III. — Le Syndicat et la Représentation professionnelle

Notre Société est caractérisée par l’absence à peu près complète d'organisation professionnelle. Le Travail n’est pas représenté et les mouvements désordonnés qui se produisent chez les travailleurs viennent en grande partie de cet élat de choses.

D'ailleurs, la classe ouvrière a longtemps accueilli celte idée de représentation professionnelle avec l'indifférence la plus complète et, comme il est impossible d'organiser une classe contre son gré, elle est restée une masse cahotique sans force ni cohésion. Elle a été souvent la victime de partis politiques ; on s’est servi d’elle pour faire des révolutions en lui promettant des merveilles et, lorsque le but a été atteint, on s’est empressé de lui faire comprendre qu'elle ne comptait plus, ou bien, pour l'empêcher

de réclamer trop fort, on lui a fait quelques concessions dérisoires.

Les travailleurs pourtant, se sont aperçus du rôle qu'on leur faisait jouer ; ils en ont conçu une haine violente contre les classes dirigeantes, se faisant ainsi une fausse conception de leur intérêt.

L’un des principaux buts du syndicat sera de ramener cetie masse à des idées plus saines, de canaliser ses efforts, de la remettre dans le droit chemin. Il lui montrera qu’elle a plus à gagner à pénétrer la société qu’à la combattre violemment ; qu’elle risque en voulant bouleverser l’ordre social de se trouver entraînée dans sa chuteet d'être ensuite plus misérable qu'auparavant.

Les travailleurs seront une force lorsqu'ils seront disciplinés et c’est alors que le syndicat pourra faire servir celte force à la conquête d’un état comportant des garanties certaines de sécurité, de stabilité et d'amélioration progressive.

La représentation professionnelle est, en France, fragmentaire et disparate. Ses seuls organes sont actuellement le Conseil supérieur du travail et les Conseils régionaux. Toutefois, ces derniers n’ont jamais fonctionné.

Le rôle du Conseil supérieur du travail est d’étudier les conditions du travail, la situation des travailleurs,!es rapports entre les patrons et les ouvriers ou employés. Il se livre à des enquêtes qui serviront de base à des travaux législatifs, il émet son avis sur les questions qui lui sont posées par le Ministre, Il

n’a été, jusqu'à présent, qu'un corps purement con: sultatif, cependant il a déjà rendu d’éminents services parce qu’il est composé d'hommes compétents.

Le Conseil supérieur du travail est élu par les syndicats ouvriers et patronaux à raison de une voix : par vingt-cinq membres.

En ce qui le concerne, le Syndicat des Employés a toujours tenu à n’y faire entrer que des « professionnels et non des politiciens » ; uni à d’autres syndicats indépendants, il a obtenu, lors du renouvellement de 1903, l’annulation des élections et a réussi à faire élire deux candidats de son choix.

Plusieurs fois, il a été invité à donner son avis sur des questions étudiées par le Conseil du travail et ses travaux on été publiés.

L'action syndicale s'exerce encore sur les Conseils de Prud'hommes. Ceux-ci ne sont pas, à proprement parler, une représentation du travail, mais ils jouent, dans certains cas, un rôle consultatif et entrent pour une proportion importante daas la composition du Conseil supérieur du travail. Leur création a été souvent décidée à la suite de démarches des syndicats qui sont intervenus également pour faire modifier la législation existante à leur égard.

Le Syndicat des Employés a largement contribué à l'application aux employés de la juridiction prud'hommale, réservée jusqu’en 1907 aux ouvriers seuls.

En 1911,son secrétaire général, M. Charles Viennet, fut élu au Conseil de Prud'hommes de la Seine, tan-