I. Anatole Baju, PÉeoU décadente. Paris, Vanier
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semlilBble histoire de la fi>ad«tion du Déeûdent : « Depuis quelque temps, 6crit-il, lee chroniqueurs parisiens désignaient ironiqnement les écrivains de U nouTelle école da sobriquet de Décadents. Pouréviter les msuvais propos que ce mot peu prÏTilégié pouvait foire naître k notre égard, nous avons préréré pour en finir le prendre pour drapeau. Chacnn de nous fut enchanté de cette façon de tourner les obstacles et l'on ne songea plus qu'à se mettre i t'auvre. L'entreprise ne manquait pas de charmes, mais elle était hérissée de difficultés nouvelles et non prévues. Ni le courage ni l'initiative ne nous manquaient : il n'y a que l'ai^^ent qui nous ait fait défaut. Au premier appel de nos amis, la copie du premier numéro, fut vite trouvée. C'est alors qiie nous avons acquis la cei'titude qu'il ne suffit pas d'avoir des collaborateurs pour faire paraître un journal, même littéraire, il faut suitout un imprimeur... Enfin aucune providence ne nous venant en aide, j'achetai quelques kilos de caractères et une presse & bras. Je hissai le tout dans ma chambre de la rue Lamartine (numéi'o 5 bit) au 6* étage, morceau par morceau, à l'insu du concierge qui n'eût pas souffert dans la maison l'établissement d'une imprimerie clandestine. Chacun s'y prflta un peu et tout fut tvA dans la nuit. Mais le lendemain, j'étais l'objet d'une surveillance active de la part de tous les locataires. On m'avait vu porter, des choses que je dissimulais. Tout le monde me regardait «vec un visage sinistre : on a du croire que je faisais un commerce interlope, peu rassurant poor la sécurité de l'immeuble... Je parvins k calmer toutes les inquiétudes et an bout de quelques jours le roulis du Décadent était passé dans les coutumes de la maison . . . Nos premiers numéros ne •ont pas venus sans effort. Ce qui nous a toujours gêné, c'est l'insuffisance des caractères. Souvent une sorte de lettres manquait. Une lois, la casse des a était presque vide et nous avions encore è composer un article de pins de €o lignes. Pour cela nous fumes obligés de ahercher des
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synonymes ft presque tons les mots oii il y avait des a. Malgré ces inconTénients le premier numéro da Décadent pat paraître lu lo avril 1886 * . » — « En qninxe joars, ajonte le Aârrateuf, il fut connu do Tout-Paris intellectuel. Le tirage devint via insuffisant et il fallut avoir recours à une grande imprimo.-ie. » Cependant dès le numéro 36, le Décadent devient bi-mcDsuel, adopte le format în-i6 et setrauslorme en petite revue à couverture le plus souvent jaunâtre. Les' rédacteurs du Décadent étaient alors : Paul Verlaine, Manrice du Ptessys, Laurent Tailhade, Léo d'Arkal, Albert Aarier. Emest Raynand, Jean Lorrain, F. -A. Oazal8,Boyer d'Agen, Louis Pilate de Brinn'Ganbast, Jnles Renard, ^rthur Rimbaud. Baju tente un instant de s'adjoindre Gustave Kabn -et ses amis, qui viennent de fonder la Vogue. Gustave Kabn accepta la proposition qui lui était faite, « & la condition expresse que certains des collaborateurs ordinairos du Décadent en seraient exclus ». Aux yeux de Gostave Kabn ces écrivains avaient le grave défaut de faire de la littérature un commerce. Baju parut consentir à ces exigences. Le numéro aSAa Décadent fat à peu près entièrement rédigé parla rédaction de la Vogue. Mais au numéro suivant, Baju crut devoir ramener les pei>sonnalités évincées et les écrivains de la Vogae se retirèrent. Gustave Kabn eut m4me le dessein d'affaiblir f« Décodent. Dans ce but avee lescapitautdflla maison Tresse et delà maison Soirat, il avait créé un journal à deux bous, le Symboliste, dont voici la curieuse entête ;
(. Anatole Baju, FÊeoU dieadente. ParU, Vonier, 1883.
