L'HYPERTENSION ARTÉRIELLE

La mesure de la tension artérielle est le point initial et essentiel de l'examen qui décèle le phénomène le plus important, l'hypertension artérielle.

En comparaison de très nombreux travaux qui ont été consacrés à la tension artérielle de l'adulte, on est frappé par le petit nombre d’auteurs, surtout français, allemands et américains, qui ont étudié la valeur de la pression artérielle des enfants tant à l’état physiologique que pathologique.

Un des premiers, Durand-Viel consacre sa thèse, en 1903, aux Variations de la pression artérielle au cours de quelques maladies chez les enfants. I se servait de l’appareil de Potain, qui, le premier en 1902, avait publié une étude sur La Pression artérielle de l’homme.

En 1912, Mlle Kæssler, dans sa thèse, L'Oscillométrie appliquée à l’étude de la tension artérielle chez les enfants, fait une importante étude de la question, mais elle se sert uniquement de la méthode oscillométrique.

De nombreux travaux allemands paraissent encore où les auteurs se servent d'appareils de mesure variés (tonomètre de Gaertner, Riva-Rocci, etc.). Les américains Judson et Nicholson, Faber et James, Alvarez présentent des statistiques portant sur de très nombreux enfants.

Plus récemment, Chabrun et Mlle Petrovitch (1930) et Segall dans sa thèse (1930) reprennent cette étude, et, comparant les données des deux méthodes essentielles, de mesure oscillométrique et sphygmomanométrique, précisent définitivement les valeurs de la tension artérielle de l'enfant normal, en fonction de son âge.

1) Mesure de la tension artérielle. — Nous ne parlerons pas ici de la technique bien connue de la prise de la tension artérielle.

Chez l'enfant, cependant, on pourra se heurter à quelques difficultés inhérentes à son âge. Il faudra évidemment, par exemple, s’efforcer d'obtenir son immobilité. La prise de la tension artérielle devra être rapide, et on pourra être obligé de répéter l'examen à plusieurs reprises, pour obtenir un résultat dont on soit certain.

Chez les enfants très jeunes, ou très maigres, on se servira d’un petit brassard spécial que l’on trouve facilement dans le commerce, ou bien on placera le brassard ordinaire à la cuisse au lieu du bras.

Il est nécessaire, ainsi qu’on le sait, de toujours mesurer les deux chiffres de la tension, la maxima et la minima. Ces deux tensions n’évoluent pas toujours parallèlement, et chacun des chiffres a une signification particulière, dont l’étude peut avoir un grand intérêt pronostic. Tandis que la minima indique la valeur des résistances vasculaires périphériques et l’état de charge du cœur, la maxima mesure l'intensité de la contraction cardiaque et la valeur du myocarde.

En outre, l’écart entre la maxima et la minima permet de calculer la pression différentielle.

Les méthodes de mesure de la pression artérielle sont variées. Chacune a ses partisans et ses détracteurs, et on peut dire qu'en réalité aucune n’est absolument parfaite et que toutes ont leurs avantages et leurs inconvénients.

Les deux appareils dont l'emploi est le plus pratique sont celui de Vaquez et celui de Pachon.

Le sphygmomanomèlre de Vaquez-Laubry, qui utilise la méthode vibro-auscultatoire, est en général préféré, en raison de sa simplicité de technique, de son volume et de son poids réduits.

L’oscillomètre de Pachon est plus sensible, plus exact dans ses résultats, mais cette sensibilité rend son maniement délicat.

La maxima est plus difficile à préciser avec l’appareil de Pachon qu'avec celui de Vaquez, à cause de la difficulté qu’il y à à préciser le moment où cessent les oscillations supra-maximales. Un examen trop prolongé, par contre, avec l'appareil de Vaquez, peut faire disparaître les bruits artériels (stase sanguine et réflexes vaso-moteurs pour Fabre) et empêcher de noter avec exactitude cette maxima. Aussi la méthode palpatoire de Riva-Rocci est souvent la plus simple et la plus exacte pour noter la maxima.

La minima est sujette à plus d’erreurs encore. Avec l’appareil de Vaquez, il peut être difficile d'apprécier la vibrance, et Chabrun est d’avis que «les variations dans la vibrance du ton artériel sont souvent très progressives chez l’enfant, et que la notation de la minima est de ce fait rendue très difficile ou même impossible ». Segall pense qu’une telle appréciation est un peu exagérée et qu’on peut presque toujours arriver avec l’appareil de Vaquez à noter la minima de l’enfant avec exactitude, en refaisant l’examen, en changeant de bras, ou en opérant assez vite.

Si d’ailleurs, avec l’oscillomètre, la minima est en général plus nette, il ne faut pas oublier que dans certains cas, au lieu d’une cassure, il y a une série d’oscillations régulièrement décroissantes, et qu’il est là aussi difficile de dire quelle est la valeur de la minima.

Tout ceci conduit à dire qu’il est préférable de toujours contrôler les chiffres donnés par une méthode à l’aide d’une autre, et nous conseillons de prendre chez l'enfant la tension artérielle à l’aide des deux appareils de Vaquez et de Pachon.

On constate alors que ces chiffres sont très voisins, et que, contrairement à l’opinion classique qui veut que la tension maxima soit, avec l'appareil de Pachon, de 1 à 2 ° de Hg supérieure à celle notée avec l'appareil de Vaquez, on ne peut pas faire de règle absolue (Chabrun, Segall), et que c’est

tantôt le chiffre du Pachon et tantôt celui du Vaquez qui est le plus élevé.

Les chiffres de la minima sont même légèrement inférieurs avec l'appareil de Pachon (Segall).

2) Tension artérielle de l’enfant normal. — Pour savoir quand il y a hypertension, il est évidemment nécessaire de savoir quels sont les chiffres normaux de la pression artérielle chez l'enfant. :

Or, ces chiffres sont variables et s’accroissent plus ou moins régulièrement à partir de la petite enfance, en rapport avec l’âge et la taille de l’enfant.

«Chez l’enfant normal, fille ou garçon, la tension artérielle suit une progression croissante depuis la naissance jusqu’à l’âge adulte, et ceci aussi bien pour la maxima que la minima. Ces valeurs maxima et minima croissent également suivant le poids et la taille. La pression différentielle va aussi croissante suivant l’âge, la taille et le poids de l’enfant normal. » (KŒSSLER.)

Segall, Chabrun admettent en gros ces données, mais en y apportant quelques restrictions et précisions :

Les chiffres indiqués par Mlle Kæssler sont en général un peu {rop élevés, de 1 Ÿ$ à 1 Ÿ 5, quelquefois 2 de Hg, surtout pour la minima.

Si la tension artérielle suit bien une progression en fonction de l’âge, celle-ci n’est nette que pour la maxima et la pression différentielle, alors qu’elle reste insignifiante pour la minima, et cela presque également pour les filles et les garçons.

Cette progression n’esi pas régulière : l'ascension est à peine marquée de 7 à 12 ans, tandis qu’elle est rapide au moment de la puberté, de 12 à 14 ans.

Enfin Segall et Chabrun, contrairement à Mile Kæssler, concluent qu’il « n’existe pas de grosses variations de la

pression artérielle en rapport avec le plus ou moins grand développement pondéral pour un âge donné. Il n’y a pas progression mathématique en fonction du poids ». Cependant, les enfants en retard présentent des chiffres tensionnels un peu bas, tandis que les enfants bien développés et forts ont une tension artérielle un peu plus élevée que la valeur moyenne de leur âge.