I. — Fréquence

Il fut un temps où on pensait que l'alcool cantonnait

ses effets sur tel ou tel organe en particulier, tube diges-

aies

lif, foie dans un cas système nerveux central, ou périphérique dans une autre, etc. Pour expliquer celle prédilection & priori assez paradoxale on admellait que l'organe frappé l'était parce que, lieu de moindre résistance. Celle moindre résistance élait soit le fait d’une hérédité chargée, soit le fait de maladies antérieures ayant lésé l'organe. La lésion pouvait être cliniquement dissimulée mais elle se manifeslail dès que le sujet se livrant à ses habitudes alcooliques empêchait sa cicatrisation. Et dès lors l'alcool s'atlachait à la destruction de l'organe qui se défendait mal ou pas du toul respectant, au conlraire pendant longlemps, ceux qui élaient sains. Si celle interprélalion est séduisante il est certain, qu'au moins dans certains cas, elle sera en défaut. Outre qu'il est souvent malaisé en clinique, de déterminer pourquoi tel ou tel organe résiste moins, il est évident qu'un sujel jeune n'äyant pas présenté jusque-là d’affeclion importante résislera avec lous ses moyens el que chez lui l'alcool lèsera, sans choisir, les organes par lesquels il s'élimine ou pour lesquels 11 présente des affinités parliculières.

Chez ces malades le foie pourra défendre l'organisme pendant quelque lemps (après que la barrière intestinale constamment lésée a cédé) contre l’inloxicalion éthylique, en faisant peu appel à ses organes vicariants le poumon ef le rein. Il arrive cependant un moment où la cellule hépathique, détruite ou malade, laisse passer des toxines éthyliques ou autres en lrop grande quantité.

Dés lors le changement du milieu intérieur entraîne la

Lette

lésion des éléments nerveux si fragiles, Le rein et le poumon surmenés seront facilement lésés à: leur tour soit par les poisons éthyliques où ceux de l’autointoxicalion soit encore par des infeclions secondaires (tubercülose pulmonaire surtout).

En résumé, la réflexion montre que l'association de la. psychopolynévrite avec la cirrhose hépatique ne doit pas être rare. Les auteurs qui ont traité ce sujet avant nous avaient déjà prévu que sa fréquence irait en augmentant (Debove, Klippel et Lhermitte). D'autres raisons expliquent encore pourquoi le syndrôme passait pour rare.

Ces raisons liennent à l'aspect clinique de la maladie, dont un des éléments peut être peu apparent et qui souvent demande à être recherché avec soin. « Presque toujours une des deux faces du tableau clinique, des psychopolynévriles apparaît très estompée. D'une part parce que les tendances d'esprit. de chaque observateur le poussent à déceler el à mettre en lumière l’une des deux faces de ce syndrôme bipolaire, soit encore que l’un des deux éléments domine l’autreetle laisse dans l'ombre ».(1)

Ce que M. Dupréa dit des psychopolynévrites en général on pourrait le répéter pour notre syndrôme « syndrôme psychique, altérations névritiques, et altérations hépatiques, sont comme les anneaux d’une même chaine,

les faces d'un même prisme. Suivant chaque cas clini-

(1) Dupré, Psychopolynévrites. Traité de pathologie mentale de Gilbert-Ballet.

SE

que, mais aussi selon chaque observateur l’une ou l’au: tre de ces faces est mise en évidence » (1).

Quelques exemples concrets feront mieux saisir Ja. pensée de ces auteurs.

a). La névrite à ses débuts, peut présenter des syÿmptômes assez peu intenses pour passer inapérçue., Quelques douleurs spontanées, ou à la pression des’ masses musculaires et des troncs nerveux, "une impotence fonctionnelle el une atrophie musculaire légères, et ce sera tout. L’altention, si on n’est pas prévenu, sera atlirée exclusivement du côté du foie, s'ilest douloureux et hypertrophié, s’il y a des hémorragies, une circulation collalérale importante et de l'ascite.

b). Parfois la cirrhose ne se manifeste par aucun symplôme important. Ni ascile, ni douleur, ni circulation collalérale, ni hémorragies (Gilbert et Lereboullet), et seule l’autopsie vient montrer qu'il existe une lésion hépatique. Dans la circonstance si on ne recherche pas de parti pris, l’élat du foie, on passera fatalement à côlé du vrai diagnostic.

c). Souvent on se trouve en présence de cirrhotiques avancées qui gardent le lit depuis longtemps. Ici encore si la malade jusqu'à ce moment n'avait présenté aucun trouble paraplégique, ni des douleurs particulièrement vives, au niveau des membres, on risque

de méconnaître la polynévrite beaucoup plus facilement

(1) Hudelo et Ribierre: Tribune Médicale, 1906, p. 421. Ictère grave et syndrôme polynévritique.

