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LES ÉCOLES. — ta. Lu DicAsiNTs, su Sthbolutu, lu

iNBTRCIIKmSTU, L'ÉcoUt ROMANB.

L'idéRl BymboliBte ne s'était pas élaboré de fiiçon aassi critique parmi les discipleB de Baudelaire. Les jeunes gens, snrtoat quand ils ont mordu le laarier poétique, n'aiment goAre k pAlîrsnr les travaux d'érodition. Sans doute, ils se cherchaient des ancêtres, car on a toojoors besoin, même avec beaucoup d'audace, de pouvoir jeter dans la discussion des noms illustres. Plus on moins, il font se recommander de quelqn'un.Les décadents acculés k cette nécessité, jetaient les noms de ces poètes & travers l'osuTre desquels brillait lé flam-

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bean du symbolisme, mais ils Les jetaieDt au hasard, asses ineconsciemment au début, pour le seul plaisir de clouer l'adversaire qu'une alBrmatiOD catégorique ne sufilBait pas fa persuader. Sur le conseil d'aînés qui connaissaient mieux les difficultés de la lutte, les jeunes, se documentèrent sur leurs illustres ongines ; ils apprirent à fortiBer leur foi d'arguments précis ; ils firent provision d'armes pour les combats dialectiques de l'avenir; ils s'aguerrirent cns'instruisant pour assurer le triomphe de Ici^i-s idées. En d'autres termes, il j avait aux environs de i88â non seulement une atmosphère flnvorable à l'éclosion d'un art nouveau, mais encore des milieux spéciaux où les zélateurs de la nonvelle esthétique se suggestionnaient réciproquement et se cuirassaient d'idéal. C'étaient les cercles, les revues, les cénacles où se retrouvaient ceux qu'animaient des instincts pareils et où se développaient, comme en serres chaudes, les germes du symbolisme.

1 . Le premier de ces cercles, celui d'ailleurs d'où sont sortis par division tous les antres, fut celui des Hydropathes. 11 avait été créé par Emile Goudeau, le fondateur ou te collaboruteur inlassable de toutes les associations de ce genre.

Au début, cette société n'était qu'une simple i-éunioa d'amis, affligés de penchants communs pour l'art et la poésie, qui avaient trouvé plaisant de causer entre eux, après le repas du soir, dans la salle k manger de la pension où ils prenaient leur repas, un petit hôtel de la mè, des Boulangers. Quelques-uns des pensionnaires, qu'intéressaient particulièremenL la verve et l'esprit des interlocuteurs, avaient pris l'habitude d'assister fa ces causeries. Par malheur, avaient snrgi en nombre des Haïtiens qui, bientôt, avaient proposé des parties deiiaccara.ce qui n'avait pas tardé à provoquer une descente de police. Les amis s'étaient envolés au premier étage du Café de la Ripe ganche, au coin de la rue Gujas et du boulevard Saint-Michel, où le propriétaire leur consentait

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la disposition d'uoe petite salle meabUe d'un piano. Mais un soir, quelques jeunes gens « assez excités » pénétrèrent dans le réduit des artistes et brisère&t à demi leur piano. Pour éviter le retour de pareils incidents, Emile Goadeau prétendit organiser une véritable société et le v^idredi 5 octobre 1878, on la fonda oQicielleinent : Emile Goudeau en fut le président, avec comme vice-présidents Geoi^ea Lorin et M. de P. Bnmommé Puy-Puy. Les antres membres étaient : Abram, Rives et Maurice Boltinat. Après quoi l'on s'occupa de bap- tiser la société. A la suite d'une fantaisie comique du musicien Gungl' qui avait composé une valse intitulée Ilydropathen-valah, Emile Goudeau avait dû expliquer à certain curieux le sens de cet allemand macaronique. Il enavait donné celte traduction singulière : « Valse des pattes eu cristal ». La chose avait couru tous les cafés. Le nom d'iiydropathei soit d'homme aux pattes en cristal, lui en était resté. Le nouveau cénacle ne pouvait faire moins que de s'attribuer des pattes en cristal. Il se dénomma donc pompeusement : Société des Hydropathes. L'intention des oi^anisateurs était des plus louables. Dans la salle choisie pour les séances, des poètes en personne devaient déclamer leurs vers et i-ecevoir les encouragements d'un auditoire compétent. Les fidèles de ces réunions appartenaient au monde des lettres, des arts, de la science et même de la politique. On y l'encontrait' des littérateurs : Paul Bourget, Chai-les Gros, Guy de Manpassant, Coppce, Monselet, Léon Hennique, Félicien Champsaur, Puul Arène, Maurice RoUinat, Laurent Tailhade, Moréas, d'Ësparbès, Marsolleau, Ajalbeit, qui, depuis, se sont fait un nom dans la poésie, dans le roman et dans la critique; des compositeurs de talent; la pianiste polonaise Marylka Krysinska ; des acteurs : Sarah Bernhardt,Coquelm cadet, Lcbargy, Paul Mounet, des gloires ou des célébrités d'aujourd'hui ; des dessinateurs : André Gill, Bastien Lepage, Lutgi Loir ; des savants : le D' Monin, et jusqu'à un ministi'e, M. Viette. Le public était donc des plus choisis.

