CHAPITRE m

dans ses Commentaires; et que les pauvres, qui ne sont pas contribuables, mais dépendent du public pour leur entretien, n'ont pas de juste prétention à participer à la législation et au gouvernement du pays. Il est également évident que les personnes, qui se sont rendues coupables de violation des lois en commettant de grands crimes, n'ont pas de droit ni de prétention légitime à participer à l'élection des officiers, à faire ou à appliquer les lois ; car elles sont intéressées à élire aux fonctions leurs amis et ceux qui leur sont sympathiques, et des hommes de la même classe vicieuse que celle à laquelle ils appartiennent. Donner la franchise électorale à des personnes qui n'ont pas de compréhension ni d'intelligence suffisante pour penser et juger par elles-mêmes du caractère et de la capacité générale des candidats aux offices, c'est ne leur donner aucun pouvoir réel ; mais c'est conférer un pouvoir auxiliaire aux hommes ambitieux et aux chefs de parti, qui font des électeurs de peu d'esprit et ignorants, de simples instruments dans le but d'exécuter leurs désirs et de voter comme ils le conseillent et selon qu'ils les dirigent. La tendance d'un pareil système conduit à dégrader le droit électoral et tout l'organisme des élections populaires; à faire de la politique un commerce et un simple jeu; à inviter aux appels à l'esprit de parti et aux préjugés de clan ; à encourager les ruses de parti et le démagogisme ; à élire des politiques retors et peu scrupuleux aux fonctions ; à corrompre la législation du pays et toute l'administration du gouvernement ; et à démoraliser le peuple. L'anarchie et la démoralisation du Mexique et d'autres pays Hispano-

Américains, tendent à montrer la tendance naturelle et le résultat de rabaissement et de la dégradation de la franchise électorale; la corruption de l'ancienne Rome pendant le dernier demi-siècle de la République, montre aussi la tendance et les effets d'une semblable politique.

SECTION IX