LE BILAN DU SYMBOUSME

CB qu'il a apporta D'ObiaiNAL A LA LITTâHATCItE VRANÇA.18B

L'avenir dira si 1« symbolisme a produit des écrivains comparablea aax protagonistes des écoles qui l'ont précédé dans la littérature française. Les génies on les talents qu'il peut compter sont encore trop près de noos pour que la critiqne lenr soit équitable . Mais il reste possible d'établir exactement le bilan du symbolisme et par là de préciser son rAle dans les lettres françaises.

Malgré la diversité des expériences enregistrées, l'onité de but y est assez sensible pour permettre de résumer les résultats obtenns.

Le symbolisme a tenté une quadruple réforme : réforme poétique, réforme prosodique, réforme syntaxique, réforme lexicographique.

En ce qui concerne la première réforme, il a complété l'œnvre.du romantisme, du réalisme et du naturalisme. Ces écoles avaient étudié les rapports de L'ftme avec le monde objectif, celle-ci avecla nature, celles-là avec les phénomènes de la vie quotidienne. Le symbolisme observe de quelle manière vibre le cœar du poète soos le choc de llnconnais-

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Bable. Épris du mystère et de l'inflDÎ, les poètes de la jeune dcole les pourchasseut où ils les supposent embusqués, Verlaïae- et Rimbaud dans la perversité et le mysticisme, H«lerliuck dana la métaphysique, Ohildans la science. Gros Corbière et Laforgue dans l'ironie, Kalin dans la prosodie, Mallitrmé dans la phraséolt^ie, Moréas et l'école romane dans la lexicologie. Partout oùîl a cm pouvoir saisir l'InAni, le symboliste a dressé sa lyre. Le moindre soufDedu mystère en a fait vibrer les cordes, instinct, sensibilité, raison. Les sons rendus ont eu des intensités différentes, mais tons ont traduit la préseuce de t'Inconna.De leur concours une cbanson nouvelle e»t née dont le charme étrange a surpris les hommes, parce qu'il leur indiquait que, dans sa course éternelle vers la vérité, l'humanité venait de franchir on obstacle

- considérable, qu'après avoir longtemps désespéré de trouver une issue, elle repartait enfin pour une carrière dont les bornes échappaient au regard.

Transporté d'allégresse è cause des espaces immenses l parcourir, le poète a cru nécessaire d'accommoder ses instruments de travail aux difficultés de la tflche. Dans l'industrie la fonction crée l'oi^ane. L'ouvrier adapte les instruments qu'il possède à la besogne nouvelle, et, s'il ne le peut, il invente des appareils spéciaux. Devait-il ici en aller antr^ ment? Au jugement des symbolistes le chan^fement d'inspiration appelait ou la transformation de l'outillage habituel ou la création d'un matériel approprié. Ce fut la raison d'une

-révolution de forme consécutive & la révolution de fond.

Bn matière de prosodie, l'adaptation du vers classique aboutit au vers libéré, mais la césure abolie, le jeu des muettes sublimé, la rime assagie, l'assonance admise ou droit de cité, tout cela n'était que des demi-mesures. Théoriquement l'outil retrempé ne vaut pas l'outil neuf : on créa le vent libre.

L'ancien procédé de composition classique, essentiellement conforme & l'ordre It^que rendait mal la complexité

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