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« C'était, déclare Goudeau, une chambre des députés ea réduction. » Oa pouvait, en tous cas, faire confiance A son gofit. Le succès des Hydropathes fut coosldérable. A. lu iroîsiéme réunion, il j eut i5o personnes. Le café de la Rive gauche fut jugé trop petit. On s'on'rit un immense rez-dechaussée au ig de la rue Cujaa, puis on émigra rue de Jussieu, et enûn place Saint-Michel, non sans avoir soutenu d'amusants débats avec la préfecture de police. Tout ce que Paris comptait de jeunes dans les lettres et dans les arts défile eux assises des Hydropathcs. C'est assez dire que les séances ne manquèrent ni d'entrain ni de gaieté. Le fondateur eut alors l'idée de créer on journal, V Hydropathe. qui conserverait pour la postérité les chefs-d'œuvre applaudis an cercle. Cette feuille hebdomadaire, ou pLutât intermittente, fut d'ailleurs éphémère. Elle mourut en juin itMo, ayant tiré a4 numéros . Elle reste cependant un curieux spécimen des agitations artistiques de l'époque. Dans chaque numéro, rJÏ>'<fropatA«publiait une caricature signée Gabriol. C'était la charge d'un membre du cercle spirituellement croquée par Geo^^s Lofin. Une biographie accompagnait ce portrait humoristique. Le journal constituait ainsi une véritable galerie des apprentis de la gloire. Beaucoup, du reste, ont, depuis, prouvé que ni l'esprit ni le talent ne leur faisaient défaut. Malgré les efforts d'Emile Goudeau et le dévouement de ses vice-présidents, Georges Lorin, Grenet- Dancourt, Georges Moynet, le cercle des Hydropathes connut les discussions intestines et les difficultés matérielles. En iS8o, Emile Goudeau disparut du côté de Montmartre; les Hydropathe» s'évanouirent, abandonnant leurs traditions k trois héritiers directs : les Hirsutes, Le Chat-Noir et le Décadent'.

I. Cf. wx le* Hfdropathei, Emile Oondean, Dix an» de bohème. PaTts,Libr«irielUiulrée,i8B8,la-».— PranoiMpte Sucty.UXIX' »Ueb, i^déoembre 1S78. — Jule* CLoretie, Indépendaïue belge, i" février 18».

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LBB HIUEDX 9YHB0LIBTBB 71

2. A la fin de septembre i8i)i, Maurice Petit eut l'idée de reconstituer les Hydropatbes. H possédait l'adresse de la plupart des anciens membres du cercle. U avait g^roupé aotoar de loi trois on quatre poètes qui déploraient l'absence d'an café hospitalier. U ne manquait que des organisatenrs de bonne volonté. Chez la mère Arnaud, qui tenait un bar boulevard Saiot-Germain, Maurice Petit rencontra Léo Trélenik, Desboniges et Gollignon. Tous quatre prirent rendez- TOUB pour le lendemain, à la demeure de Maurice Petit, dans le.but de lancer de part et d'autres des milliers de convocations pour le samedi suivant.

Les quatre amis forent exacts au rendes-vous. Us ame* nèrent même avec eux un chaud partisan de Taffaire, Jules Jouy. A eux cinq, ils constituèrent sur-le-champ un comité d'oi^nisation. Entre temps vinrent s'ajoaler fa ces cinq, commissaires Emile Gondeau, ressuscité par curiosité, et Moynet. On discuta snr le nom à donner au nouveaji cénacle. Dosboui^s proposa les MéeénéoUenB, Ooudeau les Biraatea. Cette dernière qualification fut adoptée fa l'unanimité moins la voix de Desbouiges, un peu vexé de son insuccès. La présidence fut offerte à Gondeau qui la déclina, fa Moynet qui imita sa modestie, à Maurice Petit qui attendait cet honneur, et qui l'accepta. Les vice-présidents furent Jules Jouys et Léo Trézenik. On nomma secrétaire Léon Collignon et trésorier Desbouigee. Le vendredi fut choisi comme le jour le plus convenable aux séances solennelles. Après quoi, on imprima des circulaires et on le9> répandit avec entrain. Bien que les invitations fussent imprimées, elles rendirent peu. Le jour Axé, personne ne se présenta. On racola donc quelques amis qui, tons les vendredis, prirent l'habitude d'aller dans la chambre tendue de noir où l'amphytrion Maurice Petit servait fa ses invités de nombreuses canettes. C'est là que Joay chanta presque toute sa Vis dêt Sainte. Rouin y détailla les rondels de Rollinat. Peu fa peu vinrent Armand Maaaon, Courbet, Rail, Garet, Pointes d'Ao-

