LBS PRECURSEURS DU SYMBOLISME

mÛB on rencontrera toujom'B, sans pouvoir le résoudre, cet X contre lequel je me suis autrefois heurté. Cet X est la Parole, dont la communication br&le et dévore ceux qui ne sont pas préparés b la recevoir...

> Aussi, peut-être on jour le sens inverse de VEt çerbum caro faetam est sera-t-il le résumé d'nn nouvel évapgile ipù dira: Et la chair se fera le Verbe, elle deviendra la parole de Dieu. » Or, cette glorification du Verbe ne sera pas sans influencer fortement parmi les symbolistes les virtuoses du langage. Vraies ou fausses, les théoncs accréditées par Louis Lambert se résument ainsi :

i« Les spécialistes et par conséquent les poètes n'ont lîen et ne peuvent avoir rien de commun avec le vulgaire ;

a* La folie n'est pas ua délire dp rintclligence.mais la tradnctioD devant des ignorants des secrets de l'absolu ;

3' A une révolution philosophique correspond une révolu* tion linguistique ;

4° L'idée et le terme se confondent; le verbe est une source d'inspiration nouvelle, une puissance créatrice d'images, un moyen de révéler l'infini.

Aussi paradoxales que paraissent ces opinions, elles devaient i-ecevoir de l'avenir une confii'matioQ inattendue. Ace point de vue Louis Lambert était un précurseur. Ses théories mises à part, Balzac démontrait, grâce k lui, qu'il y ■▼ait une littérature de l'invisible et prouvait avant le Spîrite de Gautier et la Tentation de Flaubert, que cette littérature n'était pas dénuée d'intérêt.

9. Au i-este, Gérard de Nerval apparaît bientAt comme nn disciple indii-ect de Louis Lambert. Il ne s'élève pas à des conceptions aussi hautes; il raisonne moins, il sent davantage; il est d'ailleurs plus artiste que philosophe. S'il ne médit pas ds la science, il refuse toutefois de voir en elle l'unique instrument de la connaissance. « L'arbre de la science, écrit-il, n'estjpas l'arbre de la vie. » Sur ce point, non seule-

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ment il partage l'avis des poètes de son temps, mais encore il adopte les axiomes de l'occultisme contemporaio. Sans àe reconnaître précisément un adepte des doctrines ^wedeiVr borgiennes, il professe un spiritualisme presque platonicien. - Les âmes habitent momentanément la terre ; elles y viennent comme sur un tbéfttrc pour y rOpéter le rdte qu'elles auront à jouer dans ta vie étemelle. Le corps est pour elles on h»bitacle éphémère, on instrument qu'elles animent pour accomplir leur destinée terrestre . Les esprits d'élite peuvent en réfléchissant saisir la double individualité de leur nature : « C'est ainsi, confesse Gérard de Nerval, que je croyais percevoir les rapports du monde réel avec le monde des esprits. La terre, ses habitants et leur histoire étaient le théâtre où venaient s'accomplir les actions physiques qui préparaient l'existence et la situation des êtres .immortels attachés i sa destinée. » Chci Gérard de Nerval, cette théorie se traduit par une affection physiolc^iqae assez curieuse : il sent en lui la présence de deux individus; il Ini arrive même de voir son double et de s'écrier : « Quel était donc cet esprit qui était en moi et en dehors de mot 7 w II en fait aussitét ce « frère mystique » dont parlent les légendes orientales et tonte sa vie passe à contempler la lutte incessante que ces frères ennemis vont se livrer dans son propre individu. C'est k ces compagnons, dont sa volonté ne sera pas toujours maîtresse, qu'il doit ses convictions idéalistes. IleslTrml qu'elles ne se sont pas formées sans Intle. Ayant pensé d'abord que le ciel était vide, Gérard de Nerval a magniftquement crié sa donleor dans le Christ aux OUners.

Car je me sens tout seul à pleurer et souOHr, Hélû ! et, si Je meurs, c'est que tout va mourir.

Plus tard, le poète a touché de son front à la voflte éter- -nelle. Sanglant, brisé, soufirant pour bien des jours, il a

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LES pRÉcnnsBuns du syhboushe 51

malgré toatafilnnii comme les hommes du passé sa croyance en la divinité :

Ils reviendront ces dieux que tu pleures toujours ' !

Ht mCme leur retour est depuis longtemps un fait accompli. Us sont revenus si nombreux que le panthéisme seul peut être la religion du poÀte : Tout est sensible, assure-t-il;

Crains dans le mur aveugle un regard qui l'épie, Souvent da'na l'être obscur habite un dieu caché; Et, comme un œil naissant couvert par ses paupières. Un pur esprit s'accroît sous l'écorcc des pierres ■!

Les ftmes d'aillenrs sont d'humeur voyageuse. On en peut rencontrer partout.

La métempsycbose pour Nerval explique et complète le panthéisme : « Il est un air pour qui je donnerais tout Rossini et chaque Tois que je t'en(«nd8 je crois voir une dame,

Que dans nne autre existence peut-être.

J'ai déjà vue — et dont Je me souviens' I

Par quel moyen le poète peut-il commnniqner avec cet nnivers vivant ? Comment va-t-il examiner les correspondances de ces deux mondes, le spirituel et le matériel 7 )1 suffit i Gérard de Nerval d'entrer dans un état spécial, assex rapproché de la transe prophétique qui agitait la Pythie, pour que ses yeux contemplent des réalités interdites au commun des mortels : « Et puisque, écrit-il à Alexandre Dnmas, vous avec eu l'imprudence de citer un des sonnets composés dans cet état de rêverie super-naturaliste, comme diraient les Allemands, il faudra que vous les entendiez tons. Us ne sont guère pins obscurs qne la métaphysique d'Hegel ou les Mémorable» de Swedenboi^ et perdraient de leurs charmes à être expliqués, si la chose était possible * ».