LES ORIGINES DU SYMBOLISME

LA GENÈSE DU MOUVEMENT SYMBOLISTE Tablbao g£n£ral des lettres françaises vers i885. — i. La

I^ILOSOPniB ET LA RENAISSANCE DE L'miALISltK. — a. Le PaR- NA9BK. — 3- LeNaTDRAUSHS. — 4- LbS TENDANCES NOUVELLES

dans la peinture kt la sculpture. — s. influence anâlaisê. — 6. Influence busse. — 7. Influence allemande. — 8. L'Idéal symroliste.

Le mouvement 97mboli.ste date dans les lettres françaises de 188S. Aux environs de cette année, commence une période assez trouble durant laquelle les esprits fermentent confusément. Des écoles resplendissantes voient s'atténuer les rayons de leur {gloire. Un A^ indécis apparaît où, sous le soleil encore éclatant du Parnasse et du naturalisme, lèvent timidement des germes féconds. Leurs racines solidement enfoncées dans la glèbe témoignent d'un effort patient à travers les ténèbres. Leur épanouissement, malgré d'étranges fleurs en d'étranges parterres, annonce la revanche de l'idéal enfin victorieox d'une réalité trop longtemps tyranniqne. A première vue sans doute,le syniboUsme semble n'avoir aucon

lien dans le passé. Si quelc|uee-uns hésitent à le regarder toat à' fait comme l'efflorescence spontanée d'an parasite étranger, beaocoap s'accordent à n'y voir qu'un simple jeu d'étndiantfl.ane manie propre àla jeuncsse.rartde se singulariser «n prodigaant des mots bizarres et des gestes inusités. Au fond le mouvement a des origines moine superficielles. Il n'est pas le signe d'une révolution hasa: deuse, mais le terme d'une évolution déQnie. Au début, il exprime un malaise de la pensée française. A la fin, il manifeste an grand jour des tendances dont plus de deux siècles avaient à peu pi'ès sns- Xiendu le développement.

Tout ne mourait pas aux envii-ons de i885, mais tout pâlissait étrangement. Le réalisme qui pendant près de cinquante ans avait dominé la philosophie, les lettres et les arts, reculait devant l'idéalisme renaissant. Un souflle oublié caressait les esprits et les cœurs. C'était sur le déferlement des flots naturalistes le lever dans l'azur d'un soleil n

1. Après avoir bouleversé la philosophie et créé dans le domaine scientifique des méthodes heureuses d'expérimentation, le positivisme avouait son impuissance k satisfaire jusqu'au bout la curiosité légitime de l'humanité. S'il expliquait la réalité avec une précision où n'avait jusqu'alors atteint aucune des doctrines spiritualistes, il s'interdisait l'accès de l'inconnaissable. Certes, il y avait eu profit à démêler les lois des phénomènes, mais la connaissance plus •ignS du réel avait rendu plus pressant le besoin d'approfondir l'irréel. La recherche des causes scientifiques avait un temps aiguillé sur d'autres lYJutes notre inquiétude du mystère. Après une exploration fertile en découvertes, on se retrouvait enfin anx portes de l'Inconscient, d'autant plus âpre à violer son mystère qu'on avait cru davantage à la perfection des armes dont on se jugeait mnni. Or la science ae détrônait pas la métaphysique. On avait mesuré la terre, «t tes yeux moins préoccupés recommençaient h regarder le

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