LA GENÈSE DU MOUVEHBNT SYMBOLISTE

ciel. Aogaste Comte Ini-mâme retrouvait toat à coup le sentiment. Sans diminnerlaraigon, dont i] avait fait la pierre an^laire de BOn système, il confessait dans sa troisième manière ' la puissance bienfaisante du sentiment et réclamait pour lui la première place dans le monde. Il ne détriÙBait pas les autels qu'il avait édifiés : il y célébrait le culte d'un antre dieu. .\a nom de la science qui n'était plus absolument la source unique de la connaissance, il y réconciliait ces enoenis naturels, la raisonetle coeur. Ses continuateurs indirects suivirent la voie qu'il venait d'ouvrir. Tandis que LalBtte. Robinet et l'école de Littré développaient la pensée première dn maître, les positivistes nouveaux variaient sorsa doctrine et le oritico-positivisme, Renen,en tête, restaurait an sein da système l'idéal qu'en avaient banni les disciples orthodoxes. Les ouvrages de Fouillée et de Guyau ne traduisent pas d'antres préoccupations. Le positivisme jadis intransigeant se fait conciliateur. On dirait qu'il médite d'associer dans une même formule la science, l'idéal et la foi.

L'idéalisme n'a d'ailleurs jamais rendu les armes ; les demi-aveux du positivisme lui donnent un ragain de jeunesse. Une réaction s'annonce timide au début, triomphante presque vers i885. Elle se manifeste en France par le spiritualisme diversifié de l'école éclectique, la religion naturelle de Jules Simon, le rationalisme de Barthélémy Saint-Hiloire et de BooiUet, le spiritualisme chrétien de Charles Jourdain, le traditionalisme de Charles Bénard, l'animisme de Tissot et de Francisque Bouillier. En Angleterre, elle s'afflrme par on mouvement pins net encore. Le positivisme y avait abouti en philosophie an transformisme de Darwin et à l'évolationnisme de Spencer, en religion au sécularisme de Holyonke et de Bradlaugh. Une double réaction avait suivi ce triomphe du matérialisme, spiritoaliste et mystique avec . la Société poar Icm reehereheê pty-chologiqaes, du sens eonunun et de l'esprit traditionnel avec les ouvrages de William Hurrell Mallock. Une telle sympathie accueille ce

lyGoogle

4 LB BYHBOLISUB

renoaTean des tendances spiritaalisteB qu'elle rayonneméme •a delà du détroit. Le tradactlon française du livre de Mallock : la Vie vaut-elle la peine de vivre ?phrtilt en iS&i. Bile B de suite nn énorme retentissement. Du coup, la reli- ^n et l'art re^gnent le terrain perdu par le positivisme. L'on et l'autre représentent la forme la plus tangible et peutèivt la plus compréhensÎTe du spiritualisme. Des penseart reconnaissent leur utilité, sinon leur nécessité. Paul Jauet proclame qne la morale naturelle n'ebl pas inséparable de la morale religieuse. Ravaisson fait de cette morale une succursale de l'esthétique et ce besoin d'idéalisme a pour terme le demi-panthéisme de M . Lachelier ou le Nouveau spirû' taalisme de M. Vacherot. Ce dernier ouvrage fait toucher dn doigt l'opposition des tendances qui divisent alors les esprits. D'à» cdté, négation de l'idéal, de l'autre, culte obstiné de cet ic^l. On ne méconnaît pas, dans les sphères intellectuelles, que le positivisme ait rondu d'appréciables services, mais on sent le besoin d'une philosophie où l'idéal, le parfait et le vrai soient les aspects de ta réalité divine .

Cette renaissance du spiritualisme traduit dans ses tentatives absolues on conciliatrices les préoccupations antimatérialistes de l'élite. Pour la foule, son idéalisme l'incline & d'autres préférences. L'année 1884 voit paraître la trentetroisième édition dâ Spiritisme à sa plus simple expression, la trente et unième édition du Lii're des Esprits, les deux ouvrages les plus populaii-cs d'AUan Kardec. Les conférences spiiites se multiplient et ti-ouvcnt des auditeurs uttcntifs et fidèles. De 188a à 1884, M. F. Vallès en peut publier avec un certain succès tout nn recueil. Dans d'antres -cercles où les doctrines spiriles paraissent incompatibles, soit avec l'éducation scientiflque, soit avec le respect delà tradition, on s'essaie à rénover les religions de l'Inde, et Paris au moins assiste aune renaissance du né o -bouddhisme que Unrtliélemy Saint-Hilaire n'hésite pas à qualifier à'épi- .

lyGoogle