VI. — Charles Henry: Vision, VII, — Gustave Kahn: Noctarne

Courrier social. Musique. Livres. CoriosltéB. La Qnene.

Il ét^t signé: L'éditeur-gérant: S. Barbon; le gérant: H. Hayence. Il comprenait 36 pages in>i8 et se vendait fr. 5o. Malgré la valeur des rédacteurs, ce premier numéro n'eut aocon saccés et ceax qui suivirent ne parvini'ent paa àforcerTattention.Auboat de cinq semaines, M. Barbou renonça à toutes ses ambitions d'éditeur et reprit te chemin de' sa province. Devant cet échec, Léo d'Orfer émit une idée qui devait assurer la prospérité commerciale de l'entreprise. Sans doute la revue garderait seule le privilège d'imprimer les vraies ceuvres d'art de la rédaction, mais iL proposait de lui adjoindre un supplément qui insérerait avec bienveillance les productions littéraires de l'abonné et des; amis. QustaveKahn se rebifi'a contre cette prétention. Il avait asseï bit de sacrifices matériels pour ne pas voir sombrer le symbolisme dans le déloge de la poésie anonyme ; it menaça de démissionner. Gomme U était & peu près seul L pouvoir garantir les frais de la revue, Léo d'Orfer dut céder.- Le départ de M . Barbou servit de prétexte à une séparatïml

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définitive; Gustave Kalm resta le seul maître de la Vogae. Deux semaines après, il réussissait à faire reparaître la revue dans une note plus conforme à l'idéal qu'il poursuivait. Le public ne faisait toujours pas grand accueil à la Vogae. La revue menaçait de devenir intermittente. Le numéro 5 avait paru le i3maii886;le numéro 6 attendit le 99 mai. Pour un Uebdomaire, c'était un loisir d'assez triste augure, Gustave KaUn ne pouvait d'ailleurs suivre à tout. Il eut la bonne fortune d'enrôler pnnni ses collaborateurs Félix Fenëon, actif et enthousiaste, qui assumo la rcsponsa" bilité du travail matériel, composition, correction d'épi-euves, tirage et mise en vente . Il accepta en outre In rubrique critique d'art et y débuta dons le numéro 8 du i3 au aojuin iStJb avec un article sur les imprcssionistes. Dès lois, /<i Vogae prit un caractère moins bohème , elle parut régallèrementle dimanche et si son tirage n'était pas important, elle donnait l'illusion d'une certaine puissance. Ses riducteurs étaient alors Mallarmé, Verlaine, Laforgue, Charles Henry, Paul Adam, Jean Moréas, Jean Ajalbet-t. Mathîas Morbardt, Charles Vignier, Charles Morice, Camille de Sainte-Croix, Francis Poictevin, Edouard Dabus, Laurent Tailhade, Albert Mockel etÉmile Yerhaeren. C'est elle qui publie pour la première fois les plus curieux morceaux de Rimbaad : les Illuminations et Une Saison en Enfer. Par malheur, le public ne mordait pas du tout à cette littérature. Les charges devinrent si lourdes â supporter qu'on décida de suspendre la revue. La Vogae fut donc provisoirement mise en sommeil. Elle fut réveillée en i88g par les soins d'Adolphe Retté. Ce poète avait pour ami un commis-rédacteur au sous-secrétariat des Postes et Télégraphes, Miclielis di Rienii,- qui s'occupait d'occultisme. Ce jeune fonctionnaire avait fait la connaissance d'un imprimeur également féru de magie qu'il appelait en style d'initié Arcturus. Il s'était laissé dire que cet imprimeur sacrifierait volontiers quelque argent pour éditer une publication de genre ésotériqne. M. di Rienzi