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72 LK SYUBOLiaHE

teroche, Jean Drenneck. Bïeatât, la chambre de Maorice Petit fat trop étroite. Le comité d'organisation décida de tenter une deuxième série d'jnvitations . Malgré l'insuccès du premier essai, on lança quelques centaines de circulaires convoquant passage du Commerce, au café du Commerce. La fortune avait cette fois décidé de sourire aux organisateurs. Dès neuf heures et demie, la salle était si comble que personne n'osait assumer la responsabilité de la présidence. Trézenik s'y résigna cependant. De son propre aveu, « il balbutia assez colifusément qu'il n'y avait pour ainsi dire pas ' de présentations à faire, les Hirsutes n'étant pour ainsi dire que les dignes successeurs des HydropalLes ». Goudeau prit la parole et rappela dans un discours amusant ce qu'avaient été les Hydropatiies. Trésenik pria ensuite l'assemblée d'élire un président. Goudeau, acclamé, refusa. Maurice Petit fut alors désigné et la séance commença. Elle fut assez originale pour mériter de défrayer quelque temps la chronique. Maurice Petit exécuta la Valse da Dies irœ et la Berceuse de Tolbeck. Trézenik dit ses sonnets. Armand Masson récita la BaUade du dernier aou et Par devant notaire. Champsaur débita un sonnet, Jules Jouy deux monologues abracadabrants. Le caricaturiste Alfred le Petit répéta son Vicaire bon enfant, Sapeck donna le Gondolier et ^ Fiche de contolation, Rouln son Sonnet espagnol. Emile Goudeau dit le Hitame, les Deux voitures, le Dernier rêve de Victor Hugo et enfin la Revanche des Bêtes et des Fleurs, son chef-d'œuvre. Dautres encore prirent la parole : Desboulgea, d'Orllanges,Cazalbou,Gull.Ala deuxième séance, l'affluence fut si considérable qu'il fallut chercher un auti<e local. Ce joui^là on constata la présence de Grenet-Dancourt et de Le Mouél. Jules Jouy détailla sa chansonnette, le Petit rentier, et on fit un tel vacarme que le propriétaire mit tout le monde à la porte. On s'enquit d'im autre lieu de réunion. On trouva un vaste sous-sol. Café de l'Avenir, au coin de la place et du quai Saint-Michel. En raison de sa prospé-

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rite, la nouvelle BO<i<5té eat des sUtats rédigés par Degbouiges et exigea ane cotisation qui fut payée le premier moit seulemeot. Voicila liste des vingt-cinq fondateurs telle qu'elle fut présentée à la préfecture lors du dépôt des statuts, par ordre de date et d'inscription : « Jules Jouy, Léo Trézenik, Maurice Petit, Léon GoUignOQ, Desbouiges, Mallat de Basallant, Bons d'Anty,Eugène Le Mouël, Ad. Boaaet,L. Labbé, Emile Goudeau, G. Moynet, Grenel-Dancourt, D. Monin, Pointes d'Auteroche, Albert Pétrot, Guillaumel, H. Demare, Eug. Godin, Armand Masaon, Alf. le Petit, Jules Lévy, F. Fao, Aug. Antoine, Charpentier. Les séances se succédèrent avec plein succès. Un y rencontrait Icres, Ijorin, Hollinat. Par malheur, le président Maurice Petit manquait à la fois d'éloquence et d'esprit d'& propos. U y eut bientôt des brouhahas de fïcheox augure. Pour préserver « le mur de l'autorilé » de nouveaux coups de pioche, Trézenik conseilla à Maurice Petit d'abdiquer la présidence. Maurice Petit refusa. Les vendredi des Hirsutes se transformèrent alors en - « ckahats homériqaeë ». A cette époque Goudeau cherchait fc fonder un autre cénacle; il pensait reconstituer les Hydropalhesà Montmartre, et il vint un vendredi annoncer la nouvelle aux Hirsutes. Chacun vit là une affaire de boatique, de concurrence déloyale, et la proposition fut accueillie par des gr{^emeiits. Cependant il convenait d'agir vite si l'on voulait sauver les Hirsutes. Maurice Petit de plus en plus se cramponnait à son fauteuil. Par subterfuge, Tréxenik obtint sa démission en faveur de Goudeau. Goudeau devint donc président eilectif avec comme vice-pi-ésidents : Eugène' Le Moufl, Armand Masson, Léo Ti'ézenik. Les séances reprirent avec plus d'intérêt que jamais. RoUinat, Bameau, Lorin, Hai-aucourt y laissèrent noter leur présence, La prospérité parut renaître jusqu'en juin où les premières chaleurs clairsemèrentlesassistants. AU rentrée les séances recommencèrent, mais avec moins d'enthousiasme. Elle se traînèrent cahin-caha jusqu'en janvier. A cette date Gou?

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dean, toat à lait conquis par le Chat-Noir, se désintéreBSR de la société, IjCS anciens désertèrent peu à peu. Il ne resta pins que quelques « poetaillonnets «. Les Hirsutes moururent défInitiTeinent eu mai iSH'S. Un des survivants en At la clAture par une séance qu'il tint à lui tout seul'.

Cette mAme année, en septembre i863, se fonda sur la rive gauche un petit cénacle qni s'intitula Nous Autres. Il comprenait Geoi^s Auriol, Léon Riotor, Antony Mars, Paul Morisse, Louis Le Cai-donnel et Albert Samain. Cette aimable compafi^ie ne résista que ti-ës peu aux charmes de la Butte. Geoi^es Anriot qui. dAs le début, était nn aasîdn dn Chat-Noir, Suit par y entraîner tous ses amis.

