie Jean Huss, Galilée, Newton, Descartes viennent en démontrer l'inanité pour la gloire et le profit de tous '. » Après avoir ainsi fait le procès de la littérature incolore, Ernest Raynaud prononce contre la rime exaltée par le Parnasse un réquisitoire opportun qui naturellement appelle comme contre-partie une apologie de la métrique symboliste: « Je soutiens, écrit-il, que la rime est une cause de désordre musical, qu'elle estdure et désagréable à l'oreille, et la preuve

I . M. Henry Fouquier et le Décadisme. Le Décadent, i5-3i décembre X888.

376 LE SYiMBOLISME

c'est que les sectaires de la rime riche ont été dans la nécessité d'abuser des rejets et de l'enjambement afin qu'elle se fît moins sentir. Aussi voyez cette anomalie ; les mêmes gens qui ont tout fait pour rendre la rime distinguée ont également tout fait pour qu'on ne la distinguât point. Le vers est une phrase harmonique ; mais personne n'a spécifié que cette harmonie fût toute contenue dans la terminaison semblable de deux mots. L'effort principal des poètes décadents, ça été de rendre le vers musical et par suite d'orchestrer les poèmes. Oui, tout est là. D'un bout à l'autre on sent dans les écrits de cette école une orchestration savante et plus cette orchestration se perfectionnera, plus la rime deviendra inutile. Nos vers sont tels, du commencement à la fin ; ils se secondent ; ils vivent par l'âme mélodique que leur insuffle notre art précieux. Ils n'ont pas besoin pour se faire reconnaître et apprécier d'arborer l'étiquette de la rime indiquant par son plus ou moins de richesse la valeur du morceau. Je ne suis pas éloigné de croire que l'un de nous, spécialement doué, arrivera, en s'adonnant au seul sens de l'harmonie, à faire des vers qui par la structure ne ressembleraient en rien à ceux que l'on a faits jusqu'ici, des vers qui seront pour la disposition moulés sur des mouvements, sur des étals fugaces d'âmes * . »

Les premiers poèmes d'Ernest Raynaud sont écrits conformément à cette esthétique où les principes de l'art classique voisinent étrangement avec les données du romantisme et les nouveautés d'orchestration particulières au mouvement symboliste. Ces chroniques, où le poète tâche d'élucider les points essentiels d'un idéal encore confus, appartiennent à la jeunesse de l'écrivain. Malgré l'ardeur avec laquelle il bataillait dans la petite presse, Ernest Raynaud sentait bien les défauts de la cuirasse symboliste. Les excentricités dans lesquelles s'aventurèrent certains compagnons de lutte révol-