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Journal hebdomadaire paraieeant te Jeudi
Getin-folio s'imprimait sur trots colonnes, au fond de Vaagirard, par les soins d'un « vieux communard ami». Il partit tout de suite en guerre contre le Décadent. Mais son succès fut de courte durée. Il n'eut que quatre numéros. Le Déoa^ (/enf et lui s'étaient du reste porté des coups mortels. Le Symboliête s'évanouit le premier, mais son riyal alTaibU n'eut plus qu'une existence médiocre et une importance relative.Gastave Kahnallait prendre sa revanche avec la Vogat qni.soas sa direction, allait devenir l'organe officiel des symbolistes ■
9. En attendant, ceux-ci se refugiièrent à la Cravache, Georges Lecomte venait de dénicher ce petit journal dans une cour de la rue d'Abouldr au moment même od l'obscure hebdomadaire se trouvait manquer de rédacteurs. L'imprimeur accepta le concours des symbolistes. Ils purent chaqnfl samedi insérer dans ea feuille leurs vers et leur prose. Ils avaient le droit de remplir i leur convenance les trois promiëi'es pages du journal. Quant à la quatrième, ils devaient l'abandonner en entier à certain bulletin financier. Jean Moréas, Gustave Kabn, Retté, Henri de Régnier, Vielé* Griffin, Verlaine, Verhaeren, Huysmans, Hennique, Paul Adam, Félix Fénéon, les frères Rosny, Edmond Couturier, Charles Morice acceptèrent cette combinaison et portèrent, qoond ils eurent le temps, celui-ci des poèmes, celui-là dee notes d'art, un troisième on chapitre de roman. La rédao* tion était irrégolière. II y avait des Jours où la copie abondait
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au point de pouvoir combler trois numéros. IL y en avait d'antres où elle faisait absolument (léfant. Aux heures de grave pénurie, on avait recours à un ancien rédacteur de la Cravache, on vieux monsieur qui se donnait des allures de savant: Anatole Cerllieer. IlétaitTauteard'on Répertoire de la Comédie humaine et il avait entrepris « en dialecte petit nigre et télégraphique b une monographie des vingt arrondissements de Paris au point de vue de l'archéologie, de l'histoii'cetdela politique contemporaine. On remplissait les colonnes avec ses élucubrations. Le bonhomme était content et le journal paraissait quand même. Mais le succès se faisait attendre. Malgré la pléiade ambitieuse de ses rédacteurs, la Cravache ne se vendait pas. Par dédain de tout ce qui touchait au commerce, les collaborateut-s avaient négligé la mise en vente. Les retours de la Craeache se cliirTniient par des bouillons formidables. Et elle n'avait qu'un unique abonné, lequel versait le montant de son abonnement par amitié pour FénéoQ. C'était insuffisant pour soutenir longtemps le xële de l'imprimeur. Un beau jour il déclara que la littérature des symbolistes « paraissait absurde à sa femme », que les rédacteurs étaient tous d'odieux inconnus et qu'en conséquence, il se refusait à continuer sa publication. Le symbolisme ne dut son salut qu'à la sollicitude de Kahn et au coup d'État qu'il venait de faire à la Vogue.
10. An début de l'année 1886, Léo d'Orfer. assisté de Gustave Kahn, comme secrétaire de rédaction, avait en elTet fondé one revue au titre audacieux : la Vogue. II avait découvert QQ éditeur, M. Barbou, qui venait de quitter la province ponr s'installer libraire à Paris. Il avait acquis, 40 i*tie des Écoles, an tonds de papeterie qu'il espérait transformer plus tard en puissante maison d'édition. Bien qu'il eût des idées fort provinciales, il prétendait n'être et ne vouloir être qu'un éditeur d'oeuvres d'art, aux idées hautaines, an style magnifique.
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