3. Montmartre avait fait le vide an Quartier Latin. Un poète tour k tour joamaliste et peintre, Rodolphe Salis, avait ouvert, boulevard Rochechouart, nn cabaret artistique où courait tout Paris. C'était le Chat-Noir. An début, l'éublis- ■ement n'était antre que l'atelier de Salis, une petite boutique, longue de 7 mètres, lai^e de 4> véritable boyau où quarante personnes tenaient péniblement, et qui se terminait en enl'de-tac par une espèce d'alcdve surélevée à laquelle on parvenait à l'aide de denx marches. Dans ce magasin-atelier, Rodolphe Salis avait d'abord rénni quelques amis, des artistes pour la plupart, peintres, sculpteurs, musiciens, littératenra. On causait de tont avec humour. On rivalisait d'esprit, d'originalité, d'excentricité. La bière aidant, on entassait paradoxes snr paradoxes. Quelquefois on amenait nn bourgeois curieux d'art; on l'étourâisBait de plaisanteries ; on le grisait an besoin et l'on organisaità son dittïment des farces mémorables. Le succès de ces réunions devint tel que Thdte décida de transformer son atelier en brasserie artistique. Fils d'un liqaoriste de Chfttelleranlt, qui professait pour la carrière des arts nne aversion tonte boni^^ise,

I. Cf.ponr fhlitoire de ce eénaele, le» BlrtaU* par Léo TréM«nik. Latèet, n- 30, ji, 33, 55, A 37. S». »

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LES HIUBU3C SYMBOLISTES 7S

Rodolphe S&Iis eo avait asses de s'entretenir dans In ntisire en confectionnant des chemins de croix à 14 francs pour Les marchands d'articles religieux. Il pensa qu'il ne rendrait mauvais service ni k lui, ni aux arts s'il entreprenait de diriger un de ces cafés style moyen lige ou Renaissance vers lesquels paraissait aller la faveur popalaire. Il se décernti de sa propre autorité le titre de « gentilhomme cabarelier, avec fonction de verser il boire à tous ceux qui gaf^neient artiKtement lasoif. » Après quoi, l'on procéda à la rél'ection et ù la décorationde la boutique. L'atelier du peintre devînt un cabaret Louis XlII. I^es faniiliei's de la maison se mirent en firais de croqub, de dessins et de tableaux qui s'accrochèrent nn peu partout. Un peintre même portraictar* un magni' fiqae cbat noir, commensal attitré da gentilhomme Salis, et l'on ût da tableau l'enseigne dn cabaret ; « Un chat en potence, écrit Emile Gondeau Vun chat sur le vitrail, des tables de bois, des sièges cannés, massifs, solides (parfois balietes contre les ogresseurs), d'énormes clous, appelés ctoud de la. passion (la passion de qui, A Louis XlII, le plos par ?), des tapisseries étendues le long des murs, au-dessus de panneaux diamantés arrachés à de vieux bahuts que Salis collectionnait dès sa plus tendre enfance, une cheminée haate dont In destinée semble plus tard fitre de ne s'allumer jamais, car elle abrita sous «on manteau et porta sur ses landiers toute sorte de bibelots : une bassinoire rutilante comme si Chardin t'eût peinte, une tète de mort authentique (Louis XlII peut-être), des pincettes gigantesques, un fouillis, mais de fagots, point. Sur un coin'du comptoir, un buste, la Femme inconnue du Louvre et au-dessus une énorme tète de chat, entouré de rayons dorés, comme on en voit dans les égUses autour du triangle symbolique. » L'alcôve fut séparée de la salle réservée au public. Elle ne devait servir d'asile < qu'aux seuls gens vivants de l'intellect >. Pour préciser

i> Emile Gondeaa, tHx aiu de bohime, p.a56.

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rsQiectation spéciale du réduit, on l« baptisa «c l'Iastitut ». Paie, en décembre i88i, on ouvrit toute grande à la foule les portes de la brasserie. Elle n'y précipita. 11 fallut agrandir rétablissement. Le voisin du Chat-Noir était un brave horloger. On le pria de céder su boutique. Il refusa. En conséquence, Salis le livra aux bons soins de Sapeck, Alphonse Allais, Louis Décori, entrepreneurs d'aimables fumisteries qui aqx dépens du commerçant eicei-cëreat aussitôt leurs talents. L'affoire fut rondement menée. Le pauvre homme céda sans tarder ses droits au bail, trop heureux d'aller vivre moins près de ses terribles adversaires. L'adjonction de ce second magasin fut d'ailleurs insuffisante. Les spectateurs se pressaient de plus en plus. Tous les soirs, le bourgeois profanait le sanctuaire de l'Institut. 11 fallut émigrer. Le gentilhomme cabaretier qu'accompagnait la fortune s'en tVit rue de Laval, actuellement rue Victor-Masse, s'installer dans un petit bdtel. Le bâtiment comprenait un rez-de-cbaussée et deux étages. Itodolphe Salis Gt du tout un véritable musée. Lui-même dessina l'ornementation des salles avec une fantaisie étourdissante.

