SON TRANSFERT AU CONSERVATOIRE DES ARTS ET MÉTIERS
La loi du i*'' vendémiaire an IV, qui substituait le mètre à l'aune, pour Paris, à partir du i^' nivôse (22 décembre lygS) place (art. 21) l'Agence temporaire sous l'autorité du Ministre des Travaux publics.
Mais, quelque temps après, lors de li suppression de cette Agence [voir p. 73-74), elle fut réunie au Ministère de Tintérieur : là elle donna naissance à ce qu'on appela plus tard le Bureau des poids et mesures, le Bureau des prototypes, le Dépôt des prototypes. Ce Bureau se trouve mentionné notamment dans l'arrêté du Directoire du 27 pluviôse an VI, dans les ordonnances royales du 18 décembre 1825 et du 17 avril iSSq, et il était chargé de vérifier les poids et mesures envoyés dans les bureaux de vérification.
Aussi avait-il reçu des étalons en platine du mètre et du kilogramme à peu près contemporains de ceux des Archives, ainsi qu€ d'autres instruments que nous trouvons indiqués d'une manière très sommaire dans l'exposé des motifs du Ministre à la Chambre des Pairs (*), lé 14 mai i838, lors de la demande d'un crédit de 200000'' pour remplacer les étalons des bureaux de vérification :
(') Moniteur Universel^ année l838, p. 1248.
Organisation de la vérification. 2 33
« ... Les nouveaux étalons qui seront envoyés dans les départements seront établis par les artistes les plus habiles, et vérifiés avec le plus grand soin. Sous ce rapport, l'Administration possède depuis longtemps des moyens de vérification qui ne laissent rien à désirer. En effet, le Bureau des prototypes, créé après l'an VIII ('), a été organisé par la Commission tem-
(M Nous n'avons pu trouver aucun acte relatif à la création de ce Bureau des prototypes. Un Rapport au ministre sur la situation des travaux relatifs à l'établissement des nouvelles mesures (i3 messidor an VIII ) dit que, lors de la suppression de TAgfence temporaire, « le citojen Benezech, alors ministre de rintérieur... continua aux membres de l'Agence leurs fonctions aux mêmes personnes, et ils formèrent le Bureau consultatif > .
Voici d'ailleurs l'arrêté du Comité d'instruction publique organisant les bureaux de r.4gence temporaire, arrêté que nous avons trouvé depuis l'impression de notre Chapitre VI :
c ARRÊTÉ.
s Le Comité d'instruction publique, d'après le rapport qui lui a été fait le 35 du présent Bois par l'Agence temporaire des poids et mesures, relativement A l'organisation de ses Bureaux, arrête ce qui suit :
• Les divers objets dont l'Agence temporaire des poids et mesures est chargée seront classés en trois bureaux sçavoir :
» BUREAU A. — Sciences et Arts.
■ Comprenant les moyens d'instruction, la construction des échelles graphiques, la détermioation de la forme des mesures, le jugement des inventions, la réception des ouvrages fabriqués, les relations avec les Commissaires chargés des opérations géodcsiques, la rédaction de l'ouvrage contenant les Tables de rapport entre les mesures françaises et celles étrangères, tout ce qui concerne le projet du monument destiné à la conservation de l'étalon.
, » BUREAU B. — Commerce et Règlements.
• Qui s'occupera de la connoissance des besoins et des ressources relatives aux mesures (Uns toute la République, des approvisionnements et demandes de matières aux administrations, des ateliers et de l'emploi des ouvriers, des moyens de transport, de l'émission des mesures, du travail à faire pour préparer les règlements et indiquer au Comité d'instruction publique l'époque à laquelle chaque espèce de mesures pourra devenir obligatoire.
■ BUREAU C. — Comptabilité, Personnel kt Contentieux.
• Hur ta Comptabilité, aura la demande des fonds, leur emploi et la reddition des comptes, les rapports à la Commission executive d'instruction publique sur tous les objets de dépense, la passation dos marchés.
