II. — La catatonie

Dans le syndrome catatonique, à la catalepsie s'associent des troubles « très importants » du tonus mus-

culaire. Ceux-ci consistent en une raideur extrèmement

‘intense, mais qui a surtout pour caractère de prendre

la forme d’une « contraction active » rappelant plus une opposition énergique qu'une véritable contrac- “Lure. C! est pourquoi on lui à donné le nom de négativisme.

Ces troubles s'accompagnent très souvent d'une ‘attitude générale particulière du sujet, telle que flexion, enroulement, attitude fœtale, en mème temps que le visage est contracté et, parfois même, grimaçant.

En outre, on peut observer à certains moment, la survenue d’une gamme extrêmement variée de « mou-

vements » et de « gestes ». Tantôt ce, sont des mounvements rythmés, tantôt des crises brusques d’impulsions, Lantôt de grands gestes d’allure théâtrale que Fon désigne depuis Kahlbaum, sous le nom de « Patheticismus ».

infin, tout le fonctionnement végétatif est profon dément perturbé ; il est fréquent de constater une Sjalorrhée considérable, des troubles vasculaires, des troubles respiratoires, etc...

Ces symptômes cardinaux qui constituent vraiment la catatonie ne sont pas toujours réunis, au même moment, chez le malade.

Ils peuvent se succéder dans le temps. C'est ainsi qu'à la catalepsie peut faire suite un négativisme prédominant, et, à d'autres instants, négalivisme et eatalepsie disparaissent brusquement, pour faire place à des crises de gestes, de mouvements r\thmés, ete...

Nous venons de décrire l'aspect extérieur d'un calatonique. Mais en regard de ces troubles moteurs, son élal mental est toujours altéré, comme Fon peut s'en assurer par les déélaralions des malades eux-mêmes, au sorüir d'une crise calatonique.

Malgré Jeur immobilité apparente on constate une persistance de la mémoire pendant Faceès : les malades cnlendent, fixent leurs souvenirs : tantôt il existe une obnubiialion, un élal de demi-rûve : tantôt il s aoil de vagues idées délirantes, s'intriquant plusou moins avec le négalivisme : {antôt enfin, le malade présente un élal d'exallation affective intense ou d'angoisse.

L'onirisme ou les délires postoniriques jouent sou-

HAE Lo pre

vent d’ailleurs, un rôle important dans la séméiologie de la calatonie (H. Baruk). ;

Tous ces troubles psychiques disparaissent en même Lemps que Îles troubles moteurs, au cours des rémis-

SIONS.

B. — Notions étiologiques

sur le syndrome catatonique

La nature et les limites eux-mêmes de ce syndrome ont donné lieu à de nombreuses discussions.

Ces discussions peuvent se schématiser dans les deux tendances suivantes qui se sont successivement affroniées depuis la description originale de KaHLBAUM.

Les uns insistent plus particulièrement sur FPélément psychique et tendent à incorporer la Ccatatonie à de grandes synthèses psychiâätriques. KnaErELIN lenglobe dans la démence précoce ; BLeGLER, dant Ja schizophrénie.

Les autres ne s’en tenant qu'aux symptômes moteurs la rattachent au parkinsonnisme eaux syndromes striés. À celle théorie, s’attachent les noms de Die, Guiraub en France ; Kreisr en Allemagne.

Nombreux sont les auteurs qui ont recherché une cause au syndrome catalonique, sans arriver à une conclusion certaine.

Pendant très longtemps, on à demandé la solution de ce problème exclusivement à lanatomie pathologique. Malgré de nombreuses constatations anatomi-

ques, les données histologiques, bien que fort intéres-

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santes, n'ont pu éclairer indiscutablement la question de la catatonie.

Un certain nombre de cliniciens, au premier rang desquels il nous faut citer : ReGis, SÉRIEUX, JELGERSMA, el RRAEPELIN, soupçonnaient, se basant, sur les données cliniques, le rôle de causes toxiques.

Mais cette hypothèse était très controversée et lorigine toxique de la catatonie ne reposait surtout que sur des impressions cliniques et non sur des preuves objeclives nettes.

C'est alors qu'à partir de 1926, H. Craure et H. BakuK reprirent l'étude du syndrome catatonique sur des bases physiologiques. Is étudièrent systématiquement le syndrome en combinant l'exploration des fonctions musculaires, des réflexes de posture, des courbes électromyographiques, de la chronaxie et des fonctions labyrinthiques, etc...

De tout cet ensemble de recherches, ils ont conclu que, conformément à la conception initiale de KauL- BAUM, la calalonie reposait sur une intrication indisculable de troubles psycho-moteurs, mais que ces troubles psycho-moteurs avaient une origine organique vraisemblablement dynamique et toxique.

La démonstration de la nature toxique fut faite expérimentalement en 1928 par de Joxe et H. Barux. Ces auteurs, en effet, ont réussi à reproduire chez l'animal, une catalonie expérimentale à l'aide d'un alcaloïde : la Bulbocapnine.

Tous les éléments du complexe catatonique ont pu

ainsi être réalisés. Restait à préciser expérimentale-

Ra

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