Il y avait notamment dans la salle d'entrée une cheminée fantastisque, supportée par deux chats extrêmement bizarres, dont l'attitude imposait l'attention. Des peintres, qui depuis ont conquis la renommée, avaient composé pour le nouveau Cliat-Noir des toiles remarquables ; Willette, Steinlen, Théo Wagner, Henri Rivière y étaient représentés par des tableaux, des allégories ou des paysages d'un talent pittoresque. Quant tout tat prêt, on or^nisa on transport solennel, aux flambeaux, à onze heures du soir. Un orchestre de fll'res et de violons précédait les enti'eprenenrs de ce déménagement insolite et annonçait aux braves habitants de Montmartre la bonne nouvelle . Cette réclame nocturne eut d'ailleurs d'excellents eO'ets. Le public afflua rue de Laval comme il avait fait boulevard Rochechouart. Ses goûts excentriques y étaient du reste flattés à souhait. A l'entrée de

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l'hôtel veillait un suisse en costume, porteur d'une hallebarde symbolique. A l'intérieur, les garçons circulaient et * servaient en habits d'académiciens. Dans la journée, le public était admis an rez-de-chaussée et au premier. Il écoutait d'excellents compositeurs, prenait dea apéritifs de marque et pouvait à son aise admirer les toiles des artistes de la maison. Le soir, on lui donnait accès au deuiième étage. C'est là qu'était situé le théfltre où tant de poètes, parmi lesqaels un académicien d'aujourd'hui, vinrent débiter leurs premiers vers. Sur les ti-éteaui du Chat-Noir défilèrent en eDet des poètes comme Jean Rousseau, Ogïer d'Ivry , Armand Masson. Goudeau, Maurice Rollinat, Samain, Moréas; des compositeurs: Tmchaut, Meusy, Félix Décori, Jean Floux ; des chanteurs: FrageroUe, Mac-Nab, JulesJouy. Dès janvier 1883, Rodolphe Salis avait de plus créé un journal, le Chai- Hoir. Le premier numéro eut un gros snccès de gaieté. Entre autres nouvelles, le gentilhomme y mentionnait, par cette annonce, la fondation de sou établissement :

Le Chat-Noû-,

Cabaret Louis XIII,

Fondé en 1114 par un Fumiste.

Le journal servait de recueil à la plupart des pièces récitées ou exécutées par les artistes du cabaret. La vogue du Chat-Noir fut d'assez longue durée. Bien des poètes doivent à Rodolphe Salis d'avoir pris contact avec le pubUc. Mais on se lasse de tout, même des excentricités spirituelles. Le Chat-Noir eut le destin des autres cénacles. Il avait du reste rempli son office, ayant entretenu le temps nécessaire un état d'esprit nouveau dont l'art français allait bénéficier.

- 4. A la rive gauche, les Décadents, à la tête desquels s'était placé Jules Lévy, n'eurent point le succès du Chat-Noir, Après de vagues rénniona, restées sans grand écho, les

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78 LE 8YHBOLI3UE

membres de ce cercle se diTÎsèreut encore ; lea uns fondèrent les Jeunes (i883), Jes antres les Zutistes. L'oi^anisateur des Jeunes fut d'OrlIan^es; il reprit avec un succès éphémère le procédé de Maurice Petit. Après avoir quelque temps réuni chez lui on certain nombre d'amis, il transporta le siège de la société me des Quatre- Vents, dans un petit café voisio d'une charcuterie. On tenait là des séances hebdomadaires auxquelles assistaient Montoi^eil, Jean Rameau, Georges d'Esparbès, Léon Riotor, Jean Blaize et les deux frères Gaboriaa ,' .

Quant aux Zutistes, ils ne Técarent que quelques mois. Dès 1884, ils émigrèrent chez Mathis, me Cujas.et fondèrent le cercle des Jemenfoutistes. Le programme de ce nouveau cénacle parait bien n'avoir visé.qu'è l'excentricité. Sons prétexte de mépriser les cooTenaoces, on rechercha tout ce qui pouvait attirer l'attention sur les membres de la société. A la séance d'inauguration assistèrent Georges Moynet, Georges Lorin, Jehan Moréas, le D' Monin, Emile Cohl, Louis Villabonais, Georges Rail, Léo Trésenik. On 7 commença la série des excenti-icités que la presse reprocha si violemment plus tard à quelques symbolistes, excentricités qui toutes, il faut le reconnaître, ne manquaient pas d'esprit. A cette première réunion Georges Moynet chanta de vieilles chansons. Après lui la parole fut donnée à Geot^es Lorin et à Jehan Moréas pour une conlérence contradictoire. Les deux orateurs jugèrent, comme il convenait, les poètes contemporains. L'un et l'antre conclurent en décrétant « qo'on artiste ne doit jamais faire de politique, vu que rien n'existe en dehors de l'art ». Le D' Mooin voulut bien ensuite improviser une causerie sur la « morphinomanie comparée de Bismarck et d'un poète ami intime de Moréas *. Comme on en était aux théories, Louis Villabonais émit une hypothèse audacieuse sur la façon dont avait été composé Sarah Bar-

1. Cf. inr les Jeunei, Muoel BailUot, la Plumt, i9 octobre i8go.

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LB8 MILIEUX 8YHBOL18TKB 79

niun, OD livre scandaleux doot tout Paris caïuait alors. Geoi^s Rail et Léo Trézenik entreprirent le fémimsine et l'examinèrent dans ses rappQrts avec la Uttératare. Cepen-' dant, Emile Cohl n'onbliait pan d« croquer pour le Chariçari c les binettes des jemenfoutistes ». A minuit passé, les amis se séparèrent et se donnèrent rendei-vons à quelques prochains samedis .

