Son art poétique : sa prosodie, sa syntaxe

Le symbolisme de Verlune'se définit d'antuit mieux qu'on R pu déterminer et les circonstances dans lesquelles s'est formé son génie, et les goûts littéraires du poète. Sur ces points, son témoignage est formel. Sa jeunesse taX jtfttée par des lectures d'œuvres t-omanesques, en majorité peu littéraires ou parfaitement obscènes. A seise ans, il ,avait lu Paul de Kock, Paul Féval, Alexandre Dumas, lea Miaérablea. Vers le même ' Age, il avait parcouru les livi'es classiques de la dépravation : Oamiani, l'enfer itt Joteph Prudhomme, tBxaiMn de Flora, les Œaçreë aecràte» de Piron,

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Qaand il «b«Ddoiuie le ^timatîw Tantattique et Ubertm, il étadie det modernes dont le temp«r«mont plus sensible k robscrviUon ne manque encore ni de fantaiaîe ni de bwsulité ; pnrmi les romanciers, Balsac ; parmi lea portes, Baudelaire V Son goAt da mystère et les élans de la poberté l'entraînent donc vers une réalité aapra-sensible oà l'imagination et les sens entretiennent nn commerce àssexOévreox. Ses débuts littéraires révèlent cette double tendance. Il taisait alors d'étranges noovelles sons-marines à la Caçon d'Edgar Poe et d'Hoffmann. Il reconnaît qae ses essais poétiques étaient parallèles & de mauvaises habitudes *. Il rimait à mort, disait-il, faisant des choses vraiment drAles dans le genre obscéno-macabre'. Toutefois, il' gardait an cœar asseï d'idéalisme pour no pas se complaire dans la fange erotique. A mesure qu'il avance eu Age, des poètes encore sensuels, maisdéjk plus artistes, méritent son admiration.

Il s'enthousiasme pour la Pkilom^a de Catulle Mondes et pour le» Cariatide» de Banville. Le» Flèches itOr d'Albert Glatigny et le» Vigne» folle» lui sont une révélation. Lea sens parlent encore haut en Ini, pourtant il ne sera pas oniquément dominé par eux. Avant l'examen propre de son esthétique, ses symx>athies et ses haines d'auteur en fournissent la preuve.

I^ art, il aime à rendre justice à chacun ; il sait ayec précision discerner co que chaque école comporte de vrui et de faux et il donne les raisons qui légitiment ses préférences ou aes dédains. Il reconnaît que le Romantisme a conunls des fautes lourdes, mais quelles que soient les erreurs de Victor Hugo, « son seul héritage sérieux est nAtre, affirme-t-il, et nqus le défendrons ' ». Les naturalistes ont des qualités,