I. Œsophage

L'œsophage ne joue pas le rôle d’un tube passif mais d’un conduit actif. Il se confond dans l’ombre médiane en position antérieure ou postérieure. On dissocie cette ombre dans l'examen oblique. La position oblique postérieure gauche est la position de choix. On fait apparaître entre le vertex à droite et l'ombre cardio-aortique à sauche, un espace clair correspondant au médiastin postèrieur et dans lequel se trouve situé l’œsophage.

En faisant ingérer une pâte épaisse de bismuth, on à un véritable moule des parois œsophagiennes.

Dans ces conditions, l'ombre constatée n’est pas de largeur uniforme mais montre l'existence des rétrécissements normaux :

Le rétrécissement cricoïdien, au niveau de l’orifice supérieur de l’œsophage ;

Le rétrécissement aortique, situé à 6-7 cm. plus bas ;

Le rétrécissement bronchique, résultant de l’empreinte de la bronche gauche, au niveau de la cinquième vertèbre dorsale ;

Le rétrécissement sus-diaphragmatique.

On note aussi une légère déviation de l'ombre æsophagienne au niveau de l’aorte et de la bronche gauche.

Déglutition des liquides. — Quand on fait absorber au sujet un lait bismuthé, on assiste à une traversée {très rapide. Le liquide se voit seulement à la partie inférieure, où il s’accumule, un temps très court, au-dessus du cardia. Holzknecht fait remarquer qu'après le passage du lait bismuthé, on ne peut déceler aucune particule sur les parois de l’œsophage.

Déglutition des pâteur. — Une pâte bismuthée (bouillie épaisse) ne progresse que sous l'influence des mouvements péristaltiques. On voit une bouchée lancée par le pharynx à 6 ou 8 cm. dans l’œsophage. Cette bouchée constitue à partir de ce point une colonne, de l'épaisseur du doigt, qui s’avance uniformément et atteint le cardia en 7 à ro secondes. L’ingestion d’une pâte bismuthée se trouve fractionnée en plusieurs bouchées qui se suivent les unes les autres, donnant parfois l’image de grosses larmes qui tombent. Normalement la déglutition d’une pâte s'opère sans qu’elle laisse derrière elle aucune parcelle bismuthée adhérente à la paroi,

Déglutition des solides. — Si l’on fait avaler à un individu normal un cachet de bismuth, on assiste à sa chute rapide dans l'estomac. Chute qui ne dépasse pas deux secondes, avec une différence de viesse à peine sensible au niveau des points physiologiquement rétrécis. En somme, l'examen radioscopique n’est que la traduction visuelle des faits que les physiologistes connaissent depuis longtemps.