5. Ces cercles, qui tous donnaienttibre essor à l'exubérance habituelle de la jeunesse, ont eu sur l'école symboliste une influence heureuse et malheureuse, heureuse en ce aens qu'ils ont permis aux poètes d'affirmer leur personnalité ; mallieurense, parce qu'au contact de tant de faux ori^aux, la spontanéité de l'individu a fait place À des attitudes artificielles. Trop souvent la pose s'est substituée à la franchise. Le jeune littérateur a cru qu'il devait à tout prix se donner un genre pour forcer l'attention et atteindre le succès. C'est de l'atmosphère enûévré de ces cercles où tout geste bicarré était applaudi à l'égal d'un cbef-d' œuvre, qu'est sorti le type légendaire du décadent, cet esthète séraphique dont la presse àl'envi multiplia la caricature et qui réellement, aux environs de i885, hantait de préférence le boulevard Saint-Michel.

Grand, long, très long et maigre, le décadent marche en creusant la poitrine, les yeux cernés de kohl, le regard perda dans l'azur. Toujours mis à la dernière mode, il porte des habits d'une coupe harmonieuse qui dessinent ses formes et lui collent au corps comme un maillot. Il a monocle quelquefois; il est ganté d'une main seulement; l'autre serre artistement la poignée d'un petit jonc ; elle étale avec ostentation des doigts couverts de bagues, aux picinreries multicolores, rubis, saphirs, émerandes, diamants dont les vertus sont magiques. Le décadent déambule avec des gestes alangnis; il est las, car le rêve fatigue ; il laisse après lui des traînées de parfums. Il sent le boudoir et la pharmacie. Sur son passage les gens se retournent et se

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chuchotent des mots incobéreats : opium, haschisch, morphine. Il entend parler de Socrate et d'Alcibiade. Il sourit doucement du coin des lèvi-ea, en mépris de ces bourgeois & courte vue qui bavent l'insulte sur ce qu'ils ne comprennent pas. Il est heureux, ioAniment, car il aime qu'on lui pr^te des vices. Il est peut être aussi chaste qu'un Carme, mais le sadisme moral lui paraît avoir des attraits divins. Cela le distingue du vulgaire. Et puis, il est pftle, très pflle, car en vérité il- fait la noce un peu plus tard qu'un étudiant et il travaille sans l'avouer avec plus de frénésie : « Cependant les décadents ont horreur de la pose. Ils ne font rien en vue de la galerie. Ils aiment les belles toilettes parce que le beau est leur idéal. Mais qu'on ne s'imagine pas qu'ils ressemblent aux images des magasins de nouveautés. S'ils s'habillent comme tout le monde, ils le font avec tant de gont que leur personnalité s'accuse jusque dans la coupe de leurs vêtements. C'est parleur simplicité, par leur absence de toute pose dans un siècle où tout le monde pose un peu, qu'ils se distinguent du reste de l'humanité ' ». Inntile d'insister. Ce sont les badauds qui ont tort !

Interrogez les décadents. Vous avez toujoursl'air de briser leur rêve . Ils vous répondent d'abord d'une voix blanche en hommes qui reviennent da ciel et daignent par pure politesse ne pas vous troiter d'importuns . Ils sont si loin de la terre qu'ils ne savent plus ni quand ils sont nés, ni quand a paru leur dernier livre . Ils n'ont gardé de ce monde que l'horreurdu faitprécis. Poussez-les un peu sur l'esthétique de leur école. Alors, ils s'animent . Avec des gestes bizarres, saccadés et vifs, la gorge pleine de rires qui sonnent l'ivresse, des yeux égarés de fous, ils vous débiteront froidement des paradoxes qui ne sont pas sans valeur : gueri'e au mercantilisme dans les arts, place aux artistes, sus aux camelots I

