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mais la photographie de la naturo n'est pas tout l'art. Le natoralismecst renDemi du rêve. Il faat redouter <t nos subtils, nos pittoresques, mais étroits et pins qu'étroits, étriqués naturalistes ' •», Ce n'est pas que lui-même tes ait tons en horreur. Il a fait jadis plus d'un soir le coup de piùng pour les Concourt ■ , mais l'écriture artiste des gentilshommes de la littérature et leurs travaux sur les artistes do XVIII* siècle dépassaient de beaucoup la platitude et la vulgarité des élèves de Zola. Il leur préfère certes les Parnassiens, chez lesquels le souci d'art excuse au moins le manque do sincérité. Les impeccahles d'ailleurs sont loin d'être tous ses amis : il les confond souvent avec la troupe des bourgeois prétentieux et totalement inconnus : a Les impeccables, écrit-il, ce sont tels et tels. Du bois, du BoIh et encore du bois. » Mais il en est au Parnasse qui méritent de justes louanges : «. C'est Banville, clown étonnant, qni reste ange en fkisant la bête '. a C'est Mondes dont un vers sera pour Ini a la colombe de l'arche * ». C'est enfin et par-dessus tous Baudelaire, trouveur t de comparaisons superbes en surcharge* », dont il compare les vers étranges, « aux étrai^pes vers que ferait un marqnis de Sade discret, qui saurait la langue des anges* ».

Cette langue des anges qui lai semble une des fins les plos précises de la poésie, va le rendre très sévère pour les disciples égarés de Baudelaire, pour les décadents et les symbolistes. A première vue, rien ne paraît plus étrange d'entendre Verlaine condamner l'école dont il 1ht longtemps ' regardé comme le chef. Cependant, il nie énergiquement avoir jamais eu une école et surtout une école décadente'.