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remit à Retté ane lettre de recommandation ponr le commer' çant cabaliste et le poète s'en fat an Marais, non loin de la place des Vosges où logeait le sauveur. 11 dut persuader à l'imprimear que le symbolisme avait plus d'un point de contact avec le spiritisme et autres arts cabalistiques. Arctorus hésita longtemps ; enfin il demanda un court délai pour avoir le loisirde consulter sur la question son démon familier. La réponse des esprits fat favorable à la jeune école poétique. Le lendemain Rettc apprit, avec qaellc joie ! qu'Arcturua consentait à éditer les symbolistes et m^me qu'il les imprimerait eu caractères elzévirs tout neufs. Gustave Kahn, Paul Adam, Henri de Régnier, Vielé-Griffin, Félix Fénéon, Albert Saint-Paul, Adolphe Retté, Jean Thorel, Oeoi^ec Vanor, Maurice de Fleury, Bernard Lazare, Jean Schmltl se rejoignirent pour constituer la rédaction de cette nouvelle Vogue. Le premier numéro parut en juillet 1H89. Il comprenait g6 pages in- 16. Gustave Kahn s'était adjugé la critique littéraire ; les autres appoi-taient des contes, des nouvelles, des poésies, des études d'esthétique, des essais de philosophie. On avait inauguré une rubrique spéciale, Notée et Notâtes, où sous une forme humoristique, les rédacteurs décochaient à leurs adversaires, des entrefilets d'une causticité violemment condensée. Tout de suite des différends assezgravessui^rententfeles rédacteurs même de la Vogue. Gustave Kahn et Vielé-Griffin prétendaient tous deux au titre de chefs d'école. L'un et l'autre, ils réclamaient pour leurs articles la première place. Re,tté 0t trancher la question par un vote des rédacteurs ; à chaque numéro on tirerait au sort l'ordre dans Icqnel seraient rangés les articles des deux compétiteura . La décision n'eut d'ailleurs pas à être appUquée. La revue en était à son troisième numéro, celui de septembre ; lorsque Retté- vint k rimprimerio porter le mannscrit du numéro d'octobre, le magasin était fermé. Arctoms avait déposé son bilon et voguait vers les rives ensoleillées de l'Egypte. La Vogue n'avait que a;; abonnés.

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Elle ne pouvait tenter de vivre avec ces fubles mojeiu ; elle s'endormit une seconde foid. Tristan Klingsor et Henry D^ron la ressoscitirentdenoaveauen janvier 1899. Elle était encore meoBuelie et ses numéros comptaient 7a pages ïn-i8; Mois la troisième Vogue n'avait pas plos de santé que ses deux atnées. Elle mourut, de bonne mort cette fois, en 1903 '. Aux jours éphémères oh florissail la deuxième Vogae, Henri Gauthier- Villars (WIUt) avait écrit dans AH et Critt' qae un article railleur sur Joies, le recueil de poèmea de Vielé-GrifBn. La Vogue avait, en réponse, inséré une notule plus aigre que douce. Jpan Jullien qui dirigeait Art et Cri- (if ne après l'avoir installé dans un rec-de-chaussée de la rue des Canettes, écrivit à Retté, secrétaire de la Vogue, une lettre spirituelle où il protestait de l'indépendance absolue de sa revue . Pour mettre uu terme à ces critiques réciproques, îL'oiTrait aux rédacteurs de la Vogaeà^ collaborer à sa fenille. La proposition était curieuse, venant J'un organe alors dévoué aux Idées du théfttre Antoine. Cependant il fallait ménager la bonne volonté duMirecteur. Relté lui rendit visite. Il (ut par lui très bien reçu. Les meilleures relations s'établirent. Au départ d'Arcturus, Art et Critique servit les abonnés de ^ Co^e. Kahn.Vielé-Griffin, Retté y firent des articles sensationnels sans ponrtallt .i-éussir b guérir Art et Critique de la langueur qui doucement la conduisait à la mort.

1 1 . Mais le symbolisme avait passé le temps des épreuves, A cAté de ces revues, qui furent les asiles successifs de son état-major, le symbolisme avait vu sui^r maintes autres publications qui toutes s'appliquaient à la divulgation des nouvelles théories. Celaient en Belgique, VArt Moderne (1881], ta Basoche (1884-1886). la Pléiade qui en novembre 1890 se fusionne avec la Jeune Belgique (1881) son» la direc-

ï.' et. Adolphe BetU, le S^mboUanM. .