que si on avait à faire à une cirrhotique pouvant encore vaquer à ses occupations. (Lemasson Thèse de Paris 1903-04). | Sue LA

d) Enfin dans certains cas le délite et les troubles psychiques sont si inteuses que les manifestations frustes de la polynévrites ont négligées par le médecin préoccupépar des phénomènes autrement graves et bruyants (comme dans les observations I, Il, III de M. Faure (1;, Pour la même raison que la paralysie du Moteur Oculaire externe dans les fractures de la base du crâne avait échappé aux observateurs avant les travaux de Panas.

En résumé. — On peut dire que le syndrôme sans être d'observation courante est loin d'être exceptionnel, (M. Debove, 3 cas dans 18 mois, et Thyébaut a pu compler 6 cas dans l’espace d’un an, dans le service de M. Klippel) et qu'il sera de celle afféclion comme de beaucoup d’autres (l'actinomycose p. exemp.) qui passaient pour rares tout simplement parce qu'on ne savait pas les reconnaître, ou que l'attention n'avait pas été altirée sur elies.

Bien souvent on a dù éliqueter psychopolynévrite simple ou cirrhose hépatique ce qui en réalité était le

syndrôme au complet.

(1; Maurice Faure, loco cilato.

bu

Il: — Toxines alcooliques. Leur nature dans le cas particulier. — Autres agents toxiques

On sait que Lancereaux distingue trois calégories de boissons alcooliques

1° Des boissons fermentées provenant du jus de fruits ayant fermenté spontanément (vin, cidre) ou par. l'addilion de levures (bière). Ces boissons sont au titre de 15 à 160/o parce que les levures n'agissent plus lorsque l'alcool dépasse cette proportion. |

2° Des botssons dislillées qui s'obtiennent en déshydratant les liquides alcooliques fermentés à l'aide d'ap- ‘apreils spéciaux. Ces boissons litrent 30 à 600/o d'alcool, (eau de vie, cognac, rhum).

3° Enfin les boissons à essences qui ne sont que des boissons distillées aromatisées par l'addition d’essences. Dans celte catégorie rentrent les différents apéritifs, (absinthes, amers, vermouth, byrrh, vulnéraire, eau de mélisse, bénédietine, chartreuse, etc). Ces liqueurs sont dangereuses par les essences qu’elles renferment.

«Depuis longtemps, dit. Lancereaux (1), j'ai été amené à reconnaître que si l’homme use plus du vin et des alcools la femme est plus souvent inloxiquée par les boissons à essences ».

Nous verrons plus loin que notre syndrôme s'ob-

(1) Lancereaux : Leçons cliniques et traité de médecine. Brouardel et Gilbert, fascicule XI. p. 295.

OU

serve surtout chez des femmes. Il élait dès lors tout indiqué de chercher si celte prédilection ne s’expliquait pas Lout simplement par l'usage qu'elles font des boissons à essences. S LA

Disons tout de suile que dans l'espèce l'examen chnique ne fournit pas des renseignements cerlains, Lancereaux distingue en clinique l'œnolisme (ou intoxication par les boissons fermentées, vin en particulier) de l'éthylisme (intoxication par les boissons distillées) et de l'absinthisme (intoxiealion par les boissons à essences). Mais il faut reconnaitre qu'au lit du malade ces distinctions sont le plus souvent impossibles. On peut affirmer à cerlain$ signes être en présence d'une femme intoxiquée par l'alcool, mais sans pouvoir incriminer lelle ou telle.-boisson en particulier. Pour {rancher ce point on aà sa disposition les renseignements que le malade veut bien fournir (encore si son état psychique le permel) ou ceux deson entourage. un

Ces réserves failes, la lecture des observalions montre que le plus souvent il faul incriminer une intoxication mixte (Obs. I, IT, IIT, XI, XII, XIII, XVII, XXII, XXIV, XXVII, XXIX, XXX) que très souvent la nature de l'inloxication alcoolique n'a pas pu être précise, (Obs IV VITE XIV XV EXPRESSE TES XXXI, XXXVIT) que parfois on peut tout attribuer. aux boissons fermentées et distillées, (OS NOV XRNENS XXV, XXXIV, XXXVI). Dans un seul cas enfin, le rôle des boissons à essences a été exclusif. (Obs. VII.

