Dédicaces. Quatorzains pour toutes, XL

Toutes, oui, je vous aime, oui, femmes, je vous aime ',

Aussi, ses opinions sur la femme ne diirèrent-elles guère de celles des grands amoureux. Au plus fort de sa démence, le poète se rend compte du rôle exact de cette ennemie dans l'existence de l'homme :

La Femme et juste assez, c'est le pain et le vin '-.

Elle est ce qu'il y a de meilleur, à condition d'user avec elle de modération, de savoir contenir ses propres élans et d'éviter de se soumettre pieds et poings liés à son autorité. Car la douceur féminine est un piège . Elle dissimule la certitude de la victoire, l'emportement du triomphe :

O la femme ! Prudente, sage, calme ennemi. N'exagérant jamais ta victoire à demi Tuant tous les blessés, pillant tout le butin Et répandant le fer et la flamme au lointain. Ou bon ami peu sur, mais tout de même bon. Et doux, trop souvent, tel un l'eu de charbon Qui berce le loisir, vous l'amuse et l'endort, Et parfois induit le dormeur en telle mort Délicieuse par quoi l'àme meurt aussi '.

Le poète consent à sa détaite, mais il ne succombe pas sans imprécation :

Mais quoi ! n'est-ce pas toujours vous, Démon femelle, triple peste.

Pire flot de tout ce remous, Pire ordure que tout le reste !

Vous toujours, vil cri de haro Qui me proclame et me difl'ame, Gueuse inepte, lâche bourreau.

Horrible, horrible, horrible femme ! •

Pourtant, ce cri de haine est plutôt un dernier sacrifice à la

I, Dédicaces. Qualorsains pour toutes, XL. a. Elégies, IIL