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LES MIUBDX 8ÏM80UST88 95

tion de l'éditear Lacombles, enfin et sortoot la WalUat^ (1886-1893) ime revue measaelle de 3a à 64 pagei petit in-S", fondée à Liège, rae SaintAdalbert, 8, par Albert MockeL Cét&ientkPariBle CdrcanpoUtiqaeetUtléraireiePa.al A-àmà, laRevae eontemporttinêd'ÈAoa»TARod.leModerniate(tS66), le Scapin i\SS6), les Écrit» pour l'Art, fondéB par Gaston Dabédat en 1887, qui B'arrdtent après 7 nnmérofl pour repren di-e le i5 novembre 1B88, pi^ce à la générosité de Stnor Merrill, le» théories de René Qhil. les Sntretienê politiquet '«fIiV<tfraira8dePai]JAdam,Vteié-GriffinetdeRégnier(i89o)<. Privé de ses principaux organes, le symbolisme eût donc, grâce & la foule des petites revues, échappé k l'onbli. Mail il s'était fondé de fortes revues où il allait trouver le plus large accueil et mériter la plus grande faveur du pablic. LéouDescbamps avait laticéltf Plante (i88ç>-igo4) et oi^aniaé sous sa direction d'ailleurs extrêmement éclectique, des Boi* réfls d'art où les symbolistes connurent plus d'un triomphe. Alexandre Natanson dirigeait la Revne blanche (1891- 1903) dont les éditions révélèrent au grand public. une bonne partie des auteurs en vogue aujourd'hui. Henri Maxel créait l'Ermitage, une revue mensuelle de 64 pages in-S* où se faisaient i-emarqner Retté et René Boylesve (alors René Tardivaux), et qui après bien des vicissitudes, affirme encore actuellement sa vitalité. 11 y avait enfin la Pléiade. La destinée de cette revue vaut qu'on s'y arrête. C'est d'elle qu'est sorti l'unique organe du symbolisme qui pnisseaujonrd'hui rivaliser avec les plus puissantes revues de la littérature contenqtoraiDC, la Revue de Pari» et la ' Revo» de» Deux-Monde». Bphralm Mîkhaél eut l'idée de cette publication, ji soumit son projet à Ajalbert, Darxens, Mooris Maeterlinck, René Ghil, Qoillard.PolRonx.&u café, certain

1. Cf. aiir «M Hvnei, Petitta rtoiiAi, par P. Chtmpsanr, daua VÉoétument, G novembre 1886; Itê Jtane» rtçuêê, pur A. Talletle, dani FÉehoda Parla, iSgS, aoflt i3,m> et ao> sapténibre 3, 10, et «7;

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soir dé N06I, le oS décembre i885 ■. On discuta longtemps Rurletitre à choisir. On proposa l'Arche d'Alliance, le Symbole, le Tabernacle, puis eotlD la Pléiade, qui fut accepté. Rodolphe Darzens fut nommé directeur et la revue parut le i" mars 1886 sur 3a pages i&-8* avec promesse de reparaître tous les mois. Son premier fascicule souleva les huées de la presse. Un chroniqueur osa écrire que les collaborateurs, et particulièrement le poète Ephraîm Mikfaaél, « prenaient le chemin de l'Institut en passant par Bicétre* ». Les rédacteurs assagis par cette douche préférèrent se séparer. la pnuùkn Pléiade en resta au numéro i. Elle reprit le i5 avril 1889 avec Louis Pilate de Brinn' Gaubast comme rédacteur en chef, Aurier, Barrés, Dumur^ Esparbès. Rachilde, Vielé-Griffin, Qitillai-d, de Régnier, Mikhaël. Tailhade, ValLette comme collaborateurs. Aprèsdc cinquième numéro la nouvelle Pléiade se transforme encore : elle prend le. titre de Merearè de France. Va. administrateur habile, Vallette, en assume la direction. Il fait passer la revue de 33 pages à 3oo pages, j ajoute un service d'édition et rassemblant toutes les cohortes de la nouvelle esthétique, fait du Mercure de France la maison solide et respectée du symbolisme.

12. L'abondance même de ces publications, leur variété, leur importance indique assez que le symbolisme n'était pas un m onvement nnitaire et qne les distinctions s'affirmaient de pins en plus dans les rangs de la jeone armée poétique.' La floraison de cette petite presse était le signe de la prospérité des écoles. Dans la période de pleine activité dn 8ymbolisme,elIes se ramenaient à quatre groupes à peu près délimités : c'étaient d'abord les Décadents anzqnels présidait Verlaine. Ils défendaient le décadisme et non fidée de

I. Cf. la Otolrt da Verbe, par Pierre QoillaKL a. Cf. FUgrea, i mm it/ti. — Tan Bever, NoUt pour lervir à l'Mttoire de UtpoieU eaUemporaine.