Malgré le fait qu'un certain nombre des malades du

1°" groupe usaient plus abondamment des boissons à essences, on voit qu'il ne saurait êlre question de leur

accorder le premier rôle...

Autres facteurs

A côté de l’intoxicalion alcoolique il faut dans certains cas faire intervenir d’autres facteurs.

Le plomb paraît chez certains malades venir renforcer l’action de l'alcool sur les nerfs périphériques.

Eppinger (1) cite cinq cas de polynévrile avec cirrhose chez des malades à la fois alcooliques et salurnins. De même dans l'observation XIX il s'agissait d'un homme à la fois alcoolique et saturnin.

La tuberculose. —,Dont l'action est sans doute complexe est fréquente chez ces malades. Nous verrons qu'anatomiquement elle présènte des caractères assez spéciaux. Ce sont en effet des formes à marche rapide, ulcéreuses el caséeuses, qui le plus souvent n'ont même pas le Lemps d'aboutir à la formation de cavernes. Que le plus souvent elle prédominé.sur le poumon droit, elle a été nolée dans les observalions (XVI, VNIL,CXXIT, XXIL, XXIV, XXV, XXVI, XX VII, XXXVII), soit à peu près dans un quart des cas.

. Le-rein né paraît pas jouer un rôle. lrès important. L'autopsie ne montre que rarement de grosses lésions,

les malades n’ont souvent aucun phénomène urémique,

(1) Eppinger et Arnstein : Zur palhog. der polyneuritis Zeitschr Klin Mediz. 1912.

l'albuminurie elle-même n'est que rarement signalée et encore dans des cas où coexislait de la luberculose pulmonaire.

Enfin il est difficile d'aliribuer à des coïncidences intéressantes sans doute, mais extrêmement rares comme la pyurie ou la métrite une importante éthiologique

quelconque.

Le terrain.

1). Le syndrôme est beaucoup plus fréquent chez la femme que chez l’homme. Cependant il ne faut pas croire que le sexe fort soit complètement respecté. Les obs. (If, IX, XIII, XIX, ONPURO QT XXXV), concernent des hommes,soità peu près 1/5 des cas.

Si on considère les cas: où existe une inloxicalion surajoutée comme le saturnisme,cétte proporlion s'élève ve puisqu'il faudrait réunir lés 5 obs: d'Eppinger. Malgré ces exceptions il est certain que.la fémme est beaucoup plus exposée à celle affection que l'homme:

2) En outre, il s'agit le plus:souvént de femmes jeunes. Les quelques exceptions à celte règle très générale n'out pas grande importance. C'est entre 30 et 45 ans qu'elles sont le plus exposées: Vôïci lès faits concernant des malades plus âgées: (Obs. VII XIH, XV, XXIV, XXVI, .XXIX,;“XXVIIL," XXX). Il est intéressant de noler. à ce ‘propos que les formes aiguës de la tuberculose pulmonaire s’observent éga-

lement plus rarement chez les personnes âgées. Il s’agit maintenant d'expliquer pourquoi le syndrôme s’'observe plus fréquemment sur ce terrain. |

. Faisons remarquer tout d'abord que la polynévrite ” alcoolique banale est beaucoup plus fréquente chez la | femme que chez l'homme {Wilks, Broadbent, Myrtl, Lancereaux, cités par Babinski) (1). On a invoqué pour. expliquer cette plus grande fréquence : a) La moindre résistance du système nerveux chez la femme que chez l’homme. Il est certain que les narcotiques (le chloral par exemple) agissent chez elle à dose plus faible, ce qui semble démontrer une plus grande sensibililté de son système nerveux. b) On a dit que la femme se livrant à des travaux moins pénibles que l’homme fait une moindre dépense de combustible et que l'alcool ou ses dérivés pourront de ce fait agir d’une façon plus intense. Cet argument n’a aucune valeur. L'alcool loin d’être un aliment d'épargne est au contraire un aliment d'usure, et l'organisme d’un homme fatigué par des travaux pénibles et alcoolique devrait être plus vulnérable. c) Enfin on à dit que l’homme étant obligé de travailler pour vivre entre à l'hôpital plus tôt que la femme et est soustrait alors à ses habitudes avant que la polynévrite ait le lemps d’apparaître. Mais M. Debove a observé la polynévrite dans les classes aisées où ni hommes ni femmes ne travaillent et cependant encore ici les femmes étaient les plus frappées.

(1) Babinski : In Traité de Médecine Charcot et Bouchard, p. 114.

Or er

En somme aucune de ces explications ne satisfait complètement l'esprit, mais le fait d'observation subsiste et il faut retenir la fréquence du syndrôme chez

les femmes jeunes.