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16 LK BYHBOLISUB

qa'il faut savoir sorexciter et dans lesquelles la dignité commande d'espérer. La société t>eat manquer de croyances fermes ; elle gardera toujours le sens obscur du divin, l^es erreurs de la raison, ses incertitudes, ses doutes, sont autant de motifs pour trouver dans l'amour de l'humanité l'unique source d'énei^ie et de persévérance.

La sympatliie pour l'humanité, charité chez Toui^uenief, pitié chez Ditlowiesky, véritable religion chez Tolstoï, est donc le trait commun des réalistes russes. Il y en a d'autres. A côté du réel qu'ils étudient avec une précision assez souvent fatigante, ils n'oublient pas de reconnaître que l'intelligence et la sensibilité humaines ne saisissent pas tout le mystère de la vie. Ils daignent en conséquence méditer sur l'invisible. Ainsi, par ta perfeclion de leur réalisme, à la foie clair et obscar, superficiel et intime, ils expriment la double réalité de la vie : celle qu'on voit et celle qui se déi-obe aux r^ards. Par là, ils atteignent k la compréhension totale do l'homme. Il semble d'ailleurs qu'il y ait pour tous un régulateur de la pensée ou de l'intuition : c'est l'Évangile, où tous plus ou moins viennent réconforter leur esprit. Sans doute chacun d'eux l'interprète à sa façon, mais n'est-ce pas de leur part, tout en cherchant les bases d'une religion plus conforme au progrès, une façon de démontrer que l'art ne va jamais sons une certaine religiosité ' .

7. En adoptant le principe directeur de l'esthétique anglaise ou du réalisme russe, le public français signait une protestation de l'intelligence contre le naturalisme. Les idées n'atteignent le cœnrqu'après avoir touché l'esprit : elles sont forcément l'apanage d'une élite. Pour galvaniser l'efTort de la masse contre la citadelle naturaliste, pour animercetle vague populaire qui déferle avec succès contre les rocs les

1. Cf. anr les romanoiera rnsses : Vogu^, le Roman rtu»*. Paris, i886, la-%. — E, Dnpnjr, U» Oranâ* maître» de la Uttératare nuie au XIX* (Ucte.Pacis, 1880, in-ii. — O. Dumas, TfOatoi »t la phUotofAU d» Camour. Paris, i8g3, in-S.

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