Louis Le Cardonnel. — Verlaine fut toute sa vielaproie

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de deux démoiu qui se disputaient les faveurs de sa mose. L'an était l'amoiir eiceBBÎf de la vie et se manifestait par l'exubérance de sa sensualité, l'autre était la ferveur du renoncement, le besoin du mystère, la foi en Dieu. Il eflaçait les excès de son rival par des flots de mysticisme dévot et lyrique. A. un moindre degré, Louis Le Cardonnel est aussi possédé par ces deox dénions ennemis. L'un le jette à vingt ans dans cotte bohème littéraire qui tenait ses assises à JVoua aaires et au Chat-Noir. L'autro te pousse au petit séminaire d'Iiiy. Mais il en sort bientôt, retourne à la vie da sièclo jusqu'au jour où repris de mysticité, il entre au séminaire français do Rome et reçoit la prêtrise. La crise religieuse qu'il traverse le conduit un an ches les Dénédictins de Ligugé, mais ensuite, de nouveau tourmenté par des sentiments profanes, il croit pouvoir concilier les doubles tendances qui divisent son cœur en réapparaissant dans la société avec la soutane de prêtre libre. De toutes les luttes intérieures dont les péripéties de cette vie sont le signe. Louis le Cai-donnet a conservé dons sou cœur une vogue tristesse, quelque chose comme la fatigue qu'on ressent après un labeur ditDcile et prolongé, un besoin de repos, une soif de quiétude. Il l'indique dans ces Invocationt tTaïUamne oi\ il traduit avec émotion le charme poignant qu'il éprouve à cette saison crépusculaire :

Toujours tu m'exaltas, saison hanuonieusc.

Ta flamme brûle encore en meshymuca anciens Tu m'as tout pénétré d'une ardeur sérieuse...

C'est la joie de l'homme qui ayant parcouru la plus grande partie du chemin de la vie, juge la valeur réelle do l'exis* tance et trouve aux portes du tombeau l'apaisement conso* lateur :

Je ne regarde plus vers les ingrates rives

Du monde aveugle et sourd dont Je n'attends plus rien'.

i./nracatlons rf'aafomiW.

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LES VBRLAINtEMB 243

Le poite assiste l'Ame calme au déclin de ses illasions . Il a entendu la hulotte avec sa désolante voix et le chant de l'oiseau sinistre a i>ésumé pour lui la vraie philosophie de la vie :

Tu dîa qu'il Tant mener son sillon jusqu'au soir, Reni]}lir l'heure, le jour, la saison et l'année, Marclier, et ae goûter la douceur de s'asseoir Qu'après la tAcfae termiuëe '.

C'est-k-dire qo'lci-bas il D'est qu'an mo;en de conquérir ta paix immense, conDoltre cette satisfaction qui ne va pas •ans lassitude du devoir accompli, et dans l'éternité mériter le bonheur promis au clirétien. I^ sage se recueille et, quand il a le privilège d'être poète, non seulement il peut, dans sa tour, n'avoir jamais d'autre soin

Que d'accorder sa liarpe A ses intimes fétea >,

mais encore il jouit de ce don du ciel qui divinise sa mission, celui qui fait du poète l'égal des prophètes :

Le poète est encor prophète et, sous son IWtnt, Avant l'heure 11 entend ce que, devenus frères. Se diront au soleil les hommes qui viendront '.

Tel est le rAle du poète, tel est aussi celui du prêtre . Pour Le Cardonnel, l'art et la religion n'ont qu'un même ministre. Le vrai poète sera celui qui

... s'en ira, semant la Parole céleste, £t, pour dire le Verbe aux temps qui vont venir Harmonieusement, il mêlera le geste D'accorder la cithare au geste de bénir.