I. Bonhtar, XXD

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Ëtra naturel, Atre sincère, 4tre soi, voiUt le premier principe de l'art.

L'art tout d'aborddoit être et paraître sincère

Et clair, abBolament : c'est la loi nécessaire

Bt dure, n'est-ce pas, les jennea? mais la loi...

L'art, mes enCants, c'est d'être absolument soi-même '.

Assurément la sincérité ne s'apprend pas ; mais si l'art n'est pas spontané, il peat paraître sincère, et il est des règles qni permettent de donner cette illusion. Elles sont en tons CBS nue discipline ponr l'esprit; elles le gardent d'abord des mauvaises habitudes qu'il peut contracter dans un milieu où l'éducation tend à substituer l'artiûciel au naturel. Elles le maintiennent ensoite dans le chemin de la vraie beauté poétique. Être sincère, c'est pour Verlaine être original ; or pour lui l'originalité ne dépend pas de la raison, mais de l'émotion .

Un art logique est essentiellement contraire aux fins de la poésie. Il y introduit, non l'émouvant aveu d'une Ame, mais le lyrisme rationaliste.

On n'est plus alors sensible aux charmes de la poésie qu'à la condition de pouvoir mettre en branle tout le jeu des ticnltés de l'entendement; car il &at comprendre le poème et non plus le sentir. Ainsi l'on restreint la portée de la poésie. On n'atteint pins le cosar qu'à travers le cerveau ; la poésie devient la source de pensées et nullement de sensations. Or la pensée est le privilège d'une élite, la sensation le patrimoine de tons .

La logique suppose eu outre la clarté des idées et la netteté de l'expression. Elte conduit à l'élégance amorphe des classiques, ou fa la plasticité vide des parnassiens. Elle fait de la poésie une succursale de Tart oratoire, permet des eSets de rhétorique, en un mot substitue à la spontanéité

i.BoHhmr, XVm.

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l'habileté technique. Dans le podme, lo lecteur admirera plus l'adresse da développement oa la perfection de la facture qae la simplicité émotive. II écoutera une piice de vers comme il regardera one statue . 11 dira : c'est beaç. Il ne dira pas : je suis troablé. Or la poésie n'est pas la scalp» tare. Elle doit Caire vibrtir, elle doit faire vivre, et pour cela il (aat qu'elle soit vivante. Elle doit donc se (^der de la rectitude mathématique dans les idées, de la rhétorique dans la forme. « Prends l'éloquence, conseille V erlaine, et torda-luî son con* », caria poésie n'est et ne doit être que le minar de la sensation, quelque chose de foyant, d'indécis, de voilé, la bonne aventure

Ëparse au vent crispé du matin

Qui va llenrant la menthe et le thym ',

plus même, c'est la fuite inconsciente d'une &me « en allée vert dautres yeux h d'autres amours ' ». La recherche de la pensée, la méthode logique conduit k à la pointe assassine, k l'esprit cruel, au rire impur, fc l'ail de basse cuisine * », à tout ce qui enfin est littérature. Au lien d'expliquer et de souligner par le trait ou par la couleur, 11 faut évoquer, suggérer, et pour cela ne rien préciser, estomper, efDenrer, ne vouloirque la nuance.

Pas la couleur, rien que la Nuance ', unir le rCve, dissimuler le précis derrière l'indécis * I

C'est des beaux yeux derrière des voiles, C'est le grand Jour tremblant de midi C'est par ud ciel d'automne attiédi Le bleu rooillis des claires étoiles',