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LES MILIEUX SYMR0IJSTE8 9/

décadence. Leur programme pouvait ainsi se définir : « Décadents désigne un groupe de jeunes écrivains écœurés do naturalisme et cherchant la rénovation de l'art. A la vérification plate et monotone des parnassiens, ils ont substitué une po('sie vibrante et sonore où l'on sent passer des frissons de vie. Us ont supprimé tout le verbiage des vieilles littératures au profit de la sensation et de l'idée. Leurs livres sont des quintessences. Être décadent, c'est être sceptique, c'est accepter tous les progrès de la civilisation ', . »

IjS groupe réunissait les noms de Paul Verlaine, Anatole Baju, Maurice Du Plessys, Laui-ent Tailhade, I^eo d'Arkal, Albert Aurier, Ernest Raynaud, Jean Lorrain. F. A. Gazais, Boyer d'Agen, Louis Pilate de Brinn' Gaubast, Jules Renard et Arthur Rimbaud (dans ses oeuyi*es apocryphes fabriquées par Tailliade, Du Plessys et Raynaud).

De oe cénacle se sont évadés versi8861esSymboli8te9, avec un programme moins élastique, plus conforme aux théories générales de Mallarmé ou de Jean Moréas. Il est assez difficile de faire ici un classement eiact. Au banquet crfTert à Moréas, après la publication de son Pèlerin passionna, l'enthousiasme paraissait avoir converti d'un coup à la nouvelle esthétique toute la poésie française . Il n'y avait alors que des symbolistes. Ceux-là même approuvaient et applaudissaient qui plus tard devaient se séparer avec éclat. Le caractère symboliste n'est vraiment avoué à cette époque que par Moréas, Gustave Kahn, Paul Adam. Charles Vignier, Jules Laforgue, Théodore de Wyzeva, Henri de Régnier, Vielé-Griffin.

La même année 1866 vit la formation d'un nouveau cénacle, l'École symbolique et harmoniste, avec René Ghil, Stnart Merrill, Charles Morice, Victor Mai'gueritte, Louis Le Cardonnel, Ephralm Mikhaël, Rodolphe Darzens, FleiTO Quil-

I . X. Buju, Déeadenta el Symboliitea {Le Décadent, iS-3o novembre

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98 LE 8YHB0U!<ME

lard, Léo d'Orfer. Le i5 novembre 1888, Iw Écrite potir VArt oi^ane de ce groupe, publiait ua manifeste qui trons^ formait l'école symbolique et harmoniste en groupe phîlosophico-instrumentiste. Les principaux adeptes étaient : Achille Delaroche, René Ghil, Georgfes KnopfT, Stoart Merrill, Albert Mockel, Albert Saint-Paul, Mario Varrara. Emile Verhaereo, Vincenso Lombardi. Eu iSgS, étaient membres du groupe : Marcel Batillat, .Mary Béer, Alexandre BoarsoD, Eugenio de Castro, J.C1ozel,HenriCorbel,Edmonçl Gros, Oaslon et Jules Coutnrat, Pierre Devolay, Auguste . Oaad, Reoé Ghil,OeorgesKnopff.AlbertLantoiiie,V.-Emm.- C. Lombardi, D. Maysonnier, Paul Page, Jean Philibert, Jacques Renaud, Paul Souchon, Eugène Thébanlt, Maiio Varvara, Franck Vincent ot généralement tous les-abonnés de$ Écritgpoar VArt.

Les exagérations du journal le Décadent 'et la virulence d'une certaine presse qui s'obstinait à traiter les symbolistes de pseudo-décadents sans autre originalité qu'un goût furieux pooï les innovations excentriques, amenèrent une scission parmi les symbolistes. Jean Moréas se retira publiquement.' Parunmanifesteinséré àa.mle Fig^oàM i4 septembre 1891, ilfondaitl'^co{«roman«^anç(iue. Il en était le chefet imposait à ses amis une discipline étroite, afin de maintenir sans alliage les principes de l'école. Maurice du Plessy s, Raymond de la Tailhède, Ernest Raynaud et le critique Charles Maurras, furent ses seuls disciples. L'école se déclara fermée à tout néophyte. Moréas se mit en silence à préparer une refonte du Pèlerin pasêionné et Maurice du Plessys, à parachever son Premier livre pastoral, ha Qrme de l'école était une Minerve. On ne raccoi>dait qu'après scrupuleux examen aux ouvrages les plus conformes au principe de l'Académie romane, « le principe gréco-latin qui florit aux 11*, xii* et xiu* siècles avec nos trouvères, an xvi* avec Ronsard et son école, au xvii*àvec Racine et Lafdntaine' ■•

