LES GROUPES SYMBOLISTES

LES VERLAINIENS I. —LES MÉLANCOLIQUES: I. Le Cardonnel.— 2. Mikhaël.

— 3. SaM.\IN. — 4- RODENBACH. — M.ETERLINCK.

IL — LES EXCENTRIQUES: 6. Gros.— 7. Corbière.— 8. RjjiBAup . — 9. Jammes.

Le goût du nouveau était un germe morbide qui allait se développer parmi les disciples de Verlaine. Il donne chez eux soit des fleurs souffreteuses, soit des fruits tératologiques. De là, parmi les verlainiens deux catégories : la première dans laquelle se rangent ces poètes étreints de langueur, de tristesse et même d'ennui qui va jusqu'à la lassitude, c'est celle des mélancoliques ; la deuxième où se groupent les enfants prodigues de l'art verlainien, tous ceux que tourmente la recherche du rare et qui tournent à la bizarrerie volontaire ou instinctive, c'est celle des excentriques.

I. — Les Mélancoliques 1 . Louis Le Cardonnel. — Verlaine fut toute sa vie la proie

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de deux démons qui se disputaient les faveurs de sa nmse. L'un était lamour excessif de la vie et se manifestait par l'exubérance de sa sensualité, l'autre était la ferveur du renoncement, le besoin du mystère. la foi en Dieu. Il eflaçait les excès de son rival par des flots de mysticisme dévot et lyrique. A un moindre degré, Louis Le Cardonnel est aussi possédé par ces deux démons ennemis. L'un le jette à vingt ans dans celte bohème littéraire qui tenait ses assises à Nous autres et au Chat-Noir. L'autre le pousse au petit séminaire d'Issy. Mais il en sort bientôt, retourne à la vie du siècle jusqu'au jour où repris de mysticité, il entre au séminaire français de Rome et reçoit la prêtrise. La crise i-eligieuse qu'il traverse le conduit un an chez les Bénédictins de Ligugé, mais ensuite, de nouveau tourmenté par des sentiments pi'ofanes, il croit pouvoir concilier les doubles tendances qui divisent son cœur en réapparaissant dans la société avec la soutane de prêtre libre. De toutes les luttes intérieures dont les péripéties de cette vie sont le signe. *Louis le Cardonnel a conservé dans son cœur une vague tristesse, quelque chose comme la fatigue qu'on ressent après im labeur difficile et prolonj^é, un l)esoin de repos, une soif <le quiétude. Il l'indique dans ces Invocations d'automne où il traduit avec émotion le charme poignant qu'il éprouve à cette saison crépusculaire :

Toujours lu m'exaltas, saison harmonieuse, Ta llamme l)rùlc fiicore en mesliyinnes anciens Tu m'as tout pénétré d'une ardeur sérieuse...

C'est la joie de l'homme qui ayant parcouru la plus grande partie du chemin de la vie, juge la valeur réelle de l'existence et trouve aux portes du tombeau l'apaisement consolateur :

Je ne regarde plus vers les ingrates rives

Du monde aveugle et sourd dont je n'attends plus rien * .