III

ROGER BACON KN 1292

mais il n est pas possible que 1 essence possède l’existence essentielle sans l’accompagnement obligé de l’existence actuelle et présente. »

« D’après ce principe ', on voit que l’homme ne peut être un animal s’il n’existe aucun homme. »

Qu’un nom puisse désigner une essence indifférente à l’existence et à la non-existence, c’est, au gré de Bacon, l’une des plus graves erreurs qui se puissent rencontrer en Philosophie comme en lhéologie, l’une de celles qu’il se propose d’extirper, « bien qu elle soit fort répandue et que la foule des gens d’étude la professe avec joie et obstination...

» Cette erreur-là est de celles qu’imposent l’autorité fragile e^ imméritée ( auctorita.s fragilis et indigna), la longue habitude et le déplorable esprit de la sotte multitude... — J’ai fort bien connu, de ces erreurs, le pire partisan et le plus bête ; il s’appelait Richard de Cornouailles et avait grande renommée en la multitude des sots ; mais auprès des gens sages, il passait pour fou ; il fut réprimandé à Paris pour les erreurs qu’il y avait imaginées et qu’il débitait; il y lisait alors les Sentences, qu’il avait lues auparavant à Oxford à partir de l’année 1250. Depuis l’an 1250, donc, jusqu’aujourd’hui, c’est-à-dire pendant quarante ans et plus, la foule en est restée aux erreurs de ce maître ; c’est à Oxford qu’elles ont le plus d’empire ; c’est là aussi qu’a commencé cette démence infinie. »

Recette « démence infinie », Henri de Gand était atteint, non moins que Thomas d’Aquin; mais Siger de Brabant et Godefroidde Fontaines y avaient échappé.

En revanche, ils n’eussent pu éviter d’être atteints par une autre diatribe de Roger Bacon.

Nous avons entendu Roger Bacon proclamer, à l’imitation d’Avicébron, à la suite de Saint Bonaventure, que les créatures angéliques elles-mêmes étaient composées de matière et de forme ; à cette doctrine, il demeura fidèle jusqu'au bout ; jusqu’au bout, il la défendit avec cette violence de langage qui lui était coutumière.

« Nulle substance créée, disait-il au Compendium studii Théologie, 5 n’est pure forme ni pure matière... bien qu’un de ces hommes à l’autorité factice, en dépit de la renommée dont il jouit [licet aliquis de fictis auctoribus, licet famosus), estime que les