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descendues ei sur une jMrte close, elles ont trouvé une clef d'or. CraintiTes, elles ont re^fti^é par les fentes. L'océan s'étendait derrière la porte. Alors elles ont eu pear demôurrir et voilà pourquoi elles

. . . Frappent à la porte close Sans oser l'ouvrir '.

L'humaDÎté partage l'inquiétude des sept ÛUes d'Orlamonde. Bile a trouvé la porte du mystère. Les rayons de rincoauaissable ûltrent de toutes parts dans la salle où notre Ame reste prisonnière ; mais l'épouvante de sa clarté paralyse notre curiosité. Nous manquons d'audace. En aurions-noas, hou» ne serions ^aëre plus avancés. Les clefs libératrices ont soudain disparu et, de plus, la porte fatidique est fermée par des verrous extérieurs. De longs siècles sont encora nécessaires pour l'ouvrir. Notre persévérance nous a conduits tvès près du but, mata longtemps encore il y aura entre noos et l'Inconnaissable une porte dont on aura perdu la clef.

Les clefs des portes sont perdues; 11 faut attendre, il fout attendre.

Les clefs sont tombées de la tour; 11 ftiut attendre, il (but altendro.

Il faut attendre d'aolres Jours...

Les autres Jours sont déjà las, Les autres Jours ont peur aussi, Les autres Jours na viendront pas.

Les autres Jours mourroot aunnl.

Nous aussi nous mourrons ici I ■

La pensée de Mseterlinck est donc beaucoup pins nette dans ses Doose ehanaonê que dans Serre» chaade». Ces deux livres de poèmes sont séparés par la publicatioa de plusieurs

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LES VRRLAtNlBNS 209

pièces de théfltre dans lesquelles le poète a complètemeiit élaboré sa philosophie. Les Doate ckansona sont comme la synthèse philosophique de sou œuvra ; elles décooTreat aussi, da seul point de Tue critique, l'origioalité réelle du poète.

Serrew ckaade$ ne se distinguent que par un symbolisme plus livresque que réel. Le symbole J est, selon l'expression même de Meeterliacb, a priori. Il est créé de propos déli> béré. Le poète sacrifie aux gofits du jour, en introduisant le décor de convention, en abusant d'un procédé trop facile, celui de la faune et de la flore symboliste. Il écrit par exempte : « Les chiens jaunes de mes péchés, les hyènes louches de mes haines, les lions de l'amour couchés, les brebis des tentations, les chiens secrets des désirs, les meutes do mes songes, les cerfs blancs des mensonges, ley paons de l'ennui, les roses de joie, le lin des lombes. »

Quant à la versification, il y a peu on point d'innovations rythmiques. Les vers sont réguliers, groupés en quatrains avec rimes différemment alternées, mais sans entorses aax usages reçus de la prosodie. Enti-e ces poèmes à forme classique, s'intercalent des pages en prose poétique ; on ne saurait en elTet considérer comme des vers libres ces lignes inégales, ni rimées, ni mfime assonancées dont la cadence est parfaite* mont indéfinissable. Assurément, elles ont un accent particn* lier, mais nulle part, Maeterlinck n'a renouvelé cette tentative, et nnlle part il ne s'est déclaré partisan du vers libre. Il reste sur ce point le disciple fidèle de Verlaine, dont il raprend les Libertés, avec ampleur il est vrai, dans ses Doaze cfianaont.

Ici le symbole n'est plus forgé de toutes pièces au préalable et ne commande pas à l'idée. Il est beaucoup plus inconscient et se dégage du poème à l'insu de son auteur'. Il s'ensuit que le symbole n'est plus une allégorie, a mais la fleur même de la vitalité du poème ». L'esprit n'a plus i interpréter une image assez froide ; il est immédiatement conquis