I. Cf. A. B^Jn, le» Oécod«n(« «t la pose (U Décadent, i5-3o «vrit

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LES HIUBUX SYMBOLISTES 81

Le décadent ne fait pas de la littérature pour gagner de l'argent. Il se moque des préjugés . 11 a voyagé, il a approfondi la nature ; il a cherché le secret de . la vie et sa conclusion désespérante pour l'hamanité s'est résumée dans ce mot : rien. Il a le droit de ne pas voir conune tout le monde, et c'est de hardiesse délibérée qu'il traduit fidèlement ses im|)reHsions. Il blftme l'importance que la femme a prise dans la poésie. Sans mépriser tout à fait le sexe aimable, il ne veut pas en faire le thème exclusif de ses écrits '. « Ce qui caractérise les Décadents, c'est qu'ils sont blasés de la routine, qu'ils n'écrivent pas pour dire des banalités, et que répudiant les théories de l'Art pour l'Art, leurs œuvres doivent avoir un but. Le mouvement qu'ils ont créé s'étend à toutes les branches de l'intelUgence humaine : philosophie, histoire, critique, poésie, roman. Le reproche d'ésotérisme qu'on leur a si souvent fait ne s'adresse pas à eux : décadent est synonyme de clarté logique et surtout de probité littéraire.Ce qui assure le triomphe de cette littérature, c'est son râle éminemment éducateur, rfile qui fut celui de la reli* gîon*. » Il y a beaucoup de fatuité dans ces prétentions. Mais la fougue avec laquelle elles sont étalées surprend davantage encore de la part de ce jeune homme si raffiné, si p&le, si exsangue, si malade. Comme on devine alors que cette faiblesse est attitude arrêtée, apparence concertée pour tromper l'ennemi. Cet épuisé est un nerveux, un lutteur passionné qui n'aura pour ses adversaires ni clémence, ni pitié, ni déférence, n fait partie d'une « bande de requins » qui s' attaque i tout : gloires de l'Académie et mousquetaires de la presse . II sait que le scandale est une réclame et qu'en littérature un ennemi vaut mieux que cent amis, car il rompt

a. Cf. A. B^ju, Caraetiriitlqiu de» Décadent» (Le Décadent, 1-16 ootobre iSBB).

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contre toqs la conspiration da silence. On l'a représenté, Ini décadent,- conune nn incapable, abmti par les pirea

déliquescences et profondément détaché des intérêts de ce .monde. U Tons répond en se jetant i corps perdu dans la mêlée ; 11 reçoit des conps, il en porte avec une ftpreté singulière et pour le dire admirable. Il bataille en soldat conra^az et conTainco. 11 n'a ni trêve, ni merci. Il vent la victoire et il la mérite par des eflbrts surhomains.

6. Rien n'est en effet plus intéressant, rien n'est plos dîgDed'élogeqaelamagojflquefloraisondesreTaes créées par ta jeunesse symboliste.* En dépit d'innombrables difficultés matérielles, au milieu d'un déluge do sarcasmes et d'injures, frflce à une activité aussi inlassable que leur foi les symbolistes réussirent & répendre leurs idées. Ils créèrent des joumanx qui vécurent peu, mais dont Thistoire fait honneur à leurénei^e.

Outre tHydropathê et le ChaUNoir, la jeunesse qui fréquentait les cénaclej escrimait avant i886 dans VÉtudiant de Félicien Champsanr, Ut École» d'Harry AJjs et de Guy Tomel, I« jl/oltér» de Georges Berry, la Pimtu àe Jean de la .Leade,.Ia Revue Moderne d'Harry Alis et de Guy Tomel.

De i865 k 1B96, Remy de Goarmont dans son Bttai de bibliographie, d'ailleurs incomplet, compte i3o petites revues, 0^ les Jeunes dépensaient libéralement leur activité. Un court aperçu des péripéties traversées par les principaux organes du symbolisme prouvera mieux que tous les dithyrambes^ l'enthoosiasme et l'énergie des novateurs.

I> g novembre 1889 parut le premier numéro de la NoaveUe Ripe gaaehe, un hebdomadaire de 4 pages in-folio, dont le rédacteur en chef était Léo Tréaenik, ot le secrétaire de la rédaction Geot^a Rail. Les bureaux étaient indiqués 63 bit, rue duCardinal-Lemoine . Au numéro 60, le journal change .de titre «t de domicile. Il devient Lutèee et si^e 83, rue Yaneau. Ses rédacteurs sont alors Gladel, Verlaine, RoUinat,

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LBS MIUEUX 8YHBOU8TB8 83

Ajalbért, d'EsparbAa, Tailhade, Willy, ^al Adam, Rachitde, Dumor, Charles Morice. Moréas y écrit aasai. Hais ses vers et ses proses n'ont encore rien de très Bjtaboliste. Les articles insérés par Latèee tradnisent -surtoat l'influence de Baudelaire et de Poe. La plupart out des titres extraordinaires ou macabres. Le journal est sans doute sympathique aux Jeunes, mais il tient les symbolistes en secrète défaveur. Le numéro i4o du i8 septembre an 5 octobre 1884 contient une étude signée L. T. (Léo Tréznnik) contre Songes, le meilleur livre de Poictevin. C'est Bve<^ one certaine complaisance aussi que le numéro aS^, du ') au 10 octobre.reproduit un article lieCAatorité intitulé Mabiiw lêteénU, article véhément dans lequel Moréas, Mallarmé,' Poictevin, Ghil, Rimbaud sont traités de fous et où l'on demande pour eux une loge à Charenton. Ce même mois, d'ailleurs, les symbolistes réussissent à provoquer une scission dans la rédaction tie Latèee. Lea anciens directeurs, Trésenik, Rail, Henry Manges démisiiionnent. Le journal transporte son- siège 16, boulevard Saint-Germain, et la uôU' velle direction fait dans son programme une place plus considérable aux décadents. Henri de Régnier, Ernest Raynaud, Vignier y pénètrent alors. Ils a'y montrent partisans d une poétique nouvelle sans doute, mais d'où les réformes troj> brutales sont exclues. Le journal ne tarde pas du reste à réduire son format et à disparaître.

