CHAPITRE II

politiques et des personnes qui cherchent à l'intimider on exerce sur lui une influence , on tend à assurer la liberté et l'indépendance de l'électeur. On lui permet de diviser son bulletin et de voter pour ceux qu'il peut considérer comme les meilleurs des deux partis (s'il souhaite de le faire) sans être connu de ses amis, de son parti et sans être insulté pour avoir agi de cette manière. On tend à prévenir les mauvais sentiments entre les voisins, les connaissances et les amis du parti , et à garder la paix tant pendant qu'après l'élection. Là où le mode de vote viva voce est pratiqué , beaucoup de disputes et de querelles prennent naissance après l'élection , par suite du vote émis par l'une des parties; ce qui aurait été évité si le parti avait voté secrètement par bulletin.

Le vote viva voce augmente le pouvoir de l'esprit de parti, des organisations de parti, l'influence et la tyrannie des majorités sur les minorités dans une élection de district. Très peu d'hommes du parti de la majorité , tandis qu'ils sont soumis à de semblables influences, ont assez de courage moral et d'indépendance pour se séparer de leurs amis du parti , et voter pour un ou plusieurs des candidats du parti opposé, lorsqu'ils les tiennent pour les meilleurs des hommes. Il offre cependant une certaine sauvegarde contre la fraude. Lorsque le vote a lieu viva voce et est relaté sur les poll-books (le registre de vote), et lorsque les poll-books sont convenablement gardés, ils fournissent aux personnes des deux partis que l'on peut juger capables de les examiner, des preuves du vote réel et les moyens d'expurger les poll-books des votes frauduleux, ce qui tendra à

tenir le comité électoral en échec et à prévenir le remplissage de l'urne et les fraudes dans le récolement et l'attestation des votes.

Le vote par bulletins favorise la liberté personnelle et l'indépendance de l'électeur, l'exercice de la liberté et de l'honnêteté dans le vote et tend à conserver la paix dans la communauté aussi bien que dans les élections ; mais lorsque la fraude est commise dans le vote , le bulletin aide à la cacher. Il aide aussi à la facilité et à la dissimulation de la fraude dans les comités d'élection , et dans le calcul et l'attestation des votes. Les votes peuvent être achetés avec une égale facilité, et la corruption peut prédominer presque dans la même proportion, sous les deux systèmes. Chaque système a ses vertus et ses maux ; mais en somme les avantages du système de vote par bulletin dominent dans une grande proportion. Ses avantages ne peuvent être assurés par aucun autre moyen, tandis que ses principaux maux peuvent être évités par un enregistrement soigneux des votants et par la représentation de chaque parti dans les bureaux chargés d'enregistrer les votants et dans ceux destinés à recevoir , à calculer et à certifier les votes.

Dans les États du Nord où le bulletin a été universellement employé, il y a eu moins de domination des partis et de tyrannie sur les électeurs, que dans les États du Sud, où le système mva voce a été mis en pratique; il y a eu aussi moins de troubles aux élections; et moins de discussions et de querelles résultant des votes remis en opposition aux proscriptions des partis et des chefs de parti.