Conférenc« sur Paul Verlaine, pai; M. Vincent

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qae ces Romaneeê ëoriM poro/es.qafl ces joyaux d'hannoiiie miraCDlense : le Brelan des neiUea chansons. Ut Ariettet OBbUées, Simples fresques, Chevaux de bois, Birds in tke night, Qreen, Spleen, Streets, et tant d'autres où le vers semble a'ëtre que la forme écrite de la mélodie '. La poésie de Verlaine est poar 'ainsi dire la musique même; elle se sent, elle ne s'analyse pas.

Cette poétique émancipe-t-elle le poète de toute expérience technique 7 Verlaine no le pense pas. Il l'a prouvé en édictant quelques formules pratiques sur la prosodie et sur la lai^fue.

Et d'abord Verlaine, quiïi'a pourtant pas craint de prendre avec le vers toutes les libertés tolérables, l'éprouve absolument ce que les symbolistes appellent le vers libre. Le vers libre lui paraît intéressant non en soi, mais simplement parce qu'il signifie que les jeunes générations se trouvent à l'étroit dans le vers français et qu'il est nécessaire de l'assouplir. Y voir comme tant d'autres une révolution complète de notre métrique, c'est vouloir introduire dana notre langue la rythmique des idiomes étrangers, c'est méconnattre le vérit«ble génie de la langue française. Le vers libre est une ambition généreuse de la jeunesse. Pour un français soucieux d'art et connaissant sa langue, il est une indication vers plus de liberté, rien de plus. J'admire l'ambition du vers libre, déclare Verlaine, et il poursuit :

Que l'ambition do vers libre hante De Jeunes cerveaux épria de hasards, C'est l'ardeur d'une illusion touchante.

On ne peut sourire & lenra écarts.

Gais poulains qui vont gambadant sur l'herbe Avec une sincère gravité 1 Leur cas est fou, mais leur A^ est superbe.

Gentil vraiment le vers libre teuté *.

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Lui anssl essaie d'assouplir le vers, de le libérer des chaînes de fer qai l'entraTent, mais il ne prétend qa'émoDvoir l'éqailibre d'an nombre ayant deax rythmes seolement, et il resta dans ce nombre. Lorsqu'il se risq'ae par fantaisie à faire ce vers de 17 pieds :

Je prendrai l'oiseau lé^p,lalssaiit le lourd crapaud dans sa pisdne ■,

il explique de suite k Moréas que sa fontnisie n'est qu'une tkntaisie de forme typographique, sans plus.

Mon vers n'est pas de dix-sept pieds, il est de deox vers bien divers, Un de sept, on de dix. Ries Dn distinguo. C'est bon rire'.

Le ponsse-t-on nn peu sur cette question épineuse, a-t-on lair de vouloir loi faire absoudre toutes les sluffularltés de ses disciples, il se fftche et déclare net& propos des nouveautés symbolistes : 41 Où soot-eUes les nouveautés 7 Est-ce que Rimbaud — et je ne l'en félicite pas — n'a pas fait tout cela avant eux? Et mémeKryBlnska? Moi aussi, parbleu, je me sois amusé à faire des blagues dans le temps. Mais enûn je n'ai pas la prétention de les imposer en évangile. Certes je ne regrette pas mes vers de quatone pieds, j'ai élai^ la discipline du vers et cela est bon; mais je ne l'ai pas lupprimée. Pour qu'il y ait vers, il but qu'il y ait rythme. A. présent OQ 'bit des vers à mille pattes. Ça n'est plus des vers, c'est de la prose, quelquefois même ce n'est que do charabia. Et surtout ça n'est pas français, non, ça n'est pas français. On appelle ça des vers rythmiques. Hais nous ne sommes ni des Latins, ni des Grecs, nous autres ; nouia sommes des Français, sacré nom de Dieu*, a Sans doute il reconnaît que le vers français, tel que nous