■ PoutU Personnel, l'établissement et le mouvement des préposés nécessaires, la détermiuiionde leurs fonctions, de leurs traitements et indemnités.
» Pour le ContentieuXf le maintien de l'exécution des marchés, la poursuite des contra- 'eniions et malversations.
* Chacun des trois bureaux désignés A, B, C, pourra être composé d'un chef, d'un som-
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poraire des poids et mesures, dont faisaient partie MM. Legendre, Coquebert et Gattey, de manière à satisfaire à tous les besoins du service. Les étalons du mètre et du kilogramme en platine, établis par Fortin, en exécution de la loi de germinal an III, y sont conservés dans toute leur pureté primitive, et servent de termes de comparaison; des balances de Fourché et de Fortin et un comparateur de Kutsch père, donnant pour les mesures linéaires le yIo <^u millimètre, permettent de constater la conformité absolue des étalons des poids et mesures. Trois mille types existant déjà dans les bureaux de vérification ont été ainsi contrôlés, et aucun d'eux n*a reçu le poinçon d'étalonnage avant d'avoir été reconnu dans des conditions de précision assez rigoureuse pour ne laisser aucune différence mécaniquement appréciable.... o
Lorsque furent construits les étalons destinés aux bureaux de vérification, le petit local occupé par le Bureau des prototypes au Ministère du Commerce se trouva tout à fait insuffisant, et il fallut en chercher un pour recevoir et vérifier ces 25oo pièces ou séries. Un Rapport au ministre, daté du 12 janvier iSSg, proposait
chef, de deux employés principaux, d'un employé chargé du registre, de deux expéditionnaires, d'un garçon de bureau et d'un commissionnaire ou homme de confiance.
» II y aura en outre un Secrétariat général servant de centre commun, et qui sera composé d'un secrétaire général, d'un secrétaire adjoint, d'un employé chargé du registre, de deux expéditionnaires, d'un garçon de bureau et d'un commissionnaire.
* Enfin il y aura un employé chargé particulièrement de la comptabilité et, avec le titre de sous-chef, un garde-magasin concierge, au traitement d'expéditionnaire, et un portier payé comme les garçons de bureau.
I L'Agence ne réunira les divers employés ci-dessus mentionnés qu*à proportioa de Taccroissemeni que prendra son travail, et de manière que personne ne soit sans une activité continue. L'Agence proposera au Comité d'instruction les changements que l'expérience lui ferait reconnaître nécessaires pour son organisation : elle fera en sorte de la réduire le plus qu'il sera possible.
» Le traitement des employés de ses bureaux sera respectivement le même que celai des employés analogues dans les commissions executives.
» Paris, le 24 germinal, 3* année de la République française une et indivisible.
• Les membres du Comité d'Instruction publique^ » Signé : Barailon, Grégoire, Plancuard, Dulaure, Curée, Massiku,
WaNOKLAINCOURT, VlLLAR. •
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une pièce disponible du Conservatoire des Arts et Métiers; cette affectation devait être d'ailleurs tout à fait temporaire, ne durer que six à huit mois.
Ce ne fut que près de dix ans après, le 28 avril 1848, que l'arrêté suivant transporta au Conservatoire les instruments et les attributions du Bureau des prototypes :
< Le Ministre Secrétaire d'État au Département de l'Agriculture et du Commerce,
» Prenant en considération que le dépôt de la collection des étalons prototypes existant dans un local dépendant de l'hôtel du Ministère de l'Agriculture et du Commerce n'atteint pas le degré d'utilité qu'il devrait avoir s'il était placé sous la surveillance immédiate d'un corps savant et dans un établissement scientifique; qu'il n'atteint pas davantage le but d'utilité pratique qu'il obtiendrait complètement s'il était plus au centre du mouvement industriel, et des professions relatives à la fabrication des poids et mesures et des instruments de précision;
» Considérant que ce dépôt placé au nombre des collections du Conservatoire National des Arts et Métiers et sous la direction de Fadministration de cet établissement réunira le double avantage ci-dessus indique dans l'intérêt de la Science et de l'Industrie;
