HISTORIQUE

Le frère Hiéron avait fondé en 1883, 14, rue des Petits Carreaux, un bureau de placement pour ia

jeunesse. Ainsi mêlé à la vie des petits employés

parisiens, il s'était rendu compte de l'isolement dans lequelils se trouvaient et de la nécessité qu'il y avait de leur venir en aide matériellement et moralement. La loi du 21 mars 1884, proclamant la liberté du syndicat professionnel, pouvait-elle donner à ces

jeunes gens les moyens d'améliorer leur condition ?

Le frère Hiéron le pensa.

Le 10 Août 1887,il réunit, dans son bureau, dix-sept d’entre eux et, après leur avoir expliqué la législation nouvelle et ce qu’ils pouvaient en attendre, il leur

— 14 ju

conseilla de se grouper pour la défense de leurs intérêts.

Fidèles à ces sages conseils,ils se rendirent,le 13septembre de la même année, 10, rue des Bourdonnais, chez M. Pégat, alors directeur d’une union de syndicats catholiques. C’est là qu’ils constituèrent définitivent leur association sous le nom de Syndicat des Petits Carreaux.

A cette époque,les « dix-sept » n’avaient pas encore de but bien défini, ils savaient seulement que leur groupement serait d’espritet de recrutement catholiques.et, pour le surplus, ils s’en remettaient aux enseignements de la pratique. Ils ne prévoyaient pas toute la valeur du syndicat, mais leur faiblesse en face de la puissante organisation économique leur était apparue si grande, qu'ils avaient applaudi avec enthousiasme à l’idée de mettre en commun leurs efforts. Leur union devait se réaliser d’autant plus facilement qu'ils avaient le même idéal, la même communauté d'idées et d’aspirations.

Les débuts de l’association furent pénibles. Dans l'esprit de la plupart des employés, le syndicat devait être fatalement révolutionnaire et ne convenait pas à leur nature paisible, Ces sentiments étaient encore plus vifs chez les catholiques parmi lesquels le syn- dicat des Petits-Carreaux devait recruter ses membres. |

Afin d’attirer les jeunes gens et de les intéresser davantage, le frère Hiéron créa une société de secours muluels sous le nom de Fraternité commer-