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S16 LE SÏMBOLIBHB

période dépend essentiellement de l'importance que le poète accorde k l'idée suggéi'ée. C'est le prétexte à des inversions extrêmement carie uses qui se justlQent pleinement sil'on connaît les scrupules de l'auteur, mais qui pour le lecte,ur ordinaire contribneut à accentuer l'obscunté du style.

6. A ces tournures inaccontumées, Mallarmé adjoint d'antres ëtrangetés qui ne portent plus sur la période, mai» sur les termes. Dans l'intentioQ de « donner un sens plus ' pur aux mots de la tribu », il emploie tel vocable dans son acception parement étymologique, alors que par la suite des années ce vocable s'est si éloigné de sa signification primitive qae le l'ait de le vouloir restaurer équivaut presque & on changement de sens. Il lai arrive encore de transposer le genre des mots ; l'Infinitif joue souvent chez lui le rftle de participe présent, quelquefois celui de substantif.

Si l'on ajoute à ces procédés de style, le souci de la musicalité des mots, l'cll'ort presque constant pour découvrir it la fois le mot juste et le mot bien sonnant, la tendance même BU cas où la précision ne s'accorderait pas avec la sonorité à sacriûer la première à la seconde, l'on comprendra com^ bien la contention elliptique du style de Mallarmé peut asses •ouvent confinera l'obscurité. Pour déchiffrer son vers, il faut posséder des qualités plutôt rares chez le lecteur ordinaire ; on doit savoir que la poésie est une énigme, derrière laquelle se dissimulent des rapports secrets, des concor^ dances invisibles, qu'elle n'est jamais au fond ce qu'elle parait éti-e au premier examen. « Elle est l'expression par le langage humain ramené à son rythme essentiel, da seiu mystérieux des aspects de l'existence ' », car le but du tyni' bolieme, déclare Mallarmé, est « d'instituer une relation entre les images exactes, et que s'en détache un tiers aspect fosible et clair présenté h la divination. . . Abolie la préten*