LA GENÈSE DU MOUVEMENT SYMBOLISTE IS

qui agit ttvec des livres comme d'autres avec des bombes. De l'aveu m£me d'Alexandre II, ses Récits d'an ekaaaear ont préparé la libération des serfs, et le mérite d'une telle conquête est à ses yeux le couronnement de l'œuvra littéraire'.

Dotowiesky exagère encore l'altmisme développé par Tout^ucDief. L'écrivain n'est pour lui qu'un médecin dont l'œuvre doit alléger d'abord et guérir ensuite les sourfrances de liiumanité. D'ailleurs, la souffrance est un agent de moralité. C'est par elle que les peuples grandissent, mais il faut qu'elle soit éprouvée en commun. Le médecin doit avoir pitié do malade : il le soigne ch compatissant à sa peine. SoafTrir avec et pour un autre, voilA son principe philoso» phiqne : « Ce n'est pas devant tous que je.m'iDclioe, écrit- il, je me prosterne devant toute la souffrance de l'humanité. » lia charité, si pleinement exaltée par Tourguenief, se transforme chez lui en pitié désespérante [)our les humbles, en passion presque effrénée de dévouement, ce qui, à son sens, est à la fois la On de la vie et de l'art.

Car l'ai'l, affirme Tolstoï, n'est point le plaisir. Il constitue un moyen (le communion enti'e les hommes s'unissant par Iessentimenls.il est nécessaire à l'existence et à In marche progressive vers le bonheur de chaque individu et de toute l'humanité*. Aussi Tolstoï se fait-il l'apAtre de la pitié sociale et met-il toutes les ressoui-ces de son génie an service du socialisme chrétien. Après s'être débattu dans le scepticisme, le pessimisme et le' nihilisme, il se persuade que la raison,malgi-é ses calculs et ses probabilités,aboutit k Is plus honteuse faillite; il n'y a de réel que la foi en Diea, que le dévouement à l'humanité. La nature peat avoir des faiblesses humiliantes, mais elle abonde en éuei^es morales

I. Cf. sw Tourguenief l'ouvrafte •! imAU de H. ÉœU« Haumant, Yvwi Toargaenief. Fari>, Ccriin, 1906.