I. Jadi» tt nagnife: Art poétlqne

Le motif harmonique est basé sur le retour dans le vers quisuit d'une des mesures du vers qui précède. Le rythme est claudicant puisqu'aucun des mètres n'est immédiatement suivi d'un mètre de même valeur. Mais la musique du vers reste sensible et l'oreille, au début choquée par ces accords imparfaits, s'habitue k celte rythmiqaç étrange et même y trouve un charme indéfinissable, ce qu'on pourrait appeler UD plaisir en retour, cette déception agréable qui suit l'art de différer la sensation attendue. Ajoutez à cette harmonie originale des procé'dés techniques qui en accusent la t>éduc' tion, comme l'encbevêtiement des rimes masculines et féminines, des allitérations et des assonances au milieu du vers, revenant comme le leit-motiv de la musique allemande, l'utilisation d'une forme fixe à une destination nouvelle', el l'on saisira combien la métrique de Verlaine échappe à toute espèce de codification. On peut en signaler les curiosités, il est impossible d'en fixer les règles. Une seule loi domine sa rythmique : assouplir l'enveloppe métrique pour la rendre susceptible d'exprimer l'intimité de l'âme humaine jusque dans ses plus délicates nuances; obliger l'instrument d'expression poétique à suivre le chanteur et non imposer au poète le carcan des formes fixes et des mètres pétrifiés.

La même loi commande à la syntaxe de Verlaine. Sn phrase est complètement désarticulée, désossée.Tanlôt molle et alanguie jusqu'à la déliquescence, elle figure un bavardage délicieux d'attendrissement ou de préciosité. Tantflt violente et superbe, elle traduit avec énei^ie les indignations du poète ou ses élans de mysticisme Ce que Verlaine cherche surtout, ce n'est pas la phrose brillante, métallique, parfaitement équilibrée, c'est, au contraire, la phrase simple, aussi voisine que possible du langage varié et toujours pittoresque de la convei'sation :

I] Taut aussi que tu n'ailles point Choisir tes mots sans quelque méprise Rien de plus cher que la chanson grise Où l'indécis au précis se joint < .

Ëtayée par cet axiome, la langue de Vei'laiue est loin d'être cette langue correcte, é[)lachée et modérément ornée qai fait l'origiaalité des écrivains classiques. Certes il n'abuse pas, comme le feront ses disciples, de ces mots grandiloquents qui surprennent par leur antiquité ou leur exotisme. Les meilleurs termes sont à son sens d'un usage courant. Il suffit de savoir leur faire rendre par des associations inaccoutumées des efFets inattendus. Chez Verlaine, les procédés condaDonés comme des négligences sont regardés comme des moyens de beauté neuve. Et l'expérience lui donne raison. Aussi le fréquent emploi du m£me mot n'est pas étranger k la langueur troublante des Soleils Couchants :

Une aube afTalblEc Verse par les champs La mélancolie Des soleils couchants.

La Mélancolie Berce de doux chants Mon cœur qui s'oublie Aux soleils couchants.

Et d'élrauges rêves Comme des soleils Couchants sur les grèves PantAmes vermeils

Défilent sans trftves, Défilent, pareils A de grands soleils Couchants sur les grèves '.

I Jadi» et Naguère: Art poétique.

a. Poémee tatarnieru. Cf. encore Bomaneea fan* parole» : Ariettes «nhtifea. VIII.

lyGoogle

' 194 LB 8YHB0LI8HB

Lb juxtaposition Utéroclite de sabstantib et d'adjecti&, souvent sans autre lien entre eux qu'une similitude de son, aboatit à ce petit chetd'œaTre, Chanson d'automne *.

Les sanglots longS Des violons De l'automne Blessent mon cœur D'une langueur Monotone.. .

on à. celui-ci' :

Il pleure danit mou cœur Comme il pleut sur la ville, Quelle est cette langueur Qui pénètre mon cœur?

O bruit doux de la pluie Par terre et sur les toits I Pour un cœur qui s'ennuie, O le chant de la pluie 1...

Le retour en refrain d'onomatopées ou d'expression» bizarres dénotent —, le rire dans le» Indolents *,

— Le rare est le bon. Donc mourons Comme dans les Décamérons.

HI, hi.hi, quel amant bizarre !

rivresse dans 5nr therbe^.

~ Ma Hamnii' ..l>o, mî, sol, la, si,

— L'abbé ta noirceur »ie dévoile.

— Que je meure, mesdames, si Je ne vous décrocbe une étoile !

— Je voudrnis être un petit chîeu !

— Embrassons non bcrgëiTS, l'une Apre» lauti'e . — Messieurs, eh bien ?

— Dt>, ml, sol. — Hé! bonsoir la lune!