7. La plupart des rédacteurs passent à la Beeae indépendante à laquelle travaillaient déji parallèlement bon nombre d'entre eux. Cette revue, jadis politique, littéraire et artistique, renaissait précisément, avec un programme unique de littérature et d'art, d'un deuxième naufrage. Un ji^une politique avait d'abord eu eflet assumé les frais de I oui reprise. Ln Revue indépendante, alors revue mensuelle de 84 pages in-ia, installée au 7 de la rue Médicis, avait pour rédacteur en chef Félix Pénéon et pour principaax colUibo-

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rateors Goncourt,Ha;3inaDS, Henaiqae, Céard et Verlaine. Son premier numéro avait paru en mai 1884 et son dernier en nvrîl de l'année suiTante. Cette premièce série de la Revue in(^^pmdanf«avaitété immédiatement suivie d'une deuxième série, i" mai iH85, portant même dii-ection, même adresse et même prt^ramme. Elle devenait bi-mensoelle avec 3s pages în-i8. Les symbolistes qui, dans la première série, s'elTaçuient devant len natnraligteri attardés, devinrent prédominants dans la deuxième, sous l'effort de Teodor de Wyzeva que s'était adjoint le rédacteur en chef. Cette orientation plus nette de la revue n'empêcha pas des remaniements assez rapides. Une troisième série commença bientdt. La revue n'allait plus s'occuper que de littérature et d'art. Elle se transportait vers les hauteurs de Montmartre, 79, rue Blanche. M. Edouard DujardÏD en prenait la direction, avec Gustave Kahn comme principal collaborateur. Les autres rédacteurs étaient Wyzeva, Fourcaud, Huysmans, Céard, Mallarmé, Lafoi^e, Barbey d'Aurevilly, Bourget, Paul Adam, Fénéon, Vîllicrs de l'Isle-Adam, Georges Moore, Henri de Régnier, Verlaine. Le revue l'ede- Tenait mensuelle, mais élevait son format à 180 pages in-ia. Le premier numéro parut le mardis novembre. Cétait le jour des Morts, jour symbolique d'assez mauvais présage pour l'avenir de la revue. Elle tînt cependant assez longtemps la t6te da mouvement svmboliste. Sa quatrième transformation ne date en elTet que de janvier 1889, avec François de Nion. Llle n'achève de mourir que dans sa cinquième série, dès juillet iSgS, sons la direction de la comtesse d'Izam Freissinet.

M. Edouard Dujardin qui avait rendu la Revue indépendante « indépendante non moins des traditions sncadémiqnes que des vaines agitations décadentes» avait d'ailleurs fait l'apprentissage du prosélytisme symboliste dans une antre leuille qu'il avait fondée en février 188S, la Revo» 0'û^^rienfw, pablication mensuelle de 33 pages in-S* où «n

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compagnie de Viltters de l'Isle-Adam, Mendès, Fourcand, Wilder, Wyzcva, Rod, Wagner, il avait tenté, non sans suceèat de faire pénétrer dans le public les principes généraux de l'esthétique wegnérienne. Après la disparition de cette revue (1BH7). il n'avait dirigé la troisième série do la Reoae indépendante que poursauver lesymbolismefc des naïvetés diaboliques » on milieu desquelles, un joomal, au début audacieuse ment dévoué aux théories des jeaaes, finissait par noyer la nouvelle école.

8.11 s'ugitdu Z>^caf^en{ dont le directeurélait Anatole Baju, Originaire de la Creuse , te dit-eclcur de cet hebdomadaire, à son origine de 4 peges in-folio, était instituteur à l'école laïque de Saint-Denis. Actif, débrouillard et suffisant, il était l'homme qui convenait pour un journal d'avant-garde. On décida de lui conÛerla destinée du Décadent, Voici en qaels termes un peu emphatiques il expose les raisoiu qm nécessitaient la création du Décadent : « Dans on but d'universalisation du beau, pour la première fois peutêtre, prenant en pitié l'aberration des masses, nous avona daigné mettre à la portée du public une feoille qui fût comme le sanctuaire de l'art : le Décadent, sans abdiquer pourtant tes hautes prérogatives du sacerdoce dont nous avons conscience. Eh bien ! l'épi-euve honorable pour notre dévouement est la plus éclatante affirmation de l'impossibilité matérielle, manifeste, patente, de rompre jamais l'invincible attraction de la boue sur la prunelle des foules . Nous avons l'oi^neil d'avoir vu notre tentative circonscrite aumonde intellectuel, d'avoir plané si haut que le reste de l'humanité ne nous a pas compris, n'a guère pu que nous apercevoir >. »Ge n'était pourtant pas l'énei^îe qni mauquait ni à son directeur ni 4 ses rédacteurs. Tous surmontaient les difficoltés avec un admirable entrain; il suffitd'écouterM.Bajunarrer l'invrel-