I. Su Ml ieolei, of. Swjie enej'elopi<Uqtu, iBtS, n< 5o, t. III : (a

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Ce serait poartant pécher par défaut que d'adopter k la lettre cettte classification des BymboUsteB. Sans doate il y a plda de clarté à répartir ainsi les noaTeaax poète8,inais il ne &at pas oublier que cette division en groupes a eu plus d'utilité pratique que théorique. Les écrivains, qui à do certaines dates ont laissé leur nom figurar dans telle ou telle école, accordaient plus & l'amitié ou aux nécessités de l'heure présente qu'au principe même d'une esthétique définie. Ils soutenaient de leur infiuence un mouvement qui,d'aaBez loin parfois.coutribnait au triomphe de leurs propres idées. De U, parmi les membres d'un même groupe, des divergences ■considérables, des contradictions ouvertes, des critiques catégOTiques. D'après la Waltûnie', les symbolistes ne se dîviseraioit qnen deux fractions : Les mélodistes avec Verlaine, Laforgue, Corbière, Kahn ; les harmonistes avec los rédacteurs d€ê Écrite pour FArt. Tout dépend du point de vne auquel on se place et comme il y a en symbolisme infiniment de points de vue.suivantqu'oa envisage la philosophie, la métrique, la syntaxe ou la langue du poète, il y a infiniment de catégories. Eu dépit des cénacles dont l'existence est indéniable, il est patent que les groupements n'ont eu pour les poètes qu'un intérfit de combat Us ont été un ogent de succès, en donnant k un idéal commun cette puissance de cohésion indispensable pour forcer l'attention. £a' dehors de cet avantage tactique, tes écoles n'ont jamais étoulTé le tempérament du poète.

L'individnalitme est au fond le signe essentiel du symbolisme. On s'est enrAlé sous une.bannière, simplement parce qu'une troupe est toujours plus forte qu'un homme ; mais sortis de la' Hce, .les lutteurs ont repris leurs habitudes et n'ont guère éconté que la voix de leur propre cœur. C'est pourquoi il y a «utaut de déflaitions du symbolisme que do

Jtwu Ltttirature, par Léon Deuhamps. — BntretUiu poUtiqaeê et UiUralrtê, iSgo, 1. 1, p. iS? : Emile (imidtan,FIatlMdaalUnu. I. La (PoUonl*, iBS;, t. II, p. a3j.

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100 LE SYMltOLlSlIE

symbolistes. Les tendances {générales sont semblables ; tous communient dans le mOmu élan d'iiléalisme. mais tous ne font pas le même vfive et ne voient pas le but au bout des mOmes routes: « Nous entendons en décailisme, écrit Vei*laine '. une litti-i-ature éclatant par un temps de décadence, non pour marcher dans les pas de son époque, mai» bien « tout à rebours », pour s'insurger «.-ontre, réugir par le dclicHt, l'élevé, le raffiné, si l'on veut, de ses tendances, contre les platitudes et les turpitudes litléi-aires et autres — ambiantes — cela sans nul exclusivisme et en toute confratei iiité avouable. » Beaucoup plus tard encore, » une époque où les symbolistes ont parcouru leur carrière plus qu'à moitié, Adolphe Retté précise en disant : « Si l'on interrogeait séparément des poètes dits symbolisles, il est à croire qu'on obtiendrait autant de déltnitions qu'il y aurait d'individus interrogés. Aucun de uos confrères ne nous démentira à cet égard. Pour nous, nous ne considérons le terme de symbolisme que comme une étiquette désignant les poètes idéalistes de notre génération. C'est une épitliète commode et rien de plus* .» Les écoles ont donc existé et l'historien doit les mentionner sans oublier qu'elles ne constituent pas des limites infranchissables à son investigation, La Uoraison jUirallèle ou successive des cercles, la multiplicité des revues, l'éclosion d'écoles par voie de division pluldt que par voie de création spontanée, laissent assez deviner le caractèi-e d'opportunité des uns et des autres. L'unité du symbolisme n'est qu'une unité d'idéal, nullement une unité de méthode I

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