MÉDAILLE COMMÉMORATIVE DE L'ÉTABLISSEMENT DU SYSTÈME MÉTRIQUE

En Tan VII, le 23 fructidor (9 septembre 1799), Heurtault- Lamerville avait lu, au nom de la Commission des institutions

(*) Sur tous ces insuuments voir C. Wolf, Recherehet hUtoriquet sur les étalons de poids et mesures de l'Observatoire (jinnales de l'Observatoire, Mémoires, t. XVII). ('} Base du Système métrique, t. III, p. 698 et 703.

Adoption légale des étalons définitifs.

républicaines, un Rapport (*) proposant « de faire frapper une médaille en mémoire de la découverte du type pris dans la nature, sur lequel est fondée Tuniformité des nouveaux poids et nouvelles mesures ». Mais ce projet fut ajourné.

Il fut repris et adopté par la loi du 19 frimaire an VIII (art. 4), qui toutefois décrit très brièvement cette médaille. Le Rapport déjà cité de ChoUet (voir p. 173) nous apprend que rinstitut, consulté à ce sujet (*), proposa le projet suivant :

« Le côté principal de la médaille représentera la République française, sous la figure d*une femme debout, offrant de la main droite un mètre et de la main gauche un kilogramme.

» L'inscription sera : A tous les tems, à tous les peuples; et dans l'exergue :

Médaille commémorative de la fondation du Système métrique. République française an 8. La figure de la République sera posée sur une

(') Ancien MonUeuff numéro du 25 fruclidor an VU.

(•) D'après Lalande {flist. de VAstr. pour 1799, p. 806) cl d'après une Notice anonyme sur la médaille gravée plus tard par Pcnin (Lyon, 1840), la Commission de l'Instiiui qui proposa ce projet était ainsi composée : David, Moittc, Lcblond, Mongez, Laplace, Delambre, Levesque et Gossclin. Cette médaille, ajoute Lalande, devait être exécutée par le citoyen Jouffroy.

i8o Chapitre XIX. — Adoption légale des étalons définitifs.

plinthe de cinq cenlimètres de longueur, sur Itquelle on lira : Cinq centimètres; elle aéra diyisée en cinq parties, et chaque partie en dix tnilli-

a La figure du mèire, présenté par la République, sera divisée en dix

ï Le revers de la médaille offrira le globe de la Terre, dont l'axe sera incliné de 45 degrés. Un compas ouvert aura l'une de ses pointes sur l'équateur et l'autre sur le pôle Septentrional, au-dessus duquel sera placée la constellation de la Petite Ourse.

u L'inscriplioo sera divisée en deux portions de cercles concentriques. On lira dans la première et en caractères plus grands : Cnilé des mesures; et dans la seconde : Dix-millioniéme du guart du méridien.

u Le diamètre de la médaille sera de sept centimètres, u

Ce projet, confié au « zélé » des Coitsuls « pour ia gloire de la Républiqtie «, ne fut pas mis à exécution.

Plus tard, quand la loi de iS37 eut décidé l'usage exclusif du système métrique pur, un amateur lyonnais, P.-M. Gonon, fit graver par son compatriote M. Penin la médaille reproduite par l^Jig- 9 et qui réalise à peu prés le projet de l'Insiilut.