I. L'HiérodoaU

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LES YBRLAINIBNS 249

SamaÏD. Werther, René, RoUa, reflètent dans son Ame leur mélancolie et leur nostalgie. Comme eux, Samain se plaint d'avoir tronvé la vie inférieure i ce qa'il espérait, et comme eux, il se console de ses illasions évanonies, ens'abandonnant au romanesque, à l'exotisme, an mirage des féeries ou des paysages d'Orient, à toutes ces délices du r£ve ou de la fantaisie, grflce auxquelles les disciples blasés d'Hugo entretenaient fil magnifiquement leui< désespoir. Pessimiste aussi, Samain professe le dédain de la foule, mais il est rongé par le désir maladif de suivre des routes inconnues et par elle d'arriver à la perception de l'irréel. Comme il n'a pas la force d'agir, il médite, il s'entliousiesmc et ce lyrisme cérébral aboutit k des vers qui trahissent la nervosité du poète. Samain n'a pas du l'esté que l'esprit du romantisme; il en adopte les procédés; il a pieusement recueilli tous les oripeaux du romantisme religieux et médiéval, soigneusement mis à profit dans le Chariot d'or, par exemple ', les artifices oratoires du romantisme de panache. Il incline d'ailleurs à l'éloquence, assez même pour faire usage de ces rimes triplées dont l'allure rapprocbc la strophe du discours. Ses aspirations vers l'inconnu devaient faire de Samain la proie facile du bas romantisme. Aussi a-t-it violemment subi l'empreinte de Baudelaire. Le misogynisme, l'éroto-mysticisme, l'amoralismo raisonné, la perversité consciente et volontaire qui déparent plusieurs sonnets d'Au Jardin de Vinfante dérivent en droite ligne du satanisme Baudelairien. Du reste, la technique de Baudelaire enchante Samain. Il y admire a la volonté, la règle, la logique dans t'inspirotion ». It envie cet art « cristallisé dans sa forme impeccable et qui donne,par son absolu étîncelant et incorruptible, la sensation de la pierre précieuse'». Ce culte pour Baudelaine a sur Samain une double influence. Au point de vue de la formo,il

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250 LB SYUBOLISUE

«a fait an temps l'élèTO appliqué des Parnassiens. Au point de vue du fond, il le passionne po«r les idées verlainiennes et même ultra-décadentes. Les préceptes parnassiens dominent, en eflet, la compositioD des poèmes recueillis dans Ame Flanc» du pose ; l'art impersonnel et impassible se retrouve aussi dans bien des pièces A' Au Jardin de Vinfante ; l'une d'elles même. Tribu, consacre la formule de cette esthétique. D'autre part, la rigidité métallique de leur structure, leur exotisme ou leur ai-chalsme procèdent visiblement des Trophée», de Heredia', d'autres enfin ressemblent à des pastiches de Leconte de Lisie', ou de François Coppée >. Quant aax idées décadentes alors k la mode, elles apparaissent dans cette eiagération de névrose, cQtte afTectation d'érétbisme intellectuel et ces tendances à l'ballucination qui sont immédiatement remarquables dans Vision, Allées aolitaire»,Mon eœur e»t comme un Hérode. Dans leur manifestation moins aigué, elles se résument dans cette mièvrerie où Verlaine avait rencontré les petits chefs-d'œuvre des P6te» galante»."-

Ils sont flnis les soirs tombants Rêvés au bord des cascatelles, Les Angéliques ou sODt-elles?

Et leurs âmes de bagatelles Et leurs cœurs noués de rubans ?

Après avoir cherché son originalité un peu partout .Samain en prend d'abord conscience avec les premiers livresde Verlaine. Puis an contact de Jammes, il se débarrasse des réminiscences romantiques et parnassiennes, délaisse l'inspiration livresque et chante enfin sa mélodie personnelle. Bile est éminemment précieuse . Selon le mot de Coppée, Samain est « on poète d'automne, de crépuscule et de morbide langoeur. » Les grands sujets l'efiraient.!! préfère à la peinture