Fite» galantea; Lettre

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invente ces riena aimables, polis et raffinés dont les salons font leurs délices'. Il verse mfime dans la préciosité; il entreprendra dans les Fêtes galantes des tableaux à la Watteau. Il tentera d'y exprimer le charme de la femme coquette, surtout le singulier attrait de ses robes et de ses dessous. Ses personnages portent des noms précieux: Pierrot, Arleqnin, Colombine'. 11 montre sm- l'herbe des abbés et des marqnis. Tircis, Aminte, Clitandre s'égayent à la mandoline. Les héros des romans du xvii> siècle, les Scipion, les Glymène, les Cyrus défilent dans ses vers. Clymène et Colombine se voient consacrer des poésies tout entières. Le galant, le précieux, la joliesse des rubans, des gazes et des minois poudrés résument pour lui le féminin. Mais la mignardise est vertu d'amant très jeune. Avec l'âge, la béte parle plus haut dans l'homme et les artifices ne font qu'exciter la sensualité du mftle. Avec saisissement, avec appréhension aussi, Verlaine constate en lui cette évolution :

Ment-elle ma vision chaste

D 'affinité spirituelle

De complicité maternelle

D'affection étroite et vaste'?

Il n'ose croire è une alliance aussi forte entre l'esprit et la chair. Et pourtant, il se sent incapable désormais de concevoir l'amour séparé dos caresses impures :

J'ai peur d'un baiser Comme d'une abeille, Je souffre et je veille Sans me reposer.

J'ai peor d'un baiser'.

Cette délicatesse exti-éme cède bientAt aux vagues violentes de la passion ; la tempête va